המחזור ה-31 בליגת העל של נערים ב’ הפגיש את מכבי חיפה ומכבי פתח תקווה. הכחולים ידעו שהם צריכה נקודה אחת בלבד כדי להכריע את מאבק האליפות, אך נתקלו ביריבה עיקשת שלא ויתרה וניצחה אותם 0:1. המלאבסים הצעירים ספגו את הפסד הבכורה שלהם העונה בקצף ויחכו עוד שבוע כדי להשיג את הנקודה היקרה כל כך שתבטיח להם את הזכייה בתואר האליפות.
בעקבות הניצחון, מכבי חיפה עלתה למקום השלישי על חשבון מכבי נתניה עם 63 נקודות ובנוסף השיגה את ניצחונה הראשון על המלאבסים אחרי שלוש שנים. מכבי פתח תקווה מצידה נשארה עם 76 נקודות ופער תשע נקודות מסגניתה מכבי ת”א, כשנותרו שלושה משחקים לסיום העונה.
היה משחק שקול לשני הצדדים עם מצבי אחד על אחד לכל צד והחמצות מסמרות שיער. מכבי פתח תקווה שלטה יותר בכדור, אך מכבי חיפה הייתה יותר מסוכנת בהתקפות המעבר, ואכן בדקה ה-25 הירוקים באו על שכרם – אוראל אלקלעי עבר יפה את הבלם ובעט עם רגל שמאל לקורה, השוער זינק מאוחר והכדור פגע לו בגב ונכנס פנימה.
בהמשך, מכבי פתח תקווה הגיעה למצב קורץ באחד על אחד אך רותם החמיץ הזדמנות קורצת להשוות. הקצב לא היה גבוה וכל קבוצה בחנה את הקבוצה השנייה. רבע שעה לסיום, איתי סולומון העביר רוחב שפגע בבלם מכבי חיפה והכדור רק שפשף את הקורה ויצא החוצה.
