בקיץ האחרון עזבו את ריאל מדריד סרחיו ראמוס, שחבר לליאו מסי בגלאקטיקוס של פאריס סן ז’רמן ורפאל וראן שעזב למנצ’סטר יונייטד. העובדה שבמדריד אפשרו לשניים לעזוב עוררה תהיות וביקורות רבות, אך יותר מכל עמדה השאלה מי יהיה המנהיג החדש בהגנה של הבלאנקוס. רבים טענו שההחלטה להיפרד משני הווטרנים בשנים האחרונות תפגע מאוד בקבוצה, אבל אז הגיע דויד אלאבה.
אלאבה הוא כנראה אחד האנשים היותר רב גוניים שאי פעם תמצאו. כבן לאב ניגרי ואם פיליפינית, שבכלל גדל באוסטריה, הוא מציג לראווה את תורת הגלובליזציה, אבל גם על המגרש מדובר באחד השחקנים המגוונים באירופה. האוסטרי, שעזב בקיץ את באיירן מינכן אחרי 13 שנים, הגיע לריאל מדריד ומהר מאוד השתלב והפך למנהיג החלק האחורי של קרלו אנצ’לוטי.
במבט לאחור, וראן וראמוס לא התאקלמו בקבוצותיהם החדשות ומיעטו לשחק בשל פציעות טורדניות. אלאבה לעומת זאת, השתלב נהדר אצל אנצ’לוטי, אותו הוא מכיר היטב מתקופתם המשותפת בבאיירן מינכן וייצב את החלק האחורי של ריאל מדריד. בספרד כבר דאגו לכתור כתרים לראשו של האוסטרי ואחרי שהבקיע ב-0:3 על שריף טירספול בליגת האלופות, הגדירו את הרכש שלו כ”גניבת המאה”.
למעשה אלאבה המציא מחדש את המושג “בלם”. כשהגיע לגרמניה בגיל 16 הוא נועד בכלל להיות שחקן כנף בשל היכולות ההתקפיות שלו והמחשבה הייתה להציבו בצד ימין כדי שיחתוך למרכז וישתמש ברגל שמאל החזקה שלו. בפועל הוא תופקד בעמדות רבות: בשני האגפים, בקישור אחורי והמרכזי, אבל בעיקר מגן שמאלי, העמדה איתה היה מזוהה במשך שנים. השינוי הגיע באוקטובר 2019.
אלאבה כבר שיחק כבלם תחת פפ גווארדיולה, אבל זה היה כחלק מהניסיונות הרבים של המאמן ולא כהצבה קבועה. בתחילת אוקטובר 2019 נפצע ניקלאס זולה והצוות המקצועי, בראשותו של ניקו קובאץ’, בחר באלאבה כבלם. חודש אחר כך המאמן הקרואטי פוטר, אחרי תבוסה 5:1 לאיינטרכט פרנקפורט, אבל גם מחליפו האנזי פליק המשיך במגמה. אלאבה הפך לבלם הבכיר של באיירן, שזכתה בסיום העונה בטרבל מרשים.
היכולות ההתקפיות, השליטה בכדור, הבעיטה החזקה והדריבל לא עזבו את אלאבה גם בעמדתו החדשה. כבלם הוא מסייע הרבה מאוד לחלק הקדמי, מניע את המשחק מאחור וגם מהווה איום על הגנות היריבה. "אני מפרש את התפקיד בצורה אחרת מאשר בלמים טבעיים. אני מביא לעמדה דברים אחרים, כאלו שבאים לי בטבעיות", אמר בעבר. גם מאמנו הנוכחי, שכאמור שיתף עמו פעולה גם בגרמניה, ידע בדיוק מדוע אלאבה הוא האיש הנכון למלא את החור שנוצר בהגנה. “הוא שחקן חכם מאוד. הוא שיחק בהרבה תפקידים עבורי כשאימנתי את באיירן מינכן לפני כמה שנים. אני גם השתמשתי בו בתור בלם במשחקים האחרונים שלי בקבוצה הגרמנית”, אמר אנצ’לוטי.
גם בבאיירן מינכן הבינו כי טעו שלא נלחמו להשאיר את האוסטרי ומאז עזיבתו ההגנה לא יציבה והבווארים מתקשים למצוא את ה”ליברו” הבא. "אני חושב שכולם יכולים להסכים שהוא לא היה צריך לעזוב את המועדון”, אמר לאחרונה קרל היינץ רומיניגה, מי ששימש כנשיא המועדון. “הילד גדל בבאיירן מינכן. הוא שיחק שם 13 שנים ותמיד היה חלק חשוב מה-DNA של המועדון. לצערי הכל קצת נתקע באיזשהו שלב במשא ומתן איתו. אם זאת הייתה סיבה כלכלית או סביבתית, קשה להעריך את זה עכשיו. לצערי הוא כבר לא בבאיירן מינכן. אני חושב שכל האירוע לא נוהל בצורה נכונה”.
הערב ב-22:00 (שידור חי ב-ONE) אלאבה ירצה להמשיך ולכתוב את המסע שלו במדי הבלאנקוס כאשר אלו יפגשו את ברצלונה בקלאסיקו. אותה קבוצה בה חלם לשחק כל חייו ואפילו אולי הנס, נשיאה לשעבר של באיירן מינכן, הודה כי הבלם חשף זאת לא פעם בפניו. אבל כעת הוא מדרידיסטה בכל רמ”ח איבריו ובמשחק מול פאריס סן ז’רמן גם הוכיח היטב כי הוא לגמרי מבין איפה הוא נמצא. אלאבה חגג כשהניף כיסא פלסטיק באוויר ולאחר מכן הסביר כי שלח מסר לצרפתים שרוצים להפוך לאימפריה אירופית: “אל תשבו לנו בכיסא!”. מבחינתו הוא נמצא על כס המלכות, במועדון הכי מפואר ביבשת.
לפני מספר חודשים גם התראיין ואמר: “מבלי לפגוע או לזלזל בבאיירן מינכן, הכול יותר גדול בריאל מדריד. באיירן מהגדולות בעולם, אבל מהיום הראשון במדריד האווירה הייתה מיוחדת, אתה שם לב להיסטוריה של המועדון בכל מקום שאתה מסתובב בו. אפשר לחוש את זה ברחבי העיר או במתחם האימונים, יש פה ייחודיות שונה מאשר מה שאני הייתי רגיל”.
כבר בקלאסיקו הראשון שלו כשחקן ריאל מדריד, כשזו התארחה בקאמפ נואו, הוא כבש שער מרהיב בדרך ל-1:2 על ברצלונה. מעבר לשער אלאבה הפגין עליונות מוחלטת בחלק האחורי ובספרד כתבו לאחר המשחק כי “היורש של ראמוס חיסל את היורש של ליאו מסי” (אנסו פאטי). הערב הוא יפגוש שוב את הקטלונים, הפעם בסנטיאגו ברנבאו. בניגוד לפעם הקודמת הוא יפגוש קבוצה חזקה ומאומנת יותר, שכבשה בכל משחק תחת צ’אבי עד שנעצרה מול גלאטסראיי במשחק הראשון בשמינית גמר הליגה האירופית. המשחק, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי yes, סלקום TV ופרטנר TV.
מ-97 עד-2006 השערים היפים ביותר בקלאסיקו
