נבחרת ישראל בכדוריד השלימה הערב את ההכנות שלה לקראת המשחק מול נבחרת הונגריה הערב (רביעי, 19:00) בהיכל שלמה בת"א, בשלב הפלייאוף על העלייה לאליפות העולם (הגומלין ייערך בשבת בטטאבאניה שבהונגריה).
“אין ספק שזה חלום להגיע ולהשתתף באליפות עולם”, אמר מאמן הנבחרת אולג בוטנקו. “קיבלנו נבחרת מהדרג הראשון, טופ 10 עולמי, ועל פניו - זו נראית משימה בלתי אפשרית, אבל אנחנו ספורטאים ובספורט אף פעם לא אומרים לא. נשתדל לעשות כל מה שצריך בצורה הכי טובה. אם זה יספיק לנצח את הונגריה - זה בהחלט יהיה להגשים חלום גדול - וסנסציה בכדוריד העולמי”.
בוטנקו התייחס לעצם ההעפלה לשלב הפלייאוף וצמד הניצחונות בסיבוב הקודם על ליטא: "הביטחון רק מתחזק אחרי ניצחונות כאלו. הנבחרת ממשיכה להתקדם, גם בדירוג, גם ביכולת, ותמיד עולה השאלה עד כמה אנחנו יכולים להתקדם הלאה. אנחנו פוגשים נבחרת עם שחקנים ברמה עולמית הכי גבוהה, בקבוצות שנחשבות לבין הטובות ביותר באירופה. אני מקווה שנעשה את צמד משחקים טוב, וללא ספק כל מה שנשיג הוא בונוס עבורנו. אמרתי כבר, שהקמפיין הבא במוקדמות אליפות אירופה הוא החשוב. להעפיל לאליפות אירופה זה היעד, אבל אם נצליח לעשות הפתעה והיסטוריה - זה בהחלט משהו ענק".
בוטנקו התייחס להבדלי הגודל הפיזי המשמעותיים: "נחפש פתרונות - ואם נמצא, אתם תראו את זה על המגרש. ברמה הפיזית, ברור שיש הבדלים - יש שם שחקנים יותר גבוהים, יותר מאסיביים, אבל גם לנו יש את היתרונות שלנו. אנחנו נבחרת עיקשת, אגרסיבית, מהירה, זה לא שאין לנו מה להציע. יש לנו, ונשתדל לעשות את זה בצורה הכי טובה. אני פונה לקהל האוהדים, חשוב מאוד שתגיעו, וכמה שיותר לדחוף אותנו. בהונגריה מצפה לנו קהל שנחשב מאוד חזק, מאוד דוחף את הנבחרת שלו, ואנחנו רוצים לחוות את זה גם כאן. מעבר לכך שזו חוויה לכל חובב כדוריד, התמיכה תעזור מאוד לשחקנים".
בוטנקו ואסף לוי קבעו את סגל הנבחרת, שברובו מבוסס על שחקנים צעירים בחתך הגיל 19-24 וכמחציתו הם ליגיונרים שמשחקים בליגות בצרפת, גרמניה ושווייץ. הסגל כולל את השוערים דן טפר (סראן, צרפת), יהב שמיר (וינטרתור, שווייץ). שחקני הפינות: עמית סטלמן (הפועל אשדוד), נדב כהן (הפועל ראשל"צ), נדב ניזרי (מכבי ראשל"צ) ודניאל צרפתי (רמת השרון). מרכזים: יואב לומברוזו (לימוז', צרפת), יונתן דיין (רימפאר, גרמניה). מקשרים: רם טורקניץ (רמת השרון), אדיר כהן (טרמבליי, צרפת), ליאור גורמן (שארבור, צרפת), ירמי סידי (מכבי ראשל"צ) ודניאל מוסינדי (סראן, צרפת). פיבוט: דניאל שקלים ויוסי אפו (רמת השרון) ושניר נציה (נס ציונה).
למחרת המפגש בתל אביב הנבחרת תמריא לאוסטריה ומשם להונגריה - שם השחקנים והצוות יחגגו את ליל הסדר.
עידן ורד זכה באות ההגינות
