מכבי נתניה והפועל תל אביב נפגשו הערב (שני) לקרב ישיר על המקום הרביעי בליגת העל, אך שתי הקבוצות לא הצליחו למצוא את הרשת ונפרדו ב-0:0 מאכזב וסוער במסגרת המחזור התשיעי של הפלייאוף העליון. בסיום ההתמודדות מאמני שתי הקבוצות, קובי רפואה ובני לם, שיתפו בתחושותיהם.
בני לם פתח: “היינו דומיננטיים, בתור מאמן לראות שהשופט שורק פעמיים לפנדל ופעמיים לאדום ופתאום ה-VAR מבטל, אתה מפחד שתקבל גול בסוף. מאוד רצינו לנצח, אבל אני אגיד את האמת, הפועל תל אביב לא באה לנצח אותנו, יכול להיות שהיא בונה על ניצחון בדרבי. יש פלייאוף עליון עם רמה גבוהה מאוד, כל המשחקים שווי כוחות. המאבק תלוי בנו, יש לנו משחק מאוד קשה, אבל זה תלוי בנו”.
המאמן המשיך לתקוף את היריבה: “הפועל תל אביב קבוצה מצוינת לכל הדעות, אני לא רואה עוד הרבה קבוצות שהיו באות לפה לשחק על תיקו, היא בקושי עברה את החצי. האווירה הייתה חזקה מאוד, מצטער בפני האוהדים שלא סיימנו את זה השבוע, נסיים במחזור האחרון. אני לא רוצה לדבר על שנה הבאה, אני לא מדבר כרגע על גויאגון, לא מדבר על מי שחסר לי. יהיה משחק קשה מאוד מול האלופה, כל מי שישחק הוא שקרן מצוין ואנחנו צריכים לבוא ולהגיע לאירופה. היו לי שנתיים טובות במכבי חיפה ואני מודה לה על זה, מברך אותה על האליפות”.
רפואה דיבר לאחר מכן: “משחק לא טוב שלנו, שיחקנו נגד קבוצה מצוינת שלוחצת הכי טוב בארץ. שיחקנו רק על כדורים ארוכים כי אנחנו יודעים את החוזק של נתניה. נתניה לא הגיעה למצב ממשי, שלומי החמיץ פעמיים הזדמנויות שיכלו להכריע. בני הוא חבר טוב שלי והוא יכול להגיד מה שהוא חושב, אבל רוב הקבוצות שבאות לפה מקבלות בראש ולא רצינו שזה יקרה לנו. זה לא תירוץ, לא שיחקנו טוב היום. אני מעדיף לא לדבר הרבה לפני הדרבי, זה חשוב לאוהדים, ברור שאנחנו זוכרים מה קרה במשחק האחרון, אדבר על זה כשיגיע הזמן”.
עומרי גאנדלמן שיתף בסיום: “באנו לנצח ולקחת שלוש נקודות, רצינו להבטיח את המקום באירופה. גם הנקודה חשובה להמשך הדרך ונראה מה יהיה במחזור האחרון. אני שם דגש על הכניסות מקו שני ולצערי העקב שלי לא נכנס, מקווה שיהיו עוד כאלה. הקהל הזה עוזר לנו ויש לו חלק גדול מאוד בהצלחה שלנו, אנחנו מצטערים שלא הצלחנו לשמח את הקהל. הרגשנו דומיננטיים, אגרסיביים. היו הרבה דברים טובים במשחק. אנחנו צריכים להישאר מרוכזים ולהופיע חזק מול מכבי חיפה בחוץ”.
אדי גוטליב התייחס לשיפוט: “השופט שרק לשני פנדלים מאוד קלים, במשחק כזה חשוב לא צריך לשרוק פנדלים כל כך קלים, לא מקבל את זה ועובדה שהוא ביטל. לא ניצלנו את המצבים ונתקדם למשחק הבא. נכון, לא היינו טובים מספיק, אבל יש לנו אפשרות לתקן במשחק הבא. ברור שאנחנו מאמינים שנוכל לנצח את הדרבי. נכון זה חתיכת משימה ולמרות הסגל הצעיר והפצועים, אנחנו מאמינים שנעפיל לאירופה”.
