הנבחרת הצעירה של ישראל אומנם עלתה הערב (חמישי) זמנית למקום הראשון בבית 2 של מוקדמות אליפות אירופה, אך ה-2:2 הביתי מול פולין סיבך אותה במאבק על הכרטיס האוטומטי לטורניר שייערך ברומניה וגאורגיה ב-2023.
על פי השיטה, תשע הקבוצות שיסיימו את הבתים המוקדמים במקום הראשון יעלו אוטומטית לטורניר הגמר, כשאליהן תצטרף הסגנית הטובה ביותר. שמונה הסגניות הנוספות ייאבקו על ארבעת הכרטיסים הנותרים במסגרת הפלייאוף שייערך בשיטת בית וחוץ.
אלון חזן ושחקניו שמרו על פער שתי הנקודות מהפולנים שניצבים במקום השלישי, אך אם לא תירשם סנסציה מחר וגרמניה תנצח בביתה את לטביה, היא תחזור לפסגה ותפתח פער של שתי נקודות מהנבחרת שלנו (18 לעומת 16), רגע לפני המפגש הישיר ביום שלישי באצטדיון שלמה ביטוח. אם ישראל עוד חולמת על המקום הראשון, כשנותרו לה שלושה משחקים, היא תהיה חייבת להתעלות מול האימפריה ולהשיג ניצחון שיחזיר אותה לפסגה, כשיישארו שש נקודות בקופה
בכל הנוגע לקרב על הסגנית המצטיינת, ישראל מוליכה עם 16 נקודות, אך לנורבגיה (15 נקודות, משחק חסר), איטליה והולנד (15 נק’ ושני משחקים חסרים כ”א) יכולות לחלוף על פניה. כך או כך, אם חזן ושחקניו ישמרו על המקום השני בתום הקמפיין, הם יקבלו את ההזדמנות להעפיל דרך הפלייאוף.
במשחקים שנותרו לנבחרת: גרמניה (ב), לטביה (ח) וסן מרינו (ב).
טבלת הבית
מקום 1: ישראל – 16 נקודות (7 משחקים, 9+)
מקום 2: גרמניה – 15 נקודות (6 משחקים, 13+)
מקום 3: פולין – 14 נקודות (7 משחקים, 13+)
מקום 4: הונגריה – 10 נקודות (7 משחקים, 1+)
מקום 5: לטביה – 3 נקודות (6 משחקים, 9-)
מקום 6: סן מרינו – 0 נקודות (7 משחקים, 23-)
המתיחה שהביכה את אצילי, חזיזה ואשכנזי
