שלושה ימים לפני שתפגוש אותה בחצי גמר גביע המדינה, מכבי תל אביב הפסידה הערב (ראשון) 1:0 להפועל באר שבע, במסגרת המחזור ה-30 של ליגת העל. הצהובים ראו את היריבה מגדילה את הפער במקום השני לשש נקודות.
מלאדן קרסטאיץ’ אמר: “הגיע לנו להפסיד, זה לא היה המשחק שלנו, לא עמדנו נכון. זה היה משחק רע וספגנו שער קל. בשבוע שעבר היה לנו משחק קשה ושוב פגשנו יריבה חזקה. אנחנו צריכים ללמוד מהטעויות שלנו כי בעוד שלושה ימים מחכה לנו חצי הגמר ואין זמן לתקן את הדברים”.
המאמן הסרבי המשיך: “כל השחקנים היו מתחת לרמה שלהם. העונה הבאה? זה לא הזמן לדבר על זה, צריכים להתכונן למשחק הקרוב”.
מתן חוזז אמר: “הגענו בכושר טוב לפלייאוף אבל דברים פחות הסתדרו וזה כואב. נעשה כל מה שאנחנו יכולים עד הסוף בתקווה לסיים את העונה בצורה טובה. המשחק הזה כבר מאחור, נראה מה אפשר לתקן ונגיע לחצי הגמר באנרגיות שיא, בתשוקה לנצח ולזה אנחנו מכוונים”.
על עתידו של קרסטאיץ’ אמר חוזז: “אנחנו לא יודעים ומתעסקים רק בעצמנו, לתת מאה אחוז. מה שקורה בהנהלה זה העניין שלהם. המטרה היא גביע ולנצח כל משחק שנשאר”.
