הפועל תל אביב וקובי רפואה קיוו לסיים הערב (שבת) בצורת של יותר משמונה שנים ללא ניצחון בדרבי ולהשיג שלוש נקודות שהיו מעניקות להם את הכרטיס לאירופה, אך בסיום האוהדים האדומים שוב חזרו הביתה מאוכזבים, כשהפעם מכבי תל אביב גברה עליהם 0:2 במסגרת מחזור סיום העונה בליגת העל.
המאמן האדום, שסיים את העונה במקום החמישי, אמר בסיום: “ניסנו, אנחנו עושים הכל אבל כנראה שמכבי יותר איכותית וטובה מאיתנו. לא נברח מהאמת. קשה לנו מול מכבי ת”א ומכבי חיפה. נפלנו בקטנות, אסור לקבל גולים כאלה ברמות האלה אבל זה קרה. אני מאוד מאוכזב. ציפיתי ליותר אבל כנראה שזה המקסימום שלמו”.
בנוגע לעייפות של שחקניו, אמר המאמן: “איך אפשר לבוא עם פחות אנרגיה בקרב על אירופה? אולי הסגל קצר אבל אני לא חושב שמישהו עלה בלי אנרגיות. לא היינו מספיק איכותיים אבל השחקנים נתנו מה שהם יכולים. תמיד אפשר להגיד אם, זה הסגל וניסינו להוציא את המקסימום, אין לי טענות לשחקנים שנתנו הכל אבל כנראה זה לא מספיק לאירופה”.
מסע"ת לאחר הדרבי התל אביבי
המאמן האדום התייחס לשאלה האם העונה הזו מוגדרת כהצלחה מבחינתו: “רצינו פלייאוף עליון והגענו. בפלייאוף רצינו מקום רביעי והיינו קרובים. אחרי מכבי חיפה ומכבי ת”א לקחנו אנחנו ונתניה הכי הרבה נקודות בפלייאוף. הדרבים הרסו והשאירו טעם מר, במיוחד אחרי הדרבי הקודם. הרגשות מעורבים”.
איך תיראה העונה הבאה? “תקציב זה דבר חשוב אבל הפועל זה מועדון שצריך לשאוף הכי גבוה שיש. אני לא מוותר לעצמי למרות שזה קשה. פלייאוף עליון פה צריך להיות מובן מאליו. אתה תמיד רוצה יותר ואני מאמין ובטוח שנהיה קבוצה יותר אטרקטיבית וחזקה בעונה הבאה. יש לנו תמונה על הכל, עובדים מאחורי הקלעים ומתמקדים כרגע בזרים. אני בטוח שכשהדברים יזוזו אתם תדעו. בודקים שחקנים, יש אופציות טובות והקיץ יהיה מעניין”.
על הדעיכה של אושר דוידה סיפר המאמן: “עם אושר ניסינו לעשות הכל, אם זה שיחות אישיות וכל מה שעולה לראש. כנראה שהלחץ היה טיפה גדול עליו והוא צעיר והיה קשה לו להתמודד. לפני שהגעתי הוא היה בלתי ניתן לעצירה ואז התחיל לדעוך. לפעמים חשבתי להוריד אותו לספסל אבל לא הייתה אלטרנטיבה. אין לי טענות אליו, הוא משתדל וכל הזמן רוצה ללמוד. אני מאחל לו עתיד ורוד”.
על הצעירים שהשתלבו גם לאורך הפלייאוף, אמר רפואה: “צעירים צריך לדעת מתי לשלב. לא לזרוק כל משחק לדשא. אתה לא יכול במועדון הזה לעלות עם חמישה צעירים כל שבוע. צריך לשלב לאט. לקחתי סיכון עם סתיו למקין שעשה פלייאוף מדהים. עומר סניור מתקדם ויש עוד כמה שחקנים שקיבלו הזדמנות. הפועל תצטרך להיראות אחרת עונה הבאה. יהיו עוד שחקנים מהנוער אבל הפועל זה המועדון מכובד שצריך שחקנים איכותיים. שחקני הנוער ישלימו את הסגל”.
לסיום המאמן התייחס להחתמת מרקו יאנקוביץ’ בינואר: “לא מצטער על שום דבר. יאנקוביץ’ היה הרכש היחידי שיכולנו להביא בינואר. הוא שחקן טוב אבל הוא לא נתן לנו את הערך המוסף”.
