גמר גביע המדינה בכדוריד יפגיש מחר (שני) ב-20:00 בהיכל שלמה בתל אביב בין א.ס רמת השרון, שהעפילה אליו לראשונה בתולדותיה לבין מחזיקת הגביע המכהנת, הפועל אשדוד, שזכתה בו בעונה שעברה עם ניצחון בשניות הסיום של ההארכה על חשבון מכבי ראשל"צ.
הפעם האחרונה ששתי הקבוצות מראשון לציון לא העפילו לגמר הייתה בשנת המילניום (2000), בגמר שבו שיחקו רעננה ורחובות. אסף לוי, אז שחקנה של רחובות, וכיום מאמנה של רמת השרון, נאלץ להביט באותו הגמר מהצד לאחר שנפצע ממש לפניו. מנגד, אנדראה ווקייביץ', שהיה שותף לזכייה ההיסטורית של אשדוד בעונה שעברה, יוביל הפעם את הקבוצה כמאמן ראשי וינסה להשלים 'בק טו בק' עבור החבורה מעיר הנמל.
על פי דירוג הקבוצות בתום העונה הסדירה, רמה"ש סיימה ראשונה ואשדוד שנייה, שתי הקבוצות עוד עשויות להיפגש גם בגמר הפלייאוף. "לפני 22 שנה הייתי אמור להיות על הפרקט בפעם הקודמת שהיה גמר בלי ראשוניות, והזיכרון הזה צובט. נעדרתי בגלל פציעה והפסדנו. מקווה לעשות תיקון מתוק", נזכר לוי. ווקייביץ' ציין: "בעונה שעברה שימשתי כעוזר של אולג בוטנקו, והעונה כמובן שהלחץ שונה לחלוטין כמאמן ראשי. כעוזר אתה רוצה לעזור למאמן ולקבוצה שלך להחליט, אבל אין עליך את הלחץ לקבל החלטה, אלא רק לייעץ. המאמן צריך להחליט, כך שזה אחרת, זה תלוי רק בך. זה משהו אחר עכשיו, זה המופע הגדול, אבל ההצגה היא לא שלי - אלא של השחקנים והקהל".
"ההתרגשות גדולה, יש דריכות והלחץ יגיע ככל שנתקרב למשחק", שיתף מאמן רמת השרון, "אנחנו עושים את כל ההכנות הטקטיות על מנת לבוא ולהפתיע. אשדוד בשנים האחרונות בהתקדמות אדירה, הם זכו בתואר אליפות היסטורי, זו הגעה שלישית ברציפות שלהם לגמר גביע, והם הניפו אותו בעונה שעברה. יש שם ניסיון ושחקנים עם יכולות, אבל אנחנו באים לעשות את העבודה שלנו ולקחת תואר ראשון עבור רמת השרון. יש 'באז' בעיר וצריך לנצל אותו ולגרום למועדון לעלות רמה גם בכל מה שקשור לכמות הקהל. אנחנו מאוד שמחים על ההיסטוריה שכבר עשינו. מצפה קרב אדיר, ואני מקווה שנהיה טובים וחדים יותר. ברור שיש אחריות ולחץ, אבל גם ציפייה גדולה לחוויה מטורפת".
מאמן אשדוד, ווקייביץ', גם כן התייחס לקרב על התואר: "גמר גביע הוא הפנינג אחד גדול, מהמשחקים הגדולים בחייו של כל שחקן ומאמן. אני שמח שיש לנו את הזכות להיות חלק מהמשחק הזה. רמת השרון קבוצה מדהימה עם שחקנים מצוינים, ואני מקווה שנתעלה. במשחק כזה כל מאמן ושחקן צריך להנות, ולא להיות בלחץ. זה המופע הגדול, ואני בטוח שעם הדחיפה של הקהל שלנו - ניתן את המקסימום שאנחנו יכולים".
שניים מארבעה משחקים שנערכו בין הקבוצות העונה הסתיימו על חודו של שער, ובאלו שלא, רמה"ש ניצחה 22:31 ואשדוד 31:35. לגמר הזה יכולה להתלוות עוד סוג של היסטוריה, כאשר טומיסלאב סטויקוביץ' ורם טורקניץ, ששיחקו בעונה שעברה באשדוד וזכו עימה בגביע המדינה, יכולים לעשות זאת עם קבוצה שלישית בישראל (השוער הסרבי הניף גביע עם הפועל ראשל"צ ב-2012, וטורקניץ עשה זאת גם עם מכבי ראשל"צ).
בעניין אחר, הליגיונרים הישראלים מרשימים במפעלי הגביע מסביב לעולם: בשוויץ, שחקני נבחרת ישראל יפגשו בגמר הגביע, כשיהב שמיר יעשה זאת במדי האלופה וינטרתור, ותומר בודנהיימר במדי ציריך, וזאת לאחר שהשניים היו שותפים בכירים לניצחונות קבוצותיהם בחצי הגמר - 23:25 של וינטרתור על שפהאוזן (שמיר נבחר למצטיין המשחק עם 18 עצירות ב-44 אחוזי הצלחה ושער שכבש), ו-23:26 של ציריך על ברן (בודנהיימר הצטיין בפן ההגנתי) שהוביל את הקבוצה לאחר לגמר, לראשונה מזה 12 שנה, שייערך במאי. בספרד, חן פומרנץ ופואנטה חניל העפילו לחצי גמר הקופה דל ריי אחרי ניצחון 21:26 על אנטקרה בדרבי האנדלוסי, בו פומרנץ הבקיע שבעה שערים, אבל הקבוצה שלו ספגה אמש הפסד בחצי הגמר לגרנויר.
