קשה בלעדיך. פלייאוף ה-NBA נפתח הערב (שבת) באופן רשמי עם המשחק הראשון בסדרת רבע גמר המערב בין דאלאס (4) ליוטה (5), בסיומו החבורה מסולט לייק סיטי ניצלה את היעדרותו של לוקה דונצ’יץ’ בשורות המארחת וגנבה את הביתיות בעזרת ניצחון 99:93, אחרי שניות סיום דרמטיות.
כיאה לפלייאוף, שתי הקבוצות הציגו הגנה קשוחה בהרבה מזו סיפקו במהלך העונה הסדירה, כשבהפסקה לוח התוצאות הראה 43:45 לג’אז. ברבע השלישי האורחת כבר הרימה הילוך ובעזרת התעוררות של דונובן מיטשל ושליטה מתחת לסל, נטלה את ההובלה, שנעה במשך דקות רבות בטווח שבין 6 ל-10 נקודות.
דאלאס הצליחה להישאר בתמונה וקצת פחות משתי דקות לסיום קיזזה את ההפרש לנקודה בלבד (92:91) בזכות שלשה גדולה של מקסי קלבר, שהרימה את האולם באוויר, אבל עם הכניסה ל-60 השניות האחרונות רויסי אוניל סיפק שלשת קלאץ’ אדירה משלו וצינן את ההתלהבות של האוהדים המקומיים.
מזה דאלאס כבר לא הצליחה לחזור ועד לסיום יוטה עשתה את העבודה שלה מהקו. מיטשל היה זה שבלט מעל כולם עם 32 נקודות (30 מהן במחצית השנייה!) וקיבל תמיכה נאה מבויאן בוגדאנוביץ’ (26), בעוד שבצד השני 24 של ג’יילן ברונסון היו קצרות מלהושיע. המאבריקס ינסו לחזור לעניינים ולאזן את הסדרה במשחק מספר 2, שגם ממנו דונצ’יץ’ ייעדר. הג’אז ישאפו להכפיל את היתרון ולהגיע בתנופה גדולה מאוד להמשך הסדרה בסולט לייק סיטי.
אבדיה: צריך לנוח אחרי העונה הזאת
