משרד התרבות והספורט בשיתוף ארגון "מדינת הכדורגל" העניקו אתמול, (שני) את גביע האליפות באצטדיון בלומפילד לפני משחקת ליגת העל בין מכבי ת"א להפועל באר שבע לאלופת הטורניר קבוצת "המקסיקני" מבאר שבע. את גביע האליפות העניקו תמיר כהן, שחקן מכבי ת"א ונבחרת ישראל לשעבר ובנו של אבי כהן ז"ל ומנכ"ל משרד התרבות והספורט רז פרויליך.
אליפות משרד התרבות והספורט בכדורגל הוגן ע"ש אבי כהן ז"ל, שנערכה לפני כחודש הייתה אליפות הכדורגל העממי הגדולה בישראל, ובה השתתפו 180 קבוצות חובבים מכל רחבי הארץ עם למעלה מ2,000 שחקנים, במשחקים שנעכרו ללא שופטים כל זאת למען ההגינות בכדורגל בהתאם לאופיו ואישיות של אבי כהן ז"ל.
האליפות אשר מתקיימת למעלה מעשור, הפכה למסורת בקרב שחקני הכדורגל החובבים ומשמשת כפרויקט דגל להטמעת ערכי ספורט כגון כבוד הדדי, שוויון וספורטיביות עבור משרד התרבות והספורט.
אל משחק הגמר אשר התקיים באירוע מרגש באצטדיון "הארזים" בירושלים, הגיעו קבוצת “המקסיקני” מבאר שבע וקבוצת “עמידר FC" מנהריה, שתי קבוצות ותיקות שמתחרות באליפות הזו כבר כמה שנים והציגו עליונות על יריבותיהן לאורך כל האליפות. “המקסיקני” הניפה בסופו של דבר את גביע האליפות, לאחר ניצחון 4:2.
מנכ"ל משרד התרבות והספורט רז פרויליך: "שמחתי לראות את 180 הקבוצות מכל רחבי הארץ אשר השתתפו בטורניר המשוחק על פי חוקי הכדורגל החובבני, ללא שופטים, תוך מתן דגש על ערכי ההגינות, הכבוד ההדדי והספורטיביות. אבי כהן ז"ל היה מודל לחיקוי למצוינות והגינות וכל אלו משתקפים בטורניר זה. אני רוצה להודות לשותפנו ארגון מדינת הכדורגל על הובלת הפרויקט, לעובדי מינהל הספורט והרשויות המקומיות על אירוח המשחקים. ברכות לקבוצות הזוכות".
עופר בוסתן, ראש מנהל הספורט: "מדובר באירוע שנמשך מספר שנים לזכרו של אבי כהן ז”ל, שהיה ספורטאי מופת, הגון ודמות לחיקוי בעיני ספורטאים רבים. מנהל הספורט בשיתוף עם משפחת כהן ז"ל ומדינת הכדורגל חברו יחד להקמת מפעל ספורטיבי שיהיה הנצחה ראויה ושימור מורשתו של כהן. אליפות ישראל בכדורגל הוגן ובשיטת משחקים ללא שופטים מביאה לידי ביטוי את כלל הערכים שהמדינה רוצה לקדם. אני גאה ושמח כי מפעל זה מתקיים מידי שנה על פני מספר חודשים ומודה למשפחת כהן ומדינת הכדורגל".
סגן ראש מינהל הספורט, אבי בנבנישתי: "אנו מאוד שמחים לראות שאחרי שנתיים של קורונה 2,500 שחקני כדורגל חובבים משתתפים באליפות משרד התרבות והספורט בכדורגל הוגן. השנה יצא שהאירוע הינו חלק משבוע ספורט ישראל, עידוד הספורט העממי במגרשי כדורגל ומגרשי שחב"ק ברשויות המקומיות הוא אחד מהנושאים החשובים למשרד ואנחנו שמחים לראות את הפעילות גדלה משנה לשנה בכל הארץ בדגש על הפריפריה".
מורן גרא, מנכ"ל מדינת הכדורגל: "זו הייתה האליפות הכי גדולה והכי מוצלחת שלנו עד כה. הרעב והתשוקה של שחקני הכדורגל החובבים לשחק במסגרת מאורגנת הוא עצום. האתגר שלנו ושכל כל העוסקים בספורט עממי הוא להגדיל את כמות המשתתפים מגילאי נוער ועד לגיל השלישי. אני מאמין שבשנה הבאה נראה עוד קבוצות וקהלים לוקחים חלק באליפות".
