אחרי שלושה משחקים מבלי שכבשו שער, בהפועל תל אביב יקוו לרשום ניצחון ביתי הערב (שלישי, 20:30) מול הפועל באר שבע בבלומפילד, על מנת להמשיך להיאבק על המקום הרביעי בטבלה. לקראת המפגש, מאמן הפועל ת”א, קובי רפואה, דיבר במסיבת עיתונאים שהועברה בשידור חי באתר.
רפואה התייחס לכך שבאצטדיון יהיו רק אוהדי הפועל ב"ש למרות שהמשחק ייערך בבלומפילד בעקבות סיכום בין המועדונים כדי שהעונש לא יבוצע בדרבי: "אני לא שמח מזה, אנחנו רוצים לשחק בבית עם הקהל שלנו, אבל זו עובדה. זה מפריע מאוד, אבל אני לא מייחס לזה יותר מדי חשיבות, אין לי הרבה מה לעשות עם זה. אני לא רוצה לחפש תירוצים, אנחנו מתנסים להתנתק מזה".
קובי רפואה לקראת המשחק מול הפועל ב"ש
רפואה הוסיף: "אנחנו מנסים להתמודד עם המגבלות של הסגל, איתו הגענו לאן שהגענו. כמובן שזה מפריע, אבל שלושה משחקים לסיום העונה, הכי קל לדבר על מי שחסר. חסר לנו חלוץ טבעי ואני לא מתרץ, אבל ננסה למצוא את האיזון כדי לכבוש, גם מול סכנין הגענו ל-2-3 הזדמנויות. אני מסתכל על איך אנחנו משחקים".
מאמן הפועל ת"א סימן את המטרה שנותרה עד סיום העונה: "אנחנו רוצים לסיים הכי גבוה שאפשר וזה המקום הרביעי. נכון שזה רחוק, אבל נעשה את המקסימום להגיע לשם". על היריבה אמר רפואה: "ב"ש בכושר טוב והיא קבוצה איכותית, היא במקום השני ואנחנו יודעים מול מי אנחנו משחקים. היא משחקת כדורגל התקפי ונעשה את המקסימום להגיע מוכנים".
בן ביטון התייחס אף הוא לעונש: "זה מאוד מבאס, אבל זו עובדה ודברים שלא קשורים אלינו. צריכים למצוא פיתרון לעונשים הקולקטיביים". על הדרבי אמר המגן: "אין ספק שההשפלה ישבה עלינו, זה כאב. כמה שזה נשמע קלישאתי, בכדורגל צריך להמשיך הלאה, יש לנו עוד שלושה משחקים כדי לכפר על כך".
ביטון דיבר גם על היריבה: "ב"ש קבוצה טובה, אבל אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו, נגיע דרוכים וננסה להוציא תוצאה טובה. המקום הרביעי? כל עוד יש סיכוי, ניתן הכל ונקווה שנצליח". ומה עם עתידו? "טוב לי בהפועל ת"א, יש לי חוזה, אבל מיותר לדבר על זה כרגע", אמר ביטון, "נסיים את העונה כמו שצריך ואז נסתכל קדימה".
ובצל סאגת משחק הרדיוס שהוקדם כדי שהדרבי התל אביב יהיה עם קהל, בהפועל תל אביב רוצים לחזור למסלול הניצחונות. האדומים סופרים כבר שלושה משחקים ללא ניצחון וללא שער, כשאפשר לראות את הסגל הקצר ופציעות החלוצים באה לידי ביטוי עוד יותר בסגל של קובי רפואה.
רפואה יצטרך להסתדר מחר שוב ללא יואב תומר שנפצע ברגלו וככל הנראה סיים את העונה וגם שלומי אזולאי החלוץ. מי שיחזור להרכב מהרחקה הוא בן ביטון, כאשר דן איינבינדר בספק גדול וכשירותו תיבחן מחר. במידה והקשר לא יוכל לשחק, שי אייזן יחליפו. אחרי שרז טוויזר לא הצליח לקחת את הצ'אנס, מסתמן שעומר סניור יקבל את מקומו בהתקפה, כאשר אושר דוידה שוב יתופקד בתור חלוץ החוד ולצדם פרדי פלומין, שמאכזב במשחקים האחרונים.
