ב-14 ביוני 2017 בן מנספורד מונה לתפקיד מנכ”ל מכבי תל אביב. התפקיד שלא אויש מאז הרגע בו מרטין ביין עזב, קיבל אליו את אחת הדמויות הדומיננטיות ביותר שידעה מכבי בשנים האחרונות, וזה לא משפט שקל לכתוב על אדם שאחרי שנתיים ושלושה חודשים כבר עזב את ישראל. חודשיים אחרי שמונה לתפקיד, באוגוסט 2017, כבר “דפקו” אנשי אופ”א על דלת המשרדים ברחוב שארית ישראל והודיעו למועדון – ברוכים הבאים למציאות החדשה שלכם, אתם תחת עונש של הפייר פליי הפיננסי. עד היום זוכרים במשרדים למנספורד את אותם רגעים.
כאשר חזר השבוע לישראל, לראשונה מאז היום בו עזב, הוא נפגש לארוחת ערב עם כל חבריו שהכיר במועדון הצהוב. גם שם, בחדר המיוחד במסעדה “מקום של בשר” של ניני נוף אוהד הקבוצה, הם לעגו לו והקפידו לצעוק “פייר פליי פיננסי” בכל פעם שאחד הנוכחים בחדר ביקש עוד כוס יין, או אפילו מים. מנספורד נכנס בזמנו לעובי הקורה ולקח את המועדון לעבר עידן של צמצום הוצאות (הכל יחסי כמובן), תקציב שכר מותאם, מועדון שמוציא רק מה שהוא מכניס. הוא עשה את זה על ידי השרשת התודעה בתוך המועדון שהגיע הזמן לבנות על השחקנים שגדלו במכבי ונמצאים בהשאלה, וכמובן שינה לא מעט דברים כמו הדרך בה נותנים מענקים, איזה רף שכר לא עוברים ועוד. המוטו המרכזי שהוא הוביל היה “100% מכבי”, ו-ולאדן איביץ’ מיצה את הפוטנציאל עד תום ואף יותר מכך.
מנספורד עזב את ישראל לבלקפול בנובמבר 2019. שלושה חודשים אחר כך, העולם כולו כבר נכנס למציאות אחרת לגמרי, ממנה הוא לא התעורר עד היום. נגיף הקורונה שיתק את כל המדינות ברחבי תבל והבריטי, יליד האל, לא הצליח לשוב מאז לישראל. עם אשתו, בת’, הקים בית בצפון אנגליה ולפני 16 חודשים נולדה ביתם הבכורה. “החלטנו לקרוא לה נעה. זה לא שם בריטי. באנגליה יש הרבה ‘נוח’, אבל אין נעה. לא הייתה דרך טובה יותר לזכור את ישראל ששנינו כל כך אוהבים ומוקירים מאשר לקרוא לבת שלנו באחד השמות הכי נפוצים לבנות שנולדות בישראל. אז קראנו לה נעה. כשעזבנו פה בכינו במשך שבוע שלם, אז לחזור לפה, לנווה צדק, ולנפוש בבניין שבו חיינו במשך שנתיים, עם הילדה שלנו שלה יש שם ישראלי, זה כל כך מרגש ומספק”.
7 צפייה בגלריה
שרון תמם, מנספורד וצחקי בטקס שנערך אחרי שעזב. "הקידום שלהם - ההחלטה הנכונה"
(רדאד ג'בארה)
קריית שלום ידעה כמה דמויות דומיננטיות מאוד במהלך השנים של מיץ’ גולדהאר. יש שיגידו עד היום שהדומיננטי ביותר הוא ג’ק אנגלידיס ואחריו ג’ורדי קרויף, אבל מנספורד שם, גבוה ברשימה ואף צמוד אליהם. ההשפעה שלו בשנתיים וקצת הייתה דרמטית, כי היא באה ברגע של שבר, של אבדן האיש המרכזי במועדון אחרי שש שנים, וכאשר הקבוצה לא זכתה בשתי אליפויות רצופות. גם בעונתו הראשונה בתפקיד זה לא קרה, לא הייתה אליפות, אבל הוא ניצל את העונה ההיא בעיקר כדי ללמוד מקרויף ולקראת חודש ינואר של 2018, כבר הפך מעורב יותר ותפס את המושכות לקראת ההחלפה עם ההולנדי. כשוולדימיר איביץ’ מונה, לא לקח הרבה זמן עד שהסגל הצהוב כבר היה נעול. חודש וחצי למעשה עד ההחתמה האחרונה של אותו קיץ, צ’יקו אופואדו.
