שבעה משחקים נערכו הלילה (בין שישי לשבת) בליגת הכדורסל הטובה בעולם ופרט לניצחון של וושינגטון על דטרויט, בו דני אבדיה רשם שיא קריירה, בחמישה מששת האחרים הקבוצה עם המאזן הנחות הפתיעה את זו עם המאזן העדיף.
הפייבוריטית היחידה שניצחה הייתה פילדלפיה, שהביסה את הקליפרס, מה שהביא לרתיחה את צמרת המזרח אחרי שמיאמי רשמה הפסד שלישי ברצף, הפעם לניקס. פחות מעשרה משחקים לסיום העונה הסדירה, הפער בין ארבע הראשונות במזרח עומד על משחק אחד. בנוסף אטלנטה הנחילה לגולדן סטייט הפסד רביעי בחמישה משחקים, שארלוט הנחילה ליוטה הפסד שלישי ברצף, מינסוטה שמנסה להימנע מפליי-אין הביסה את דאלאס מהמקום החמישי במערב ואפילו יוסטון ניצחה.
לוס אנג’לס קליפרס (39:36) – פילדלפיה (27:46) 122:97
שיתוף הפעולה בין ג’ואל אמביד לג’יימס הארדן הולך ונראה טוב יותר ויותר ונראה שיש לנו מנצחת בטרייד הגדול של חלון ההעברות. הסיקסרס רחוקים רק חצי משחק מהמקום הראשון במזרח אחרי ניצחון מוחץ במשחק חד צדדי בסטייפלס סנטר. האיש והזקן הוביל עם 29 נקודות, 15 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, הסנטר האימתני קלע 27 נקודות והוריד עשרה ריבאונדים והשניים הובילו יחד את פילי ל-21 הפרש כבר ברבע הראשון, ולא הביטו לאחור בשום שלב. הקליפרס ספגו הפסד חמישי ברצף ושמיני בעשרה משחקים ואמנם הם כנראה כבר לא יאבדו את המקום השמיני במערב עד לסיום העונה, אבל כרגע הם בהחלט נראים כמו קבוצה שתצא מהפליי-אין בלי הכרטיס לפלייאוף.
מיאמי (27:47) – ניו יורק ניקס (42:32) 111:103
משהו רע עובר על מיאמי, שכבר ראתה מעבר לפינה את ראשות המזרח ויתרון הביתיות עד לגמר, אבל קרסה בשבוע האחרון וכעת היא רק חצי משחק מפילדלפיה וממילווקי ורק משחק אחד מבוסטון שבמקום הרביעי. אם שני ההפסדים הקודמים לפילי ולגולדן סטייט עוד התקבלו בהבנה, אז ההתרסקות הלילה ברבע הרביעי מול הקבוצה החלשה מהתפוח הגדול היא חתיכת נורת אזהרה לקראת הפלייאוף. מיאמי הובילה מאמצע הרבע הראשון ועד אמצע האחרון ללא ההפסקה, כולל יתרון שיא בן 17 נק’ בתחילת הרבע הרביעי, 73:90. אלא שאז ההיט קפאו לחלוטין, הניקס רצו 5:30 כדי לעלות ליתרון 8 נקודות דקתיים לסיום, והמשיכו לניצחון. מי שהוביל את הריצה של הניקס היה עמנואל קוויקלי, שנכנס לרבע האחרון עם 3 נקודות וסיים אותו עם 23, כקלע המצטיין של הניקס במשחק. 30 נקודות של ג’ימי באטלר ו-17 של קייל לאורי ושל באם אדבאיו לא הספיקו להיט, שנמצאים בדרך הבטוחה למקום הרביעי בתום העונה הסדירה אם הם ימשיכו כך.
אטלנטה (37:37) – גולדן סטייט (26:48) 110:121
אם הווריורס חשבו שהניצחון על מיאמי יוביל להתאוששות, הגיע טריי יאנג והבהיר להם שהמשבר שהם נמצאים בו רחוק מלהיגמר. כוכב ההוקס קלע 33 נקודות ב-60% מהשדה, חילק 15 אסיסטים והוביל את קבוצתו, שנמצאת במקום העשירי במזרח ומנסה להבטיח את המקום בפליי-אין (ואולי אפילו לשפר עמדות בתוכו), לניצחון גדול. ללא סטף קרי, שצפוי לשוב רק בפלייאוף, גם תצוגה של קליי תומפסון שצלף 37 נקודות, כולל 9 מ-16 מהשלוש, לא הספיקו לווריוס, שנהנו גם מ-24 נקודות ו-10 אסיסטים של ג’ורדן פול. יאנג נהנה מצוות מסייע טוב יותר, עם 25 נקודות של דנילו גלינארי, 20 של קווין הרטר ו-19 ו-13 ריבאונדים של קלינט קאפלה.
שארלוט (36:38) – יוטה (29:45) 101:107
ההורנטס, שנאבקים בדומה להוקס על הבטחת מקומם בפליי-אין ועל המיקום בתוכו, נמצאים רק חצי משחק מברוקלין השמינית אחרי הניצחון הביתי החשוב על הג’אז, שממשיכים להיראות רע מאוד, רשמו הפסד שלישי ברצף ובקצב הזה יגיעו לפלייאוף ללא יתרון הביתיות. דקה וחצי לסיום שלשה של רויס אוניל עוד החזירה את הג’אז לשוויון 99:99, אבל טרי רוזייר ומיילס ברידג’ס קלעו 8 נקודות עד לסיום מול סל בודד של דונובן מיטשל והשאירו את הניצחון בצפון קרוליינה. ברידג’ס הוביל את ההורנטס עם 26 נקודות ו-11 ריבאונדים, רוזייר הוסיף 25 ולאמלו בול קלע 21 למנצחת, מיטשל בלט בצד השני עם 26 משלו.
מינסוטה (32:43) – דאלאס (29:45) 95:116
כמעט טריפל-דאבל של לוקה דונצ’יץ’ (24 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) היה רחוק מלהספיק למאבס, שהובכו במשחק חד-צדדי במיניאפוליס ולא הצליחו לחלוף על פני יוטה ולעלות למקום הרביעי. הטימברוולבס, שנמצאים במקום השביעי ורוצים לטפס לשישי ולהימנע מהפליי-אין, נראים פשוט נהדר לאחרונה והם רשמו ניצחון מספר 11 ב-14 משחקיהם האחרונים. בדרך לניצחון הם נהנו מתצוגה מאוזנת עם שבעה שחקנים שקלעו בספרות כפולות, אותם הוביל קארל אנתוני טאונס עם 20 נקודות. אצל המאבריקס, פרט לדונצ’יץ’, אף אחד לא קלע מעל 13 נקודות, ולפתע גם דאלאס נמצאת רק שני משחקים וחצי מהידרדרות לפליי-אין.
פורטלנד (46:27) – יוסטון (55:19) 125:106
הקבוצה בעלת המאזן הגרוע בליגה הגיעה לאורגון ולא ריחמה על הקבוצה המפורקת שעמדה נגדה, שחסרה את דמיאן לילארד שסיים את העונה וכן את אנפרני סימונס, הדבר היחיד הטוב שיצא לבלייזרס מהעונה הזאת, ואת יוסוף נורקיץ’. הרוקטס הובילו מהרגע הראשון ועד האחרון, כולל יתרון 17 נקודות עוד ברבע הראשון, ולא הסתכלו לאחור, כשמאמצע הרבע הראשון הפער לא ירד מתחת ל-11. ג’יילן גרין הוביל את המנצחת עם 23 נקודות.
