מכבי תל אביב תארח הערב (חמישי, 21:05) את ריאל מדריד של פאבלו לאסו, שהפסידה במחזור הקודם לאנדולו אפס כאשר עמדה 4 של הבלאנקוס קלעה 43 נקודות משותפות וקטפה 15 ריבאונדים. בדומה למילאנו, שאת מרבית הנזק שלה במשחק הראשון מול אלופת המדינה היא עשתה דרך עמדה 4, גם הערב עמדת הפאוור פורוורד תהיה על המוקד עם מאצ’-אפ מסקרן מאין כמותו, במשחק שניצחון בו יכול לקרב משמעותית את קבוצתו של אבי אבן לפלייאוף ראשון מאז עונת 2019/20, שכזכור לא הסתיימה בעקבות הקורונה.
טריי ת'ומפקינס, אנתוני רנדולף, גרשון יאבוסלה וגבריאל דק - זו עמדת הפאוור פורוורד של הבלאנקוס. כמובן שרנדולף ות'ומפקינס יכולים לשחק גם בעמדה 5, וזאת כאשר אדי טבארס ו-וינסנט פוארייה הם שתי האופציות הראשונות לעמדת הסנטר. הרשימה כאמור ארוכה מאוד ומרשימה במיוחד, אם כוללים הרכבי סמול-בול כאלו ואחרים הרי שריאל הופכת מרשימה הרבה יותר כאשר מסתכלים על עמדות הכנף עמן ניתן לבצע הצרחה גם לכיוון ה-4. השורה התחתונה זועקת והיא שהסגל של ריאל מדריד עמוק בצורה בלתי רגילה, כזה שאמור להותיר שובל של הרס ביבשת הישנה, רק שהפורמה לאחרונה מעט מוזרה.
נראה שמאז גביע המלך הספרדי בו הפסידו הבלאנקוס לברצלונה, הסדק בשריון המדרידאי הפך לשבר של ממש. מול אנדולו אפס ביום שלישי זה נראה שקבוצתו של פאבלו לאסו בדרך לצאת לדרך חדשה, אך הקבוצה חזרה לסורה והניצחון נשאר בטורקיה. במפגש הקודם בין מכבי תל אביב לריאל מדריד, הצהובים כזכור קופחו ולא היו רחוקים מלהשלים ניצחון חוץ מרשים במיוחד שככל הנראה היה הופך את השיח כיום לשונה לחלוטין.
טבארס ופוארייה סיימו את המשחק בדצמבר עם 20 נקודות ו-13 ריבאונדים, 5 מתוכם בהתקפה, 11 כאלו היו לבלאנקוס. תומא הרטל עשה את מרבית הנזק בקו האחורי, יאבוסלה עשה זאת בעמדת הפורוורד, ומכאן כבר ברור מאוד מה הם המפתחות למשחק הערב.
הקו הקדמי של מילאנו וריאל מדריד, עם דגש על עמדה 5, שונה מהותית בסגנון, באופי ובכישרון. של ריאל עמוק יותר, מגוון יותר ובגדול, טוב יותר. כך שאחת המטרות צריכה להיות להפוך את שחקניו של לאסו לנטל לפני שהם בעצמם נהיים לנטל על ההגנה של אלופת המדינה. הריבאונד בפעם המי יודע כמה בחשיבות עליונה, ועמדת הפאוור פורוורד של לאסו קיבלה חיזוק מרשים במיוחד שלא שיחק בפעם הקודמת, גבריאל דק שחזר מה-NBA, מה שאומר שהפעם חניכיו של אבן יצטרכו להיות מדויקים יותר, חדים הרבה יותר ולהתנפל כבר מן הפתיחה.
מדריד הוכיחה שהיא יכולה לחסל קבוצות דרך ההגנה וההתקפה. היתרון של הצהובים, בהינתן שאדם האנגה וג'פרי טיילור לא יהיו בעניינים, יכול להגיע דווקא דרך הקו האחורי שכן זה של ריאל מדריד לא בדיוק היה בשיאו במחזור היורוליג האחרון, אך במידה ושני שחקני הכנף בין הכי טובים שיש ליורוליג להציע בשנים האחרונות יגיעו היטב למשחק – האופרה יכולה להיות אחרת לגמרי.
אלופת המדינה תהיה חייבת להפריע כמה שיותר לקווי המסירה ולמנוע מנייג'ל וויליאמס גוס ותומא הרטל לשלוט בקצב ולהפעיל את האחרים, ולא משנה מה קורה, לקוות שסרחיו יויי ורודי פרננדז לא יתחפשו לגרסאות הרטרו שלהם, כי על הנייר גם כאשר מדריד לא בדיוק משחקת את הכדורסל הכי טוב שלה, היא אחת המועמדות, בין המובילות (כשהם משחקים בהתאם לפוטנציאל) – להניף את גביע היורוליג בבלגרד, בפעם השנייה בארבע שנים.
