פלייאוף ה-NBA המשיך הלילה עם שני משחקים במזרח ובאחד מהם, זה שנערך בבוסטון, נרשמה דרמה גדולה כשהמארחת גברה על ברוקלין עם הבאזר. מוקדם יותר בפלורידה, מיאמי הביסה את אטלנטה בלי יותר מדי קושי.
בוסטון – ברוקלין 114:115
אף אחד לא רצה לפגוש את ברוקלין בפלייאוף, אבל בוסטון, שהייתה יכולה להימנע מכך, להפסיד בערב המשחקים האחרון של העונה הסדירה ולסדר לעצמה סדרה נוחה יותר מול שיקגו, לא עשתה זאת והגיעה לסדרה מול קווין דוראנט, קיירי אירווינג וחבריהם. אחרי 48 דקות של כדורסל צריך לומר – עבור חובבי הכדורסל, זה היה שווה את זה.
הסלטיקס עלו ל-0:1 בסדרה אחרי משחק פשוט נהדר, דרמה גדולה בסיום וסל ניצחון עם הבאזר, כל זה למרות הצגה גדולה של קיירי שסיים עם 39 נקודות ב-60% מהשדה ו-60% לשלוש, לצד 6 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-4 חטיפות. מול ג’ייסון טייטום וג’יילן בראון, זה לא הספיק.
בוסטון הייתה זו שהובילה לאורך דקות ארוכות בשלושת הרבעים הראשונים, אם כי הנטס ידעו כל פעם לחזור והיתרון עבר מצד לצד לא פחות מ-20 פעמים לאורך המשחק. באמצע הרבע השלישי הצליחו הירוקים לעלות ליתרון שיא בן 15 נקודות ולרבע האחרון הם ירדו ביתרון 11 נקודות, 85:96. איך ברוקלין הגיבה? עם ריצת 2:17 תוך ארבע דקות וחצי, אותה הוביל קיירי עם 10 נקודות, ולפתע הנטס הוליכו 98:102. שלוש דקות לסיום הסלטיקס חזרו לשוויון 107:107 והקבוצות נותרו צמודות עד שדקה לסיום הראה לוח התוצאות 111:111.
ואז הגיעה הדרמה הגדולה. שלשה ענקית של קיירי נתנה לבוסטון יתרון 111:114, בראון הגיב עם סל מהיר, ברוקלין יצאה להתקפה סופר-חשובה בסיומה דוראנט החטיא והכדור הגיע לידיים של שחקני בוסטון, להתקפה אחרונה, בלי פסק זמן. ממש ברגע האחרון מרקוס סמארט מסר לטייטום, שחדר לסל וקלע כשעל השעון 0.0 עגול ונתן את האות לחגיגה של האוהדים בירוק.
טייטום הוביל את הסלטיקס עם 31 נקודות וחילק 8 אסיסטים, בראון תרם 23 נקודות וסמארט ואל הורפורד (שגם הוריד 15 ריבאונדים) קלעו 20 נקודות כל אחד למנצחת. אצל המפסידה פרט לקיירי בלט רק דוראנט עם 23 נקודות, אבל באחוזים רעים.
מיאמי – אטלנטה 91:115
סיום העונה הטוב של אטלנטה ושני הניצחונות בפליי-אין שסידרו לה כרטיס לפלייאוף, נתנו לקבוצה של נייט מקמילן הרבה תקוות לקראת הסדרה בסיבוב הראשון של הפלייאוף מול מיאמי. אז הערב (ראשון) הסדרה התחילה וההיט הראו להוקס שהם ממש לא שארלוט או קליבלנד, עם 91:115 מוחץ ו-0:1 בסדרה.
בעוד מיאמי היא קבוצה שלמה, בה כל ערב שחקן אחר יכול להתעלות, אטלנטה היא קבוצה של שחקן אחד – טריי יאנג. ובערב נוראי כמו זה שעבר עליו בפלורידה, עם 8 נקודות בלבד (שיא שלילי בפלייאוף) ב-1 מ-12 מזעזע מהשדה ו-0 מ-7 מחוץ לקשת, להוקס לא היה שום סיכוי.
אצל מיאמי מי שהתעלה היה, די במפתיע, דאנקן רובינסון, שקלע 27 נקודות מהספסל, כולל 8 מ-9 מדהים מחוץ לקשת. מיאמי הוליכה רק 17:23 בסוף הרבע הראשון, אבל אז הוביל הקלע המחליף של ההיט את קבוצתו ל-36 נקודות ברבע השני, כשהוא קולע 11 מהן, מול 23 בלבד של האורחת מג’ורג’יה, ובמחצית עמד הפער על 19 הפרש.
עד סיום המשחק הפער לא ירד מתחת ל-16 והניצחון של ההיט לא עמד בסיכון בשום שלב, ואטלנטה תנסה להפתיע במשחק השני, שייערך גם הוא במיאמי. פרט לרובינסון בלטו אצל המנצחת ג’ימי באטלר עם 21 נקודות ופי ג’יי טאקר עם 16. את אטלנטה הוביל דנילו גאלינרי עם 17 נקודות.
