זה התחיל רע, המשיך דרמטי ונגמר עם חיוך. הפועל חולון עברה רכבת הרים הערב (רביעי) בהיכל טוטו, אבל בסיום גברה 83:90 על דיז’ון והעפילה לרבע גמר ליגת האלופות של פיב”א מהמקום הראשון בבית. הסגולים נהנו מיכולת יוצאת מן הכלל של אדם סמית’, שקלע 29 נקודות, וחזרו מפיגור 16 לניצחון היוקרתי.
הרבע הראשון נפתח בצורה מזעזעת מבחינתה של החבורה של גיא גודס, שכבר פיגרה ב-16 הפרש אחרי ריצת 0:16 של הצרפתים. אדם סמית’ לקח על עצמו את המשחק והשאיר את הסגולים בעניינים ואף צימק את ההפרש לתשע נקודות בתום עשר הדקות הראשונות. המארחת התעוררה ברבע השני ובזכות יכולת נהדרת של סמית ומיקייל קייזר ירדה למחצית בפיגור 47:44 בלבד.
המומנטום נמשך גם ברבע השלישי, בו הסגולים רקדו על הפרקט ועלו ליתרון 65:72, אך סל עם הבאזר של רובין דיקוטה צימק את ההפרש לארבע. ברבע האחרון והמכריע הפועל חולון לא הסתכלה לאחור וכבר הוליכה ב-17 נקודות. ריצת 0:10 של האורחת בסיום לא שינה את זהות המנצחת והסגולים חגגו בדרך לשלב שמונה הגדולות של המפעל.
במשחק מקביל בבית גלאטסאריי הפסידה 64:58 ללודוויגסבורג ובעצם אם הפועל חולון הייתה מפסידה, היא הייתה מודחת מהמפעל כבר הערב, אך החבורה של גודס לא הייתה צריכה טובות ועשתה את המוטל עליה עם ניצחון גדול ונקמה מתוקה, שכן במשחק הקודם בין הקבוצות, הצרפתים ניצחו 66:78.
קלעו להפועל חולון: אדם סמית’ 29 נקודות (7 אסיסטים), מיקייל קייזר 26 (8 ריבאונדים), כריס ג’ונסון (10 ריבאונדים), ג’ו רגלנד 13 (7 אסיסטים), טיירוס מגי 5 וסטיב זאק 1.
קלעו לדיז’ון: קאדין קרינגטון 17 נקודות, רשארד קלי 16 (7 ריבאונדים), ג’ווין ווארה 12, דיוויד הולסטון 11, צ’ייס סיימון ואבדולליה לום 7 כ”א, טראל גומס 6 ורובין דיקוטה 3.
רבע ראשון: 15:24 לדיז’ון
חמישיית הפועל חולון: כריס ג’ונסון, טיירוס מגי, ג’ו רגלנד, גיא פניני ומיקייל קייזר.
חמישיית דיז’ון: ז'אק אלינגה, קאדין קרינגטון, צ'ארלס גליו, דיוויד הולסטון ורשארד קלי.
כריס ג’ונסון היה הראשון לקלוע בהתמודדות, אך הצרפתים הגיבו עם שלוש שלשות של קאדין קרינגטון בדרך ליתרון 2:9. דיוויד הולסטון גם כן דייק מחוץ לקשת וקבע 2:16. חמש דקות עברו והסל היחיד של הסגולים היה של ג’ונסון במהלך הראשון. מיקייל קייזר עצר ריצת 16:0 של הצרפתים ודייק פעמיים מהקו, אבל האורחת הגיבה ישר עם שתי נקודות מנגד בדרך ל-4:18. הצרפתים המשיכו לדרוס ועלו ל-6:22. טיוס מגי דייק מהשלוש וצימק ל-24:12 כדקה לסיום הרבע. סמית’ תפר שלשה גדולה וקבע 24:15 בסיום עשר הדקות הראשונות.
רבע שני: 44:47 לדיז’ון
אחרי סל של הצרפתים בפתיחת הרבע, סמית’ המשיך ביכולת הנהדרת וקלע שתיים עבור חולונייה. קרינגטון דייק שלוש פעמים מהקו והיתרון הצרפתי צמח ל-17:29. אדם סמית’ תפר עוד שלשה קריטית וצימק ל-34:24, וקלע עוד שלשה שהורידה את ההפרש לחד ספרתי, אך האורחת שמה רגל על הגז ועלתה ל-27:41. כריס ג’ונסון דייק מחוץ לקשת וצימק ל-43:32. קייזר דייק מהקו וההפרש ירד לשמונה נקודות. ג’ו רגלנד תפר שלשה גדולה וצימק ל-47:40 והסגולים המשיכו במומנטום וצימקו ל-47:44. סמית’ לקח על עצמו את הכדור האחרון במצחית, אבל החטיא והמחצית הסתיימה ביתרון של שלוש נקודות לצרפתים.
רבע שלישי: 68:72 להפועל חולון
המחצית השנייה נפתחה עם שתי נקודות של קייזר. קרינגטון תפר שלשה וקבע 46:52. קייזר השלים מהלך של שלוש נקודות ואדם סמית’ קבר שלשה גדולה בדרך לשוויון 52:52. קייזר שם את חולון ביתרון עם עוד שתי נקודות וסמית’ במשיך את המומנטום וקלע עוד שלשה שהעלתה את הסגולים ל-52:57. חמש דקות לתוך הרבע סמית’ החטיא מהשלוש, אך חולון עדיין החזיקה ביתרון 54:61. ג’ו רגלנד נכנס באופן נהדר לצבע ושם שתי נקודות קשות בדרך ל-58:65. סמית’ דייק מהקו וקבע 63:72, אבל המילה האחרונה של הרבע הייתה של הצרפתים, כשרובין דיקוטה קלע שלשה וצימק ל-72:68.
רבע רביעי: 83:90 להפועל חולון
הסגולים פתחו טוב יותר את הרבע המכריע ועלו ל-70:79. קייזר המשיך ביכולת הנהדרת שלו והעלה את הסגולים ל-73:81 ואז דייק מהקו בדרך ל-73:86 אדיר. סמית’ הוסיף שתי נקודות מהקו וההפרש בין הקבוצות עמד על 15 נקודות. קייזר דייק שוב מהקו והיתרון הסגול עלה ל-73:90. הצרפתים יצאו לריצת 0:10, אבל זה היה מאוחר מידי והסגולים העפילו לשלב הבא בזכות 83:90 בסיום.