“אני יודע שאמרו שאני וג’ורדי לא הסתדרנו, או שהיו בינינו ויכוחים על שחקנים, אבל זה ממש לא נכון”, הוא משחזר את ימיו הראשונים בישראל. “הערכתי מאוד את ג'ורדי וכיבדתי אותו כמו שאני חושב שהוא כיבד אותי. למדתי המון מג'ורדי בעונה הראשונה שלי במכבי תל אביב. ג'ורדי היה איש ביצוע מבריק. הוא ידע לדבר עם שחקנים כמו שאני לעולם לא אדע. קרויף זה השם הכי חזק בכדורגל העולמי. למדתי ממנו המון ותחת הכנפיים שלו ועם ההגעה של איביץ’, בנינו את הקבוצה שזכתה באליפות שאני לא אשכח. סבוריט, ז’איר, יונתן כהן, דן גלזר, שחר פיבן אהובי, וכמובן איתי שכטר וצ’יקו. עשינו שינויים גדולים בקיץ אבל הם היו בול מה שהקבוצה הייתה צריכה”.
ירח הדבש של מנספורד כמנכ”ל המועדון לא היה ארוך מדי. אחרי אותה אליפות של 31 הפרש הגיע קיץ כושל במוקדמות האירופיות, שאחריהן באה עוד עונה דומיננטית במיוחד של הצהובים, אבל בחודש נובמבר כאמור הוא כבר לא היה פה. את מה שקרה במועדון אחרי הקורונה, הוא כבר לא חווה מבפנים. את פרשת אצילי ומיכה, הוא ראה מהבית באנגליה ועד היום, לדבריו, לא ממש ניסה לגבש דעה בעניינה. בעונה שעברה, כאשר דיברנו לא מעט, הוא היה אחד האנשים שממש הריעו לפטריק ואן לוון, הוא האמין ביכולות שלו וחשב שמכבי ת”א תזכה באליפות. זה נגמר עם תואר ירוק ונראה שעוד אחד בדרך גם העונה. “האמנתי שפטריק יצליח להשיג תגובה מהקבוצה ושהתגובה תהיה כזו שתיקח את מכבי למעלה, וזה אכן קרה, אבל קורים דברים בכדורגל ואני לא יודע להגיד באמת מה השתבש העונה. החוויה שלי עם פטריק במועדון הייתה מאוד חיובית ואני חושב שהוא עשה דברים טובים מאוד עבור המועדון”.
אז איך קרה שמכבי ת”א שוב רואה את הגב של ברק בכר? “מכבי חיפה התחילה לעשות דברים יותר נכון”, הוא מנתח. “היא רכשה שחקנים משמעותיים והביאה מאמן כמו בכר, שהוא המאמן הישראלי הטוב ביותר. גם הנוכחות של גל אלברמן שלמד הרבה מג'ורדי קרויף, כמוני, הוסיפה למכבי חיפה הרבה. אחד השיעורים הראשונים שג’ורדי העביר לי זה שאם יש שחקן ישראלי בחו”ל, והוא רוצה לחזור, אתה חייב להיות שם ולהחזיר אותו. אני חושב שהם הולכים בדרך הזו עכשיו (צ’יבוטה) והם דאגו ששחקנים בקבוצות קטנות יותר בליגה, שמתאימים לקפוץ למועדון גדול, יהיו שם (דין דוד, עלי מוחמד). אני בהחלט נותן הרבה קרדיט למכבי חיפה אבל ללא ספק יש את הצד השני והוא מה שעבר על מכבי תל אביב. הפרידה מאיביץ' ומשחקנים חשובים הובילה לכך שמכבי הייתה צריכה לעשות דברים מחדש וזה משפיע על כל מועדון”.
