המחזור ה-28 והאחרון בעונה הסדירה של היורוליג יינעל הערב (רביעי) ב-19:30, כאשר מכבי תל אביב תארח בהיכל את פנרבחצ’ה. הטורקים איבדו סיכוי להתברג בשמינייה הראשונה, לעומת המארחים שכבר הבטיחו את מקומם שם. במועדון החליטו להוציא מטוס נוסף עם אוהדים לקראת משחק הפלייאוף שיהיה לאחר פנר, זאת לאחר שהמטוס עם הקבוצה כבר מלא.
מאמן הצהובים, אבי אבן, דיבר במסיבת עיתונאים לקראת ההתמודדות. מכבי תל אביב יודעת שניצחון יעלה אותה למקום החמישי ויעניק מפגש מול ריאל מדריד בטופ 8, ואילו הפסד ישלח את הצהובים להתמודד מול מילאנו. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי באתר.
אבי אבן לקראת המשחק של מכבי מול פנרבחצ'ה
אבי אבן פתח בדבריו לקראת ההתמודדות: ““נשחק מול קבוצה כישרונית מאוד, בכל עמדה, שהוכיחה שהיא יכולה לנצח כל אחת. אין להם לחץ כי הם לא יכולים להעפיל לפלייאוף, ולפעמים המצב הזה מסוכן במשחקים מהסוג הזה, וצריכים להיות מוכנים ככל האפשר ודרוכים לכך כדי לנצח במשחק האחרון מול הקהל שלנו”.
על המצב האם שחקניו עלולים להגיע במצב אחר לאחר שכבר העפילו, והפסד יוכל להפגיש אותם מול מילאנו, ענה: “יש לי עניין עם הסיפור הזה של הגרלה יותר נוחה. אני לא יודע אם ריאל מדריד יותר או פחות טובה ממילאנו. אלו ספקולציות ואותי זה לא מעניין. גם כי אין לזה תשובה מוחלטת, וגם יש בעיניי דברים יותר חשובים. כל אחד והדרך שלו ואני מכבד את זה. יש כאלו שהיו אולי מעדיפים להפסיד, הדרך שאני בחרתי בה מאז כניסתי לתפקיד זאת הדרך שנדבוק בה”.
על השפעת ההפסד של גלאטסראיי, אמר אבן: “ראיתי בדיוק מה היה. אני סומך על הגבוהים שלנו שיבואו מספיק מכוונים וחזקים”.
על היכולת של רומן סורקין מול ברצלונה והאם הוא יוכל לשחק במשחקים חשובים, אמר מאמן מכבי ת”א: “רומן הוא חלק מהשחקנים. כל שחקן ששיחק הראה שהוא יכול לשחק בכל משחק נתון ולהיות בו טוב. שמח שרומן עשה זאת נגד ברצלונה ומצפים להמשכיות. כל שחקן שעולה יש לנו ביטחון מלא בו”.
המאמן אף התייחס על גאוות המועדון מהדרך שעשו בחודש האחרון: “לא עברה בנו המחשבה שיכלנו להיות כמו פנרבחצ’ה. שמח וגאה במה שעשינו. לא מסתכל אחורה ואומר שנגמרה הדרך. אני לא שם, ואולי בגלל זה אני לא מסתכל אחורה. אנחנו מסתכלים על עכשיו ועל הקדימה. מתישהו זה גם יגיע אני מניח”.
המאמן אף התייחס על הנתון שהמדורגות במקומות 5-7 טובות יותר העונה לעומת המדורגות במקומות 1-4: “האמת שלא זכור לי דבר כזה. יש קבוצות טובות שעלו לטופ 8, אבל בואו נחכה עם זה. יש לנו משחק נגד פנרבחצ’ה. חכו עם השאלות של אחרי לאחר המשחק הזה, ואז נדע מול מי נהיה”.
על הדקות האחרונות במשחק של אנדולו, בחר אבן להתייחס: “צפיתי במשחק, התייחסתי לזה בעקיפין, ואני מכבד כל אחד בדרך שלו. הפסידו, ואני מכבד את זה, כל אחד בדרכו הוא. אני לא שופט אף אחד”.
