אחרי ההפסד המרגיז להפועל תל אביב שסיים את מאבק האליפות ושבוע לפני גמר הגביע נגד מכבי חיפה, בבאר שבע קרובים לסיים את העונה במקום השני. החבורה של אליניב ברדה יצאה עם נקודה חשובה מבלומפילד כשסיימה אמש (שני) ב-1:1 מול מכבי תל אביב, כשהיא משחקת למעלה מ-75 דקות בעשרה שחקנים. אם האדומים ינצחו בשבת את בני סכנין במחזור הסיום של עונת 2021/22, הם יסיימו במקום השני עונה שיכולה להרגיש קצת מפוספסת, אבל הפיצוי לכך יהיה בהחלט גביע המדינה.
"מגיע כל הכבוד לשחקנים, יש לנו חבורה של פייטרים, האמנו שאפשר לחזור למשחק", אמרו בבירת הנגב, "הראנו הרבה אופי במחצית השנייה וזה טוב לביטחון של השחקנים. הכרטיס האדום הפך את כל התוכנית משחק, אבל דיברנו על זה שאם נהיה ביחד ונהיה מרוכזים נצליח לחזור למשחק. המחצית השנייה הייתה טובה יותר מבחינתנו וידענו שמצב נייח יכול להחזיר אותנו למשחק וזה קרה. רצינו לנצח ולא באנו לשחק בתיקו".
בבאר שבע החמיאו בסיום לשחקנים על משחק ההקרבה והלחימה של השחקנים, שלא ויתרו והצליחו לחזור למשחק ביכולת אחראית וניהול משחק מוצלח של אליניב ברדה. המאמן הגיב אחרי הכרטיס האדום ועשה כמה חילופים שבעיקר הראו לשחקנים שהוא מאמין שאפשר לחזור למשחק ואפילו לנצח. "בגלל שספגנו שניה לפני השריקה, היה חשש מהפסד גדול שיפגע בביטחון, אבל אליניב לא נתן לנו להוריד את הראש", אמרו שחקנים.
מי שקיבל את המחמאות בפעם המי יודע כמה היה מיגל ויטור שכבש את שערו החמישי העונה בליגה. הפורטוגלי-ישראלי שוב מוכיח כמה הוא משמעותי לבאר שבע ובטח בעונה הבאה כשלא ייחשב כישראלי טרם בניית הסגל ויאפשר הבאת זר נוסף. כמו ויטור, יתר שחקני ההגנה קיבלו שבחים, אבל גם שגיב יחזקאל שקיבל בהבנה את החילוף שלו במחצית השנייה. ברדה אמר בקבוצה כמה חשוב שיש שחקנים שמגיבים בהבנה לטובת ההצלחה של הקבוצה ביחד. מי שגרם לעידוד בצוות המקצועי היה תומר יוספי, שנכנס במחצית השנייה ובישל את שער השוויון של מיגל ויטור.
בהנהלה כעסו על ניקיטה רוקאביצה שהשאיר את הקבוצה בעשרה שחקנים החל מהדקה ה-18, אחרי עבירה גסה על מתן בלטקסה. רוקאביצה התחיל את המשחק עם הרבה עצבים והחמצה ענקית בפתיחת המשחק ונראה לאנשי המועדון שהוא לא חזר אותו שחקן מאז הפציעה שעבר. "היה לנו חשוב להכניס את ניקי לעניינים לקראת הגמר, הוא יותר מדי רוצה לכבוש ולעזור לקבוצה, אבל לא היה לו למה לעשות את העבירה הזאת בלי שום איום ובאמצע", אמר גורם בקבוצה. למרות שיש לו חוזה לעונה הבאה, השחקן עשוי לבקש לבחון הצעות נוספות בחו"ל, כאשר גם מכבי חיפה עוקבת.
ההרחקה של רוקאביצה גמרה את תוכנית המשחק של מאמן באר שבע ובכלל מדובר בהרחקה שלישית בחמשת המשחקים האחרונים, דבר שמגביר את התסכול הגדול במועדון. "אנחנו כבר לא יודעים מה לעשות כדי להתמודד עם ההרחקות האלו. כל הכרטיסים הצהובים שספגנו על שטויות והרחקות מוקדמות מרגיזות מאוד את אלונה שרוצה לעשות לזה סוף", סיפרו בבירת הנגב. אחת האפשרויות עליהם מתלבטים במועדון היא לקנוס שחקנים שסופגים אדומים וצהובים בלי הבחנה.
השער שספגה באר שבע עם הירידה להפסקה גרם לצוות המקצועי לעודד עוד יותר את השחקנים וברדה שידר לשחקנים שאפשר לחזור למשחק. ברדה ערך שני חילופים בדמות שגיב יחזקאל ודנילו אספרייה במקום יוג’ין אנסה ורמזי ספורי, מתוך מטרה לאחוז יותר בכדור במחצית השנייה וסחיטת מצבים נייחים. המהלך של ברדה עבד נהדר במחצית השנייה עם השער של מיגל ויטור, בדיוק מכדור קרן.
בקבוצה נשמו לרווחה ששלושת השחקנים שנמצאו בסכנת צהובים לגמר גביע סיימו לא ספגו צהוב ויוכלו לעמוד לרשותו של המאמן אליניב ברדה. ברדה החליט לתת לכל השלושה לפתוח בהרכב אחרי ששוחח איתם לפני המשחק. רמזי ספורי הוחלף בגלל החשש שיספוג במחצית השנייה צהוב שימנע ממנו לשחק בגמר, כאשר ממילא טרם המשחק ברדה חשש לגבי הרכבתו. אפרופו היעדרויות לגמר, הקשר אנדרה מרטינש שרק חזר מפציעה ופתח בהרכב נפצע שוב כאשר הרגיש את שריר הירך האחורי. הפורטוגלי לא צפוי להיות כשיר לגמר הגביע ובמועדון יבדקו האם מדובר בקרע או שמדובר ברגישות בלבד.
מרגש: יובה נפרדת מדיבאלה