מנספורד הוסיף: “לאבד שחקנים כמו עומר אצילי, דור מיכה, דור פרץ, יונתן כהן וגם שחקנים אחרים שעזבו כמו ז'איר אמאדור, צ'יקו או שכטר, אלו חוסרים שלא קל למלא בחלון אחד. אבל, אחד הדברים שאני זוכר מאוד מתחילת דרכי במכבי זה שעליתי לראיון אצל אופירה וברקוביץ’ ברדיו, והם אמרו לי שבכל השנים שלא היו אליפויות, לפחות מכבי ת”א הייתה שם, במקום השני, באירופה, בגמרים על הגביע, במאבק, ואני חושב שזה מה שמיוחד במכבי תל אביב גם בשתי העונות האחרונות, שהיא הצליחה בתקופה הזו באירופה, היא הייתה במאבק האליפות במרחק נקודה, היא זכתה בגביע וזה מאוד חשוב. זה לא שמכבי תל אביב ירדה לגמרי או נעלמה בשנתיים האלה. להפך. היא פה, היא עשתה כסף באירופה, היא עוברת תהליכים שחשובים מאוד לעתיד המועדון”.
כמה לדעתך בוער במיץ’ גולדהאר לבנות משהו חדש שיביא אליפות?
"הסימן המובהק זה הרכישה של ג’ורג’ה יובאנוביץ’ ב-2 מיליון אירו וגם הניסיון להחזיר את ערן זהבי. אני לא יודע אם זהבי יהיה במכבי תל אביב, אבל זה שמיץ’ רוצה להחזיר אותו מראה בדיוק לאן הוא מכוון. מיץ’ הוא אדם מדהים ואני משוכנע שאם הדברים ייסגרו עם ערן, זה יהיה רק בינו לבינו ואף אחד לא יהיה מעורב בזה ולא יידע כלום עד שתתקבל ההודעה. אני מאמין שמיץ’ עושה מהלכים כבר עכשיו כדי שמכבי ת”א תצליח לזכות באליפות כבר בעונה הבאה".
בסוף יש לא מעט שטוענים שהוא שגה כאשר לא הביא את ברק בכר אחרי איביץ’, כשהקורונה השתוללה וגם ככה היה זמן מועט וקושי למצוא מאמן זר. מהימים שלך במועדון, האם זו מדיניות מוכתבת מקנדה לא להחתים מאמן ישראלי?
"מעולם לא שמעתי דבר כזה כשהייתי במכבי. אני לא יודע למה בכר לא הגיע למכבי ת”א כי לא הייתי במועדון ולא התעסקתי בזה. אני חושב שמיץ’ וג'ק תמיד מחפשים את המאמן הנכון ולא משנה להם אם הוא ישראלי. אני חושב שמכבי תל אביב מאוד הצליחה במינוי מאמנים זרים בשנים האלה ואי אפשר להתעלם מכך. תראה את איביץ' שהמשיך משם לווטפורד, פאקו אייסטרן, פאולו סוזה, אוסקר גארסיה, סלבישה יוקאנוביץ', אפילו שוטה ארבלדזה שפחות הצליח כאן אבל עושה דברים מאז והנה הוא עכשיו מאמן את האל, המקום בו גדלתי. מכבי תל אביב הביאה בעשר השנים האחרונות מאמנים טובים מאוד מבחוץ וזה קו שאני יכול להבין למה היא רוצה להמשיך בו".
אולי ההוכחה הראשונה לעבר כך שיש אופק למאמן ישראלי להגיע למכבי ת”א היא ההחלטה למנות את ברק יצחקי לתפקיד המנהל המקצועי?
