הסוד במדים? כנראה שלא, ועדיין – מכבי תל אביב גברה הערב (חמישי) 74:75 על ריאל מדריד, כאשר שוב אלופת ישראל לבשה לבן והפגינה אופי בהיכל מנורה מבטחים, הפעם נגד אחת מהקבוצות החזקות ביותר במפעל. אלופת המדינה השיגה ניצחון שני ברציפות ביורוליג ושיפרה עמדות בשמינייה הראשונה, כשהבטחת פלייאוף קרובה מאוד.
הקבוצה של אבי אבן פיגרה לאורך רוב שלבי ההתמודדות במשחק שהיה הפכפך במיוחד. נראה היה שריאל מדריד שולטת, אבל המארחת לא נתנה לה לברוח – עד שהגיע הרבע השלישי. לקראת סיומו, הספרדים הצליחו לייצר לעצמם יתרון שיא, אבל לרבע הרביעי הם פשוט לא הגיעו.
אבן: ״השחקנים רצו לנצח את המשחק הזה״
הקבוצה בלבן היממה את החבורה של פבלו לאסו, כולל יכולת מצוינת של קינן אוואנס במאני טיים, והתקרבה להבטחת המקום בשמינייה הראשונה אחרי 8:16 ברבע האחרון. ביום שלישי מחכה לאלופת המדינה משחק חוץ נגד פנאתינייקוס שנועלת את הטבלה במפעל. נראה שכל עוד הצהובים ילבשו לבן, קבוצות יפחדו להגיע להיכל.
קלעו למכבי ת”א: קינן אוואנס 19 נקודות, ג’יימס נאנלי וסקוטי ווילבקין 14 כל אחד, ג’יילן ריינולדס 12, דריק וויליאמס 11, אנטה ז’יז’יץ’ 3 ואנג’לו קלויארו 2.
רבע ראשון: 20:21 לריאל מדריד
מכבי ת”א: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג’יימס נאנלי, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’.
ריאל מדריד: גרשון יאבוסלה, גבריאל דק, אדם האנגה, וולטר טבארס וניגל וויליאמס.
האורחת קלעה נקודות ראשונות מחוץ לקשת, וויליאמס מיהר להשוות ולאחר מכן הגיעה סדרת החטאות של שני הצדדים. נאנלי ו-ווילבקין העניקו לצהובים יתרון, כשבטווח היריבה השוותה זמנית. יאבוסלה קלע שלשה גדולה שהחזירה את היתרון למדרידאים. ווילבקין ויאבוסלה נכנסו ל”דו קרב” אישי וקלעו נקודות לכל צד, כשהיתרון נשאר אצל הכחולים. שלשה של דק אפשרה לאורחת להגיע ליתרון שיא של 9:13.
וויליאמס החזיר את הצהובים לתמונה עם מהלך טוב של סל ועבירה, ווילבקין צלף שלשה והיתרון הפך להיות צהוב (או לבן, במקרה הזה). אחרי מספר איבודי כדור של שתי הקבוצות, ג’יילן ריינולדס שעלה מהספסל קלע נקודות ראשונות. יאבוסלה כיבה את ההתלהבות בצהוב עם שתי שלשות, כשריינולדס קלע שוב בתווך. אקורד הסיום של הרבע היה סל מצמק של אוואנס.
רבע שני: 41:44 לריאל מדריד
ריינולדס קלע שני סלים מהירים שהשוו את התוצאה עבור מכבי ת”א לאחר סל של הספרדים בתווך. אסיסט גדול של יפתח זיו לאנג’לו קלויארו קבע יתרון צהוב. למרות מספר החטאות, האורחת הצליחה להחזיר לעצמה את היתרון. אוואנס צלף שלשה גדולה אחרי אסיסט של ווילבקין בדרך לשוויון 29. נאנלי וטבארס קלעו סל לכל צד והמשחק הצמוד נמשך.
אוואנס קלע שלוש נקודות רצופות, אבל טבארס שוב מיהר להגיב והפעם ריצת 0:4 פרטית שלו החזירה את היתרון לריאל מדריד. וויליאמס סיפק מהלך גדול של סל ועבירה בדרך ל-35:36 למכבי ת”א, אך הוא פספס מהעונשין. נאנלי הגביר הילוך ודייק עם שלשה, זאת לאחר שרודי פרננדס העניק קודם לכן יתרון לריאל. החטאות של ווילבקין ואדאמס היו אקורד הסיום של המחצית הראשונה.
רבע שלישי: 59:66 לריאל מדריד
ריינולדס קלע נקודות ראשונות ברבע אחרי 1:21 דקות וצימק את התוצאה. האנגה דייק מהעונשין והחזיר את היתרון של האורחת לשלוש נקודות. וויליאמס וריינולדס קלעו שני סלים רצופים בדרך ליתרון ראשון עבור הבחורים בלבן במחצית השנייה. ווילבקין צלף שתי נקודות בדרך ל-46:49. ריאל הצליחה להשוות, אבל אוואנס קלע סל חשוב שהחזיר את היתרון למארחים.
ריאל מדריד הגיבה בריצת 0:9 גדולה, כשהחבורה של אבן הייתה כבויה באותן דקות. ז’יז’יץ’ עצר את המומנטום של הספרדים מהקו. נאנלי תפר שלשה שצימקה את ההפרש לשתיים בלבד, אך דק מיהר לקלוע בצד השני. ז’יז’יץ’ עוד קלע סל שדה ראשון, אבל הרטל קלע שלשה שלישית והגדיל את היתרון של ריאל. האורחת לחצה על הגז לקראת סיום הרבע השלישי, נאנלי רק צימק עם הבאזר.
רבע רביעי: 74:75 למכבי ת”א
ווילבקין אמנם צלף מחוץ לקשת, אבל הספרדים לא נבהלו ואף הצליחו להגדיל את היתרון שלהם לשמונה נקודות. אוואנס קלע שלשה גדולה שהחזירה את הלבנים לתמונה, אבל דק מיהר לקלוע בצד השני. פורייה קלע מהעונשין והגדיל את היתרון של הלבנים לתשע.
שלשה של קינן אוואנס העירה את ההיכל וצמצמה את ההפרש לשש נקודות בלבד. בהמשך הוא קלע מהעונשין, אך גם החטיא זריקה אחת. אוואנס העיר את ההיכל עם סל גדול שצמצם את התוצאה ל-74:71. וויליאמס הוריד את ההפרש לנקודה בלבד, ריאל הייתה כבויה לחלוטין דווקא ברגעי המאני טיים. ווילבקין הצליח להפוך את התוצאה מקו העונשין, ואחרי כדור ביניים דרמטי ריאל איבדה ולא הצליחה לזרוק – מכבי ת”א השלימה מהפך גדול וניצחה בסיום.
