יפה לראות העונה את המחלקה הצעירה בהפועל חיפה. קבוצת נערים א', המשחקת בליגה ארצית צפון, העפילה רשמית לליגת העל כבר בשבוע שעבר. קבוצתו של איציק (קיקו) כהן ניצחה 0:2 את מכבי אחי נצרת וחגגה בבית. יחד איתה, מתמודדות חזק על העלייה גם קבוצת הנוער של המועדון, המשחקת בליגה לאומית צפון וממוקמת במקום הראשון. כך גם קבוצת נערים ב', המשחקת בליגה ארצית צפון.
"הצבנו מטרה ברורה בתחילת השנה", מציין כהן, המאמן שנמצא במועדון מזה שנה שנייה. "עם לא מעט קור רוח, הצלחנו לעשות את מה שמוטל עלינו, להעפיל לליגה הבכירה של השנתון הצעיר הזה. אין ספק שבניית הקבוצה נעשה בצורה נבונה ולא בחיפזון. הנתונים הקבוצתיים העונה מוכיחים שעשינו את זה בענק. אנחנו הכי טובים בכל הפרמטרים משאר הקבוצות. אם זה משחקי הבית והחוץ וכיבוש שערים וכמובן שספגנו הכי מעט העונה".
עוד מוסיף כהן: "המקום הזה, הפועל חיפה, חייב להיות בקדמת הבמה. כל הקבוצות של הפועל צריכות להיות בליגות הגבוהות שיש בארץ, כי מדובר במועדון גדול מאיזור הצפון בארץ, בו חוץ מעירוני קריית שמונה ומכבי חיפה, אין עוד מועדונים גדולים, איכותיים וכאלה שהוציאו לא מעט שחקנים לבוגרים כמו הפועל חיפה. יש לא מעט פוטנציאל לשחקנים צעירים וכישרוניים כאן בצפון הארץ. אין מספיק מועדונים בליגות הבכירות כמו במרכז".
"רואים את ההיענות להפועל חיפה. אם עוד לא סיימתי את העונה וכבר פונים אליי אנשי מקצוע והורים שרוצים להביא את ילדיהם למועדון, זה אומר לא מעט. אנחנו בתנופה, כל הפועל חיפה, כל המחלקה הצעירה. זה לא רק נערים א', בגלל שאני מאמן אותם. זו גם קבוצת הנוער, שנמצאת במקום הראשון בלאומית ורגל וחצי מלהגיע לליגת העל וזו גם קבוצת נערים ב' שמתקרבת לליגת העל. אנחנו על המפה ואני גאה להיות חלק מזה", המשיך.
“המועדון הגיע לאן שהגיע בזכות לא מעט אנשים”, מציין כהן, "בראש ובראשונה, יואב כץ, שמגיע לצפות בחבר'ה הצעירים, בדור העתיד של המועדון שמביא כבוד רב, רובי (ראובן) רגב, איתי רק, רם בן מיכאל וכמובן הספונסר שלנו, צחי נקש, שעוזר לנו לא מעט. הוא נותן את נשמתו למועדון הזה".
אמבפה סופג שפריץ שמפניה בחגיגות האליפות
