הקרב על הכרטיס לאליפות אירופה לנבחרות עד גיל 21 יגיע הערב (שלישי, 18:00) לרגע האמת. נבחרת גרמניה, האלופה המכהנת שלא פספסה אף טורניר מאז 2011, תתארח בישראל כדי להתבסס בפסגת הבית ולקטוע את החלום של החבורה של אלון חזן. אחרי שספג פעמיים ב-2:2 מול פולין, דניאל פרץ, שוער מכבי ת”א, שעמד במוקד סערה שהובילה להתפטרותו של מרקו בלבול מהנבחרת הבוגרת, ינסה לעצור את החלוצים הגרמנים וזו עומדת להיות משימה לא פשוטה בכלל.
הרבה שנים שהמאנשאפט מחפשים יורש ראוי לדור החלוצים של מירוסלב קלוזה, לוקאס פודולסקי ומריו גומז. עם כל הכבוד לטימו ורנר שנותן מספרים, עמדת החלוץ בעייתית מאוד אצל האנזי פליק. כרים אדיימי הוא אופציה טובה וייתכן שיתפתח להיות אחד כזה, אבל גם בנבחרת הצעירה ממתינים שני שחקנים שרק רוצים לפרוץ את תקרת הזכוכית ולגעת בשמיים.
“כמו מירוסלב קלוזה”: התקווה הגדולה של גרמניה
השם הבולט ביותר בהתקפה של אנטוניו די סלבו הוא הקפטן ג’ונתן בורקארדט, התקווה הגדולה של גרמניה להוביל בעתיד גם את הנבחרת הבוגרת. בגיל 21 רף ההתקדמות שלו נראה מבטיח ועומד בציפיות. בעונת 2018/19 שותף לראשונה בקבוצת הבוגרים של מיינץ, בה גדל מגיל 14, בעונה שלאחר מכן כבש שער בכורה מול בורוסיה דורטמונד ובעונה שעברה ביסס את מעמדו בהרכב ואף הבקיע פעמיים מול באיירן מינכן. הפריצה הגדולה הגיעה השנה עם 12 שערים וארבעה בישולים ב-29 משחקים בכל המסגרות.
“כמו מירוסלב קלוזה”, הגדיר אותו מאמנו, בו סוונסון, שמלווה אותו עוד מימיו בנוער של מיינץ וכיום בבוגרים. בורקארדט חלוץ 9 בטבעו ומזכיר בתכונותיו את החלוץ האגדי. הוא מתופקד לעתים גם בכנף ומביא סגנון מגוון הכולל משחק ראש משובח, יכולת בעיטה בשתי הרגליים וטכניקה טובה. במיינץ הבינו מהר מאוד כי יש להם כישרון גדול והאמינו בו כשחקן מפתח למרות גילו הצעיר. רובן שרדר, המנהל המקצועי לשעבר במועדון, אף אמר כי “הוא הכישרון הגדול ביותר שראיתי”.
בורקארדט עצמו שומר על צניעות, עובד קשה באימונים ומתנזר מרשתות חברתיות. “אינסטגרם זה נחמד. אתה מקבל הרבה תגובות חיוביות והערצה, אבל זה גם יכול להוציא מריכוז ואני מעדיף להימנע מזה”, הסביר. בזכות היכולת הטובה במיינץ הוא ביסס את מעמדו כחלוץ דומיננטי בבונדסליגה ובמקביל מונה לקפטן הנבחרת הצעירה אחרי הזכייה באליפות אירופה 2021.
החלוץ בן ה-21 הוא הכוכב הבלתי מעורער בנבחרת הצעירה עם תשעה שערים ב-18 הופעות במדיה. בגרמניה מקווים שהוא ימשיך בקצב הצמיחה ויוכל לממש את הפוטנציאל כחלוץ משמעותי בנבחרת הבוגרת – “אם האנזי פליק זימן את אנטון שטאך, ג’ונתן הוא הבא בתור”. בינתיים הוא מוביל את החבורה של די סלבו למקום הראשון בבית. את הקמפיין הוא החל בסערה עם צמד ובישול מול סן מרינו ולאחר מכן הוסיף שער גם ב-2:3 על ישראל. במשחק האחרון חגג עם צמד ובישול בדרך ל-0:4 על לטביה ובסך הכול הבקיע שישה שערים ובישל ארבעה בשבעה משחקים עד עתה במוקדמות.
פול פוגבה, אבל בהתקפה: הדבר הבא בבאיירן מינכן
אולי מוזר להשוות חלוץ שהבקיע 18 שערים בעונת 2019/20 לפול פוגבה, אבל מאליק טילמן עצמו חושב שהצרפתי הוא השחקן הדומה לו ביותר וממנו הוא שואב את ההשראה במגרש. “סגנון המשחק שלי דומה לשל פול פוגבה, אני אוהב אותו מאוד. הוא מודל לחיקוי עבורי”, אמר לאחרונה, והאמת? גם כחלוץ, הכישרון של באיירן מינכן דומה בלא מעט פרמטרים לקשרה של מנצ’סטר יונייטד.
טילמן התחיל לשחק כדורגל כבר בגיל שלוש והיה צמוד לאחיו טימותי שכיום משחק בקבוצת הבוגרים של פירת’. “אני חולם לשחק איתו יחד, למרות שאמא מעדיפה שנהיה אחד מול השני”, אמר. ברגע שהגיע לגיל המתאים הצטרף למחלקת הנוער של גרויתר פירת’ ובגיל 13 עבר לאקדמיה המפוארת של באיירן מינכן. נשיא המועדון בפירת’ הגדיר אותו כ"כישרון הגדול ביותר שהיה להם ב-30 שנה", ואת עזיבתו כ"אסון".
