"עוד לא סיימנו את העבודה", אמרו במכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (ראשון) 86:93 על הפועל תל אביב בדרבי השני של סדרת רבע גמר הפלייאוף. חניכיו של אבי אבן עלו ליתרון 0:2, ובמועדון לקחו מספר דברים מהניצחון ששם אותם מעשית במרחק של 40 דקות מההעפלה לסדרת חצי הגמר, שם תתייצב המנצחת בין בני הרצליה להפועל חיפה. המשחק השלישי בסדרה ייערך בהיכל מנורה מבטחים ביום רביעי הקרוב ואצל הצהובים הבהירו: "נפלנו השנה נגדם גם בבית, גם בחוץ וגם בגביע המדינה. רוצים לעשות לזה סוף מתוק".
אלופת המדינה רשמה כאמור את ניצחונה השני בסדרה ובסביבת הקבוצה התמוגגו מסקוטי ווילבקין, שסיפק תצוגת תכלית נוספת בשני צידי המגרש, כאשר הפעם גם המנהיגות של הסקורינג גארד של אבי אבן בלטה, בין שלכשאמר לחבריו להירגע כאשר מיהרו מדי, בין כשתמך בחבריו לקבוצה כשהיו נסערים ובין שהחדיר מוטיבציה בכל מי שעלה עלה על הפרקט. הדברים כאמור השפיעו כשבקבוצה ציינו: "המשחק התפתח כמו שרצינו, שלטנו בקצב".
ווילבקין כמובן שלא היה היחיד שסיפק תצוגה בשני צידי המגרש, כאשר דריק וויליאמס סיפק כמה סלים חשובים במחצית הראשונה ובנוסף מצא את הקצב שלו גם מעבר לקשת. רבות נכתב על ה-"מסייעת" של ווילבקין בסדרה ואמש שוב פעם קינן אוואנס הגיע, בעוד רומן סורקין שוב היה לאחד השחקנים הכי דומיננטיים על הפרקט בעמדה חמש, ג'יימס נאנלי תקף בצורה חכמה בפוזשינים קריטיים ועוז בלייזר שוב הביא עימו אנרגיות מהספסל ושתי קליעות עונשין גדולות, אותן הגדירו במועדון כ"מבחן בגרות גדול מאוד".
מכבי ת"א מנצח 86:93 בדרבי התל אביבי
נראה שביעות הרצון הגדולה ביותר הייתה מקור הרוח שהפגינו שחקני מכבי ת”א, כאשר לא נתנו לדברים להשפיע עליהם. גם לא כשהייתה את התקרית בין אוהדי האדומים לספסל הקבוצה במהלך פסק הזמן.
הקליעה מבחוץ לא בדיוק הלכה עם מכבי תל אביב בפתיחת המשחק כאשר אבי אבן ראה את חניכיו פותחים עם 1/12 בדרך ל-4/18 במחצית הראשונה. במחצית השנייה הקליעה מבחוץ נראתה כבר טוב יותר עם 4/11. במועדון החמיאו למאמן על ניהול המשחק כשגם כאשר ראו את החבורה של דני פרנקו חוזרת למשחק עם סיום הרבע השלישי וכשהצליחו להיצמד אף יותר לקראת סיום המשחק, אלופת המדינה שמרה על קור רוח.
"זה אולם קשה לשחק בו, מה שמשנה זו התוצאה, וה-0:2. אחרי הניצחון אנחנו עדיין מרוכזים ומקווים לסיים את העבודה, זה מה שחשוב. לא רוצים לחזור לשם והשחקנים מבינים את זה", סיכמו אצל אלופת המדינה שם שמרו על איפוק לאחר הניצחון והוסיפו: "מקווים שזה יסתיים ביום רביעי".
רומן סורקין אמר לאחר המשחק: "אני חלק מהקבוצה, הדבר הכי חשוב היה ניצחון ולא מסתכל על דברים אחרים. שמח שעשיתי משחק טוב וניצחנו. כולם היו שם במאני טיים, עוז עם קליעות חשובות, מסרו לי כדור והטבעתי, ועוד ריבאונד התקפה, אני שמח שאני עוזר לקבוצה, מתחילת העונה ניסיתי להתקדם קצת, באתי מחיפה, הגעתי לרמה יותר גבוהה, אני מנסה ללמוד בכל יום. שמח שניצחנו”.
“בסופו של דבר זו סדרה, אנחנו צריכים לנצח אותה ולהתקדם, הצבנו לעצמנו מטרה, אנחנו רוצים לנצח כל קבוצה, אם זו הפועל תל אביב או קבוצה אחרת. אנטה בחוץ והייתי צריך לשחק יותר בעמדה מספר 5, כל השנה הייתי בין 4 ל-5, זו העמדה שלי בסופו של דבר. כאן יותר מתאים לי לשחק, זה עוזר לקבוצה שאני משחק בעמדה הזאת. יכול לעשות רול יותר מהר כי שומרים על סקוטי חזק. יש לנו עוד משחק אחד לנצח אותם ועוד ארבעה אחרי זה, זה הכי חשוב".