"למה לא? אני חושב שזה נפלא שברק ראש מחלקת הכדורגל וזה נפלא ששרון תמם היא המנכ"לית. ברק למד הרבה מג'ורדי והוא בחור מאוד אינטליגנטי. ברק צמח ליד מורן מאירי, לידי, והוא גם היה הרבה שנים ליד ג'ורדי. היה להם קשר מיוחד מאוד. הוא למד ממנו המון. ברק יצחקי מאוד טוב למכבי תל אביב. בסופו של דבר מיץ’ מחליט על המינויים והוא לא היה בוחר בברק ומפקיד בידיו הרבה סמכויות ואחריות אם הוא לא היה רואה מה הפוטנציאל שיש בברק. אני חושב שהוא עשה החלטה נכונה כאשר קידם את ברק ואת שרון, היא מבינה בדיוק בדברים שמנכ”ל צריך להתעסק בהם".
לאוהדים יש הרבה טענות, במיוחד בתקופה הזו, שהמועדון מחפש יותר פעולות שיווקיות שיכניסו כסף במקום להתעסק בדברים החשובים שזה להביא תארים.
"אבל זה הולך יחד. להכניס כסף ממכירה של חולצות רטרו או להיאבק על כל מנוי לבלומפילד זה בדיוק מה שיביא בעתיד את האליפויות. שרון והאנשים שאיתה כמו דניאל וטל עושים עבודה נהדרת. אבי מזרחי עושה עבודה נהדרת עם הכרטיסים. יש הרבה אנשים מאחורי הקלעים שהם מאוד מקצועיים וזה מאוד חשוב. ג'ק אנגלידיס היה כאן עכשיו במשך שבועות והוא איש חד. הוא רואה הכל. תאמין לי, מיץ’ זה אדם שאי אפשר לעבוד עליו. כל מה שקורה במועדון הוא תחת פיקוח גדול שלו. יש לו הרבה עיסוקים ועסקים שבסוף משלמים על מכבי ת”א. גם הצוות שסביבו שמנתח כל פרט פיננסי שנשלח אליו, דואג שכל הזמן יזרום אליו מידע, כך שאם יש החלטה במועדון להשקיע בשיווק וכדומה, זה מתוך סיבה מאוד ברורה – ההבנה שזה יכול להכניס למועדון מיליוני שקלים שיעזרו למכבי ת”א לצמוח כלכלית עוד יותר".
טוב לך בבלקפול?
"מאוד. יש לי בעלים נהדר, יש לי פרויקט נהדר שאני מנהל. אני שמח שישראלים נחשפים יותר לבלקפול עכשיו כי אנחנו בליגה השנייה. אבל מכבי תמיד תהיה מיוחדת עבורי. כמה מועדונים יכולים לדבר על היסטוריה כמו שיש למכבי תל אביב ואני מדבר על המונח מכבי שהוא עתיק מאוד? אני כל הזמן רוצה להחדיר מרוח המועדון של מכבי תל אביב גם אלינו לבלקפול. לקחנו מאמן שהיה בליברפול ואימן את הקבוצה עד גיל 23, שלמד הכל מיורגן קלופ, וזה הולך טוב. יש לנו גם הרבה צעירים כמו שהיה בתקופה שלי בישראל".
היית מאוד מחובר לסלוגן של מאה אחוז מכבי וגם עכשיו אתה ממש מדבר כאחד כזה.
"בוודאי. לנצח אהיה מכביסט. תראה איך מנצ'סטר יונייטד קרסה אחרי שאלכס פרגוסון עזב. הם היו המועדון הכי גדול בעולם, במשך 20 שנים. פתאום סר אלכס עוזב, ומה קורה להם מאז? המועדון הגדול בעולם עם מאמן זמני. עונה אחרי עונה הם נכשלים עם שחקני רכש, הם הוציאו מיליארד ליש”ט על רכש בעשור האחרון, וכולם נכשלים שם אחרי שעזב אדם אחד. מכבי תל אביב? תראו כמה אנשים גדולים עזבו אותה במהלך השנים. אין עשור שלא עוזבת דמות מרכזית מאוד אבל מכבי ת”א יודעת לשמור על עצמה. היום גם יש בעלים חזק שיודע למצוא את הפתרונות לכל מי שעוזב.