ההתקדמות שלו הייתה מטאורית. הוא זינק משנתון לשנתון וב-2019 נכלל ברשימת הצעירים המוכשרים של ה’גרדיאן’. "גבוה, קשוח, טכני מאוד ובעל יכולת לשלוט במשחקים בעצמו", נכתב עליו במגזין הבריטי. לאורך כל השנים בלט אצלו במיוחד היתרון הפיזי והטכני, שהיה בכמה רמות משאר בני גילו והדביק לו את ההשוואה לפוגבה. “הוא אומנם אחד הצעירים בקבוצת הנוער אבל הוא חיה פיזית. הוא אכן דומה לפול פוגבה מכיוון שיש לו גם טכניקה מאוד טובה, קשה לקחת לו את הכדור”, סיפר עליו מנכ”ל האקדמיה יוכן סאואר.
בנוער הוא נוסה במספר רב של עמדות ותחילה באמת שיחק כקשר, כמו פול פוגבה. המעבר להתקפה הגיע בגיל הנערים, כאשר יכולותיו ההתקפיות באו לידי ביטוי ומאמניו רצו להוציא ממנו את המיטב. “הוא טוב מאוד עם הכדור. יכול לייצר מצבים לאחרים ולהבקיע בעצמו. אומנם יש לו יכולות הגנתיות טובות כקשר אמצעי, אבל הוא מועיל יותר בהתקפה”, אמר אז מאמן נבחרת הנערים של גרמניה מיכאל פיכטנבייר.
לא רבים האנשים שהקורונה שינתה את חייהם לטובה, אבל מאליק טילמן בהחלט יכול לציין את “שנת הקורונה” כטובה בחייו בפן המקצועי. הוא החל את עונת 2019/20 עם קבוצת הנוער של באיירן ולהט על הדשא עם 13 שערים ושבעה בישולים (מעורב בשער כל 70 דקות) עד הפסקת הליגה בעקבות התפרצות המגפה. כשהכדורגל בגרמניה חזר ללא ליגות הנוער הוא הוקפץ לקבוצת המילואים והבקיע חמישה שערים בשמונה משחקים, בדרך לזכייה באליפות הליגה השלישית. היכולת הטובה לא נעלמה מעיניו של האנזי פליק שבקיץ 2020 זימן אותו לסגל שיצא לפורטוגל לקראת טורניר ליגת האלופות.
טילמן חי את החלום. הוא ראה את חבריו זוכים באליפות אירופה, משלימים טרבל מרגש וכשחזר לגרמניה אף חתם על חוזה בוגרים ראשון, שהביע את האמונה של המועדון כלפיו. אבל ברגע אחד הכול נהיה שחור. באוקטובר 2020 קרע החלוץ את הרצועה הצולבת. הוא לא ויתר ואחרי שיקום ארוך ו-288 ימים מחוץ למגרשים הוא חזר לשחק ביולי האחרון. מתחילת העונה טילמן נכלל בסגל הבוגרת באופן קבוע ובמחזור ה-16 ערך בכורה ב-0:5 על שטוטגרט, שני מחזורים אחר כך ערך בכורה בהרכב מול בורוסיה מנשנגלדבאך.
כבן לאב אמריקאי טילמן יכול לייצג גם את ארה”ב ואף שיחק במדיה פעמיים בנבחרת עד גיל 15. אך החלוץ בחר בגרמניה ולבש את מדי המאנשאפט בנבחרות הנוער השונות. הוא תרם 15 שערים ו-10 בישולים ב-42 הופעות עבור הנבחרת עד גיל 17 אותה אימן מירוסלב קלוזה, בנבחרת עד גיל 19 סיפק 17 שערים ו-11 בישולים ב-36 משחקים. "כשקלוזה נכנס לחדר ההלבשה שלנו בפעם הראשונה, כל השחקנים הסתכלו עליו בעיניים פעורות. הכרנו אותו רק מהטלוויזיה", שיתף. בקמפיין הנוכחי הבקיע טילמן שלושה שערים בשלוש הופעות, כולל ב-2:3 הדרמטי על ישראל במפגש הקודם, בו גם הוסיף בישול.
בקרוב מאליק הצעיר יצטרך לקבל החלטה לגבי הנבחרת הבוגרת אותה ייצג. בהתאחדות האמריקאית כבר חולמים שהוא יצטרף לפרויקט הצעירים שנבנה בארץ האפשריות הבלתי מוגבלות ופנו אליו לאחרונה, אך הוא בחר לסרב. בדומה לג’מאל מוסיאלה ההחלטה הסופית שלו תושפע כנראה מהעובדה שהוא משחק בבאיירן, מועדון שעובד יד ביד עם הנבחרת, וכן מנוכחתו של האנזי פליק, האיש שנתן לו את ההזדמנות הראשונה בבוגרים כשלקח אותו לפורטוגל. כפי שהודה בעצמו הוא רק מחכה להזדמנות הראשונה לערוך בכורה בבוגרים של גרמניה.
הקרב על הכרטיס ליורו בעיצומו, גרמניה תעלה הערב לכר הדשא באצטדיון המושבה עם סגל די משני בעקבות היעדרות שחקני מפתח בשל הקורונה. ג’ונתן בורקארדט ומאליק טילמן יודעים כי כעת הכול מונח על כתפיהם ועוד לפני המחשבות על נבחרת הבוגרים הם ינסו להוביל את אלופת אירופה המכהנת צעד קדימה במסע להגנה על התואר. ניצחון הערב יהיה משמעותי מאוד עבור המטרה.
1:2 חשוב לוויאדוליד של שון וייסמן
