מאקדמיית הנוער המפוארת של ברצלונה, דרך פציעות קשות, עונש השעיה שכמעט גמר לו את הקריירה ואפילו גיחה לליגה א’. סיפורו של בן לדרמן הוא מעורר השראה לכל ספורטאי וגם גורם לאוהדי נבחרת ישראל תחושת החמצה, שאולי פספסנו כאן את מי שיכול היה להנהיג את מרכז השדה בעתיד. מי שנחשב במשך שנים לילד הפלא של הכדורגל האמריקאי (לא במילים שלנו, כך הגדיר אותו ה’ניו יורק טיימס’ לא פחות), פותח שנה שלישית ברקוב הפולנית ומסכם שנה נהדרת עם גביע שני ברציפות ומאבק אליפות עד כמעט הרגע האחרון.
לדרמן, למי שעדיין לא מכיר, הוא קשר יהודי-אמריקאי בן 22, שגדל בלוס אנג’לס ומחזיק גם באזרחות פולנית וישראלית. בגיל 11 בלבד, אחרי שהצטיין בניצחון קליפורניה סטייט, קבוצת הנוער בה שיחק, 1:4 על ברצלונה, הוחתם על ידי הקטלונים. בן הפך לאמריקאי הראשון שמצטרף ל’לה מאסיה’ והמעבר לבארסה לווה באדיקות בתקשורת המקומית. "ילד אמריקאי בברצלונה", קראה הכותרת ב’ניו יורק טיימס’. הכול היה נראה ורוד בשביל לדרמן, שעבר עם כל משפחתו לספרד, הדלת לקריירה מבטיחה נפתחה בפניו. אבל אז הגיעה פיפ”א.
סעיף 19 לתקנות מעמדם והעברתם של שחקני כדורגל אוסר על שחקני נוער להירשם למועדון מחוץ למולדתם לפני גיל 18. החוק מאפשר שלושה חריגים: אם שחקן גר בטווח של 50 ק"מ מגבול מדינה והמועדון הרצוי שלו נמצא בטווח של 50 ק"מ מאותו גבול, אם שחקן עובר ממדינה אירופית אחת לאחרת (או בעל דרכון ממדינה של האיחוד האירופי) והוא בן 16 לפחות, או אם משפחתו של שחקן עברה למדינה אחרת מסיבות שאינן קשורות לכדורגל. בן לא עמד באף סעיף ויחד עם לי סונג-וו, ילד הפלא הדרום קוריאני, ושמונה שחקנים נוספים הוכרז כי הם הוחתמו באופן לא חוקי ונאסר עליהם לשחק במסגרות רשמיות במשך שנתיים.
בעוד שבן הורשה להישאר ולהתאמן בברצלונה, היו אלו שנתיים הרסניות עבור נער בן 14, שלא לדבר על המשפחה. “זה מאוד לא הוגן”, אמרה אמו, תמי, בראיון ל-ESPN באותם ימים. “זה כמו שהבן שלי התקבל להרווארד או לאחת מהאוניברסיטאות המובילות בארה"ב והם יאמרו: 'אתה לא יכול להיות סטודנט כאן כי אתה לא אמריקאי'. זה לא ייתכן שיש מישהו מספיק טוב ומסוגל ויש לו כישרון ומונעים ממנו להתפתח כי אין לו את הניירות. אם החוק היה קיים בתקופה של ליאו מסי, לא היה להם את מסי היום, הוא היה בן 12 כשהוא עבר מארגנטינה ולא היה לו שום דרכון אירופי".
בעקבות ההשעיה לדרמן חזר לארה”ב שם התאמן באקדמיית כדורגל מקומית, אך לא יכול היה לשחק. הוא החמיץ את ההזדמנות לייצג את ארה”ב במונדיאל 2017 לנבחרות עד גיל 17, אבל אז מצא פתרון. העובדה שסבתו מצד אמו ברחה מפולין לפני מלחמת העולם השנייה, אפשרה לו להוציא אזרחות אירופית והוא חזר לברצלונה. בגיל 18 הוא ניצב בפני צומת דרכים: לצאת בהשאלה או לעזוב ולהמשיך את הקריירה כפי שיבחר. הוא בחר באופציה השנייה. סוכן השחקנים דודו דהאן העביר אותו לקבוצת הנוער של גנט, אבל הוא התקשה להתאקלם וסבל מפציעות רבות. אחרי שנבחן בנאק ברדה ההולנדית הגיע לישראל.
לדרמן נבחן בבית”ר ירושלים, אבל היא החליטה לא להחתים אותו והוא חתם בהכח רמת גן מליגה א’. הוא רשם הופעה אחת בליגה השלישית בישראל ואז הגיע עוד טוויסט בקריירה המוזרה שלו, שבגיל 20 בלבד כבר הייתה מספיקה בשביל קריירה שלמה. בן שחקן מוכשר מאוד והתקופה בברצלונה, מועדון שהצמיח כמה מהקשרים הטובים ביותר, שיפרה מאוד את הסגנון שלו. הוא טכני, חכם עם הכדור, לרוב בוחר את המסירה הנכונה וגם בעל משחק ראש משובח. תכונות אלו הובילו את רקוב צ'נסטוחובה הפולנית להחתים אותו בפברואר 2020.