תסתכלו שוב כמה מנצ'סטר יונייטד משקיעה כדי להיות בין ארבע הראשונות וזה מאוד קשה לה. מכבי תל אביב כל העשור האחרון נמצאת הכי גבוה ועושה את זה למרות שיש חילופי שחקנים וחילופי מאמנים. מה שלא יקרה בישראל, מכבי תהיה למעלה ומה שדוחף אותה בין היתר זו היריבות עם מכבי חיפה. מכבי תל אביב מושכת את חיפה וחיפה מושכת את מכבי תל אביב. העונה גם הפועל באר שבע בתמונה כי מי שמחזיק את איתי שכטר, תמיד יהיה למעלה".
אז איך מכבי תל אביב ויתרה עליו?
"אין לי מושג. אני לא יודע מה קרה. שכטר היה מאוד טוב למכבי אבל אני לא יודע מה קרה. אני מאוד אוהב אותו וארצה להיפגש איתו בימים שאני בישראל".
אתה חושב שיואב זיו כמנהל קבוצה וברק יצחקי כמנהל מקצועי, זו ההתחלה עבור שחקנים שעברו דרך משמעותית במערכת ונמצאים בה כיום?
"בוודאי. אם שרן ייני ירצה להישאר בכדורגל, הוא אחד שיכול לעשות את המעבר בקלות. גם לאבי ריקן יש את היכולת. שניהם מדברים אנגלית ושפות נוספות ולשניהם יש היסטוריה גם באירופה. שניהם מאוד מקצוענים. אני אוהב גם את אייל גולסה. הוא לוחם והוא ווינר. הוא צעיר מייני ומריקן אבל הוא נכס למכבי".
אתה תחזור?
"אני מניח שגם ג'ורדי נשאל את אותה השאלה וגם איביץ’. אוסקר חזר לכאן ובכל פעם שבא הייתה מלחמה, לא? אני יודע שתמיד יהיה לי כיף כאן. תמיד יהיה לי טוב במכבי תל אביב, אבל אני באנגליה וטוב לי במה שאני עושה, ואני גם חושב שהחיים המשיכו. חיי הכדורגל שלי ושל מכבי ת”א המשיכו. בלקפול מצליחה בעיני, עלינו ליגה בעונה הראשונה שלי, אנחנו במקום טוב באמצע עם התקציב השלישי הכי נמוך בליגה השנייה, אני מניח שאוהדי מכבי ת”א יזכו לראות לא מעט משחקים שלנו בתקופה הקרובה. אני מקווה שהם יתמכו בי כמו שאני תומך בהם מרחוק”.
7 צפייה בגלריה
ריקן עם מנספורד ומאיר ריפמן, סוכנו. אחד מהשחקנים שהמנכ"ל לשעבר מאמין שיקבלו תפקיד מקצועי
(פרטי)
כמה אתה עוקב באמת?
“לא הפסקתי לרגע. אני עוקב אחרי ONE באינסטגרם, אז כל הזמן קופצות לי חדשות על מכבי, וכמובן אני משתדל לראות הרבה משחקים. אני לפעמים חוזר אחרי שבוע שראיתי בו רק כדורגל אנגלי, ואומנם אנחנו כבר לא גרים פה ליד יפו או הולכים לראות משחקים ליד המאפייה ברמת השרון, אבל בת’ כבר רגילה לכך שאני חוזר הביתה ואומר לה “אולי אני אפתח את האפליקציה ואראה מכבי נגד בית”ר?”, היא כבר מיואשת ממני, רוצה להרוג אותי, אבל אני לא יכול לוותר על מכבי”.
מי מתגעגע יותר, אתה למכבי ת”א או מכבי ת”א לבן מנספורד?
”אין ספק שאני מתגעגע יותר”.
1:2 חשוב לוויאדוליד של שון וייסמן
