אין לו מאות אלפי עוקבים ברשתות החברתיות, הוא לא נבחר בבחירה גבוהה בדראפט, וכנראה שהאוהד הממוצע לא היה מזהה אותו אם היה חולף על פניו ברחוב. ובכל זאת, איך דזמונד ביין מצא את עצמו בגיל 23 בעונת פריצה כשחקן מרכזי בקבוצה המפתיעה של המערב ב-NBA?
איך מזהים פוטנציאל? איך שחקן הופך לכוכב? סיפורו של הצלף שונה מהרבה סיפורים שהכרנו, בליגה שראתה כבר כמעט הכול. סיפורו של הקלע מתחיל באוניברסיטה קטנה, האוניברסיטה הנוצרית של טקסס, בה ביין היה לשחקן הראשון מאז שנת 1995 שנבחר בסיבוב הראשון ושיחק כדורסל מקצועי ב-NBA כבוגר שלה.
ההתחלה לא הייתה פשוטה עבור הגארד הצעיר, אך הוא לא ויתר. בעוד רבים משחקני המכללות הצעירים בארצות הברית בוחרים ללכת אחר הכסף הגדול וההצעות המפתות בליגה או מעבר לים, הקלע נשאר מחויב לאוניברסיטה שבחרה בו והשלים במדיה את כל ארבע שנות לימודיו.
בערב הדראפט (בו גם נבחר דני אבדיה בבחירה ה-9), היה בטוח ביין שהגשים את החלום וקיבל חוזה במועדון בכיר בליגה. לצערו, בוסטון שבחרה בו במקום ה-30, החליטה לוותר על שירותיו כמה חודשים לאחר מכן, והוא הועבר לממפיס מבלי ששיחק דקה בעבור הסלטיקס. היתרונות שלו לא סחפו את המנג'רים השונים של קבוצות הליגה בסיום קריירת המכללות, דבר שהוביל לכך ש-29 מועדונים העדיפו לוותר על שירותיו.
הגארד, שמתנשא לגובה של 1.98 מטרים, אידיאלי לקומבו גארד בליגה, קולע בצורה נהדרת ומשתמש בגודל שלו כדי להגיע לסל ולסיים באחוזים טובים באזור הטבעת. בעוד שמהירותו ומוטת הכנפיים הקצרה מגבילות אותו לפעמים, הוא מפצה על זה עם חכמת משחק והגנה אגרסיבית ומרשימה מול כל עמדה במגרש.
יכולת הקליעה המרשימה שלו באה לידי ביטוי כבר בשתי עונותיו הראשונות בליגה, שם לרוב סובלים השחקנים הצעירים מאחוזי קליעה נמוכים באופן מסורתי. ביין הפך לשחקן השישי בתולדות הליגה שקלע 200 שלשות ביותר מ-40% מהשדה במאה המשחקים הראשונים שלו בליגה. כאשר השילוב שלו עם הכוכב הצעיר של הגריזליס, ג’ה מוראנט, עובד לא מעט בזכות היכולת של ביין לשחק בלי הכדור ולמשוך מגנים שמתרכזים בג'ה, ומותירים אותו חופשי לקליעות פנויות.
ביין משחק בעיקר כשוטינג גארד, אבל הציג משחקים טובים גם כמוביל כדור במכללת TCU. זה קרה גם ב-NBA, כאשר מסר שישה אסיסטים בניצחון על פילדלפיה בעודו ממעט לאבד. ביין קלע ב-43.2% מהשלוש כבר בעונת הרוקי שלו, אחוזי השלשות הגבוהים ביותר מאז סטף קרי לשחקן שנה ראשונה, והוא הגיע בזכותם לחמישייה השנייה של הרוקיז.
האם העונה חלומית של ממפיס תמשיך, או שהם ייעצרו על ידי גולדן סטייט המנוסה שהייתה הפנים של הליגה רק לפני כמה עונות וזכתה בשלוש אליפויות בשושלת הנוכחית? התשובות, הלילה במהלך המשך חצי גמר המערב.
89:102 לגלבוע/גליל על הפועל ב"ש