מדובר בקבוצה יחסית קטנה, שנמצאת רק שלוש עונות בליגה הבכירה, אבל הפכה לחברת קבע בצמרת. “זו הייתה הקבוצה הנכונה בזמן הנכון”, אומר דני, אביו של בן, ל-ONE. “בן שחקן מאוד טכני, אבל היה צריך להתחזק בעניין הפיזי, הליגה הפולנית היא פיזית וזה שיפר אותו מאוד בפן הזה. היא אומנם קבוצה מעיר לא מגניבה כמו ורשה או קרקוב, אבל מבחינת כדורגל המקום היה מושלם”.
עונת 2020/21 לוותה בעליות ומורדות עבור בן. בעוד קבוצתו חוותה את העונה הטובה ביותר שלה, כשסיימה במקום השני אחרי האלופה לגיה ורשה וזכתה בגביע, הקשר סבל מפציעות וחלה בקורונה ובסף הכול רשם 16 הופעות בכל המסגרות. בקיץ השתתפה רקוב בקמפיין האירופי הראשון בתולדותיה ורק הפסד לגנק בפלייאוף העלייה לקונפרנס ליג, מנע ממנה להעפיל לשלב הבתים. כשהיה נראה שהקריירה של לדרמן עלתה על דרך המלך הגיעה מכה נוספת. תשע דקות לתוך המשחק הראשון של רקוב במוקדמות הקונפרנס מול סודובה, נפצע בן בעקבות כניסה חזקה של שחקן יריב וקרע את הרצועה הצולבת.
לדרמן כבר התגבר על מספיק קשיים בקריירה כדי להותיר גם את הפציעה הקשה הזו מאחוריו. הוא החלים מהפציעה, חזר לרוטציה של רקוב והיה שותף לעונה נוספת בטופ של הכדורגל הפולני. הקבוצה הייתה במאבקי האליפות עד הרגע האחרון ושמרה על הגביע, בו זכתה שוב אחרי 1:2 בגמר על לך פוזנן, האלופה הנכנסת. העונה בן שותף ב-28 משחקים בכל המסגרות, בהם כבש פעמיים ובישל פעמיים. הוא הפך לחלק בלתי נפרד ממרכז השדה של אחת הקבוצות המרגשות בפולין ואף נבחר לשחקן הצעיר המצטיין של הליגה בחודש דצמבר. “זו הייתה עונה מאתגרת, הוא התגבר על הפציעה וחזר חזק מנטלית. חבל שהם לא זכו באליפות”, סיכם אביו.
לקראת קמפיין מוקדמות היורו לנבחרות עד גיל 21 זומן לדרמן לסגל של נבחרת פולין הצעירה. הוא יכול היה לייצג גם את ישראל, אבל כשהזימון מהארץ לא הגיע הוא לא היסס להיענות בחיוב לפולנים. בן גם ערך בכורה נגד לא אחרת מאשר נבחרת ישראל במשחק שהתקיים בין הנבחרות במושבה בסוף מרץ (2:2) ובחלון האחרון פתח בהרכב נגד סן מרינו וגרמניה. על פי החוקה הוא עדיין יכול לשחק בנבחרת הבוגרת, אבל מבחינת אביו זו לא אופציה כרגע: “לייצג את ישראל? לא כרגע, לא בראש. אם בארץ יש שחקנים כמו יוסי בניון שלא מפרגנים להם, אין סיבה שיפרגנו לו”.
סביר להניח כי היכולת הטובה תגרור הצעות מרחבי היבשת וכמובן גם מהקבוצות הישראליות, בשל העובדה שהוא לא ייחשב לזר. כרגע לדרמן, שחתום ברקוב עד 2024, מתרכז בקיץ הקרוב בו ינסה לסייע לקבוצתו להעפיל לשלב בתים אירופי. “חזרה לישראל? הוא רוצה להישאר באירופה”, מצהיר דני. “אני מאמין שהמועדונים הגדולים בארץ כמו מכבי חיפה, מכבי ת”א או הפועל ב”ש, חזקים ברמה המקצועית, אבל מבחינתו רקוב זה המקום הנכון בזמן הנכון. ישראל מלכתחילה הייתה רק תחנת מעבר, הוא לרגע לא חשב להישאר בבית”ר ירושלים או בהכח רמת גן”.
עד עכשיו פתיחת העונה מאירה פנים ללדרמן וקבוצתו. הם זכו בסופר קאפ הפולני אחרי שניצחו 0:2 את האלופה לך פוזנן, במשחק בו בן פתח בהרכב ושיחק 88 דקות. במחזור הפתיחה של הליגה הוא השלים 90 דקות וסייע לקבוצה לנצח 0:1 את ווארטה פוזנן ולפתוח ברגל ימין. ביום חמישי האחרון החלה רקוב את דרכה בסיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג ולדרמן, שהפעם פתח בהרכב והוחלף בהפסקה, בישל את השער השני בדרך לניצחון ענק 0:5 על אסטנה.
בגיל 22 הוא נחשב לאחד השחקנים המרכזיים בקבוצה ומסייע לה לקבוע יתד בצמרת הכדורגל הפולני. עם ארבעה תארים, שווי שוק שצומח כהרף עין והרבה ביטחון, בן לדרמן השכיח את התקופה ההזויה בילדותו ושואף הכי גבוה שאפשר. מי יודע, אולי עוד נראה אותו מגיע לליגת העל ומוביל את אחת מקבוצות הצמרת בליגה.
החיזוק של מכבי ת"א מתעכב, אירופה בסכנה?
