המשחקים המוקדמים של הערב (ראשון) ב-NBA סיפקו לנו מפגשים נהדרים, כאשר במוקדם עמד הדרבי בברקליס סנטר, ובו ברוקלין נטס אירחה את ניו יורק ניקס. בתום משחק צמוד, החבורה בשחור ניצחה 107:110, הודות להצגה נפלאה של קווין דוראנט, שצלף 53 נקודות. עם מאזן חיובי (33:35) הנטס התייצבו במקום השמיני במזרח, בעוד הניקס וספגו את הפסדם ה-40 העונה לצד 28 ניצחונות. מאוחר יותר, גברה דאלאס 92:95 על בוסטון ולוס אנג’לס קליפרס ניצחה 102:106 את דטריוט.
ברוקלין (33:35) – ניו יורק (40:28) 107:110
מלבד דוראנט, אנדרה דראמונד תרם דאבל דאבל של 18 נקודות ו-10 ריבאונדים למנצחת וברוס בראון קלע 15 משלו. אצל המפסידה, ג’וליוס רנדל קלע 26 נקודות והוביל שלושה קלעים שעברו את רף 20 הנקודות, יחד עם איוון פורנייה (25) ואר. ג’יי בארט (24). יתר השחקנים של טים ת’יבודו לא ממש הופיעו.
המשחק נפתח בצורה נפלאה לזכותה של המארחת עם ריצת 0:11 והובלה לכל אורכו של הרבע הראשון, שהסתיים ב-30:35 ביתי. הרבע השני נפתח בצורה הפוכה לגמרי מקודמו. שתי דקות בלבד מפתיחתו, האורחים הפכו את התוצאה בזכות הופעה טובה של רנדל, אך איבדו את היתרון 35 שניות לסיום המחצית הראשונה שהסתיימה ב-60:62. גם במהלך הרבע השלישי הנטס הובילו לאורך כל אורכו, אך הדרמה הגדולה הגיעה דקה לסיום המשחק. כששתי הקבוצות עמדו בשוויון 103:103, מצטיין המשחק, דוראנט, קלע שלשה גדולה שהחזירה את היתרון לקבוצתו, משם האורחים כבר לא הצליחו לחזור.
קבוצתו של סטיב נאש חסרה את קיירי אירווינג כמו בכל יתר המשחקים הנערכים במדינה, בעקבות סירובו של הרכז להתחסן. אירווינג נכח באולם ועל פי דיווח ב-ESPN אפילו רכש לעצמו כרטיס. אריק אדאמס, ראש עיריית ניו יורק, הגיב לסיטואציה ואמר: “קיירי יכול לשחק. שיתחסן”.
בוסטון (28:41) – דאלאס (26:42) 95:92
לוקה דונצ’יץ’ סחף את המבאבריקס לניצחון במשחק צמוד. הסופרסטאר הסלובני בלט עם 26 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, בעוד שדאבל דאבל של 21 נקודות ו-11 ריבאונדים של ג’ייסון טייטום לא הספיק עבור הסלטיקס. למרות רבע שני טוב של המארחת שניצחה 20:27, היא יצאה מנוצחת, בעיקר בזכות רבע שלישי גדול של דאלאס שקלעה בו 38 נקודות.
דטרויט (50:18) – לוס אנג’לס קליפרס (34:36) 106:102
יכולת גדולה של מרקוס מוריס הכריעה בסופו של דבר את ההתמודדות. הפורוורד הצטיין עם 31 נקודות ו-7 ריבאונדים ומנע מהקליפרס מבוכה מול הקבוצה החלשה ביותר בליגה. גם רג’י ג’קסון בלט עם 15 נק’, 8 אס’ ו-9 ריב’ ולמרות יכולת טובה של קייד קנינגהאם (23 נק’, 9 ריב’ ו-10 אס’) וג’רמי גרנט (21 נק’), הפיסטונס לא הצליחו להפתיע בסיום. הקבוצה מעיר המלאכים סיימה באותה כמות נקודות כמו בהפסד האחרון שלה לאטלנטה, רק שהפעם זה הספיק לה לניצחון דחוק.
אוי: המעודדת נזכרה שהשלט נותר על הפרקט
