משחק מספר 4 בסדרת רבע גמר פלייאוף ליגת ווינר סל בין מכבי תל אביב להפועל תל אביב הגיע היום (ראשון) אחרי הניצחון הגדול והמפתיע של האדומים ביד אליהו, ועם ניצחון של מכבי שסידר את הכרטיס לחצי הגמר מול בני הרצליה. הפועל הגיעה עם בטחון מלא, ומכבי התחילה פחות טוב למרות ההכנה למשחק. האלופה נראתה ברבע הראשון נורא והפועל עלתה ליתרון של 16 נקודות. ג’ייקובן בראון, ששיתופו היה בספק עקב פציעתו במשחק מספר 3, שיחק וניסה לעשות הכל, אבל היה ברור שהוא פצוע ולא כשיר.
אינני יכול לקבוע מה היה אחוז הכשירות שלו אבל ברור שהיה רחוק מכשירות מלא. למרות זאת, הוא תרם 20 נקודות ו6 אסיסטים, אבל לא יכול היה לתרום הגנתית. גם עידן זלמנסון התחיל מצוין והאדומים מת”א רצו נהדר, בעוד שמכבי הייתה די מבולגנת. דני פרנקו נאלץ להוציא את בראון למנוחה, ויחד עם המנוחה של זלמנסון, לא היו להפועל חלופות לשני השחקנים הבולטים שלה ברבע הראשון. הצהובים התחילו לחזור לאט לאט למשחק והפועל, שעברה להגנת חילופים, נכשלה בה כשסקוטי ווילבקין ניצל את המיס-מאצ’ים בחילופים והביא את מכבי לשוויון ואף הובלה.
מי שעזר לווילבקין ורומן לסורקין שהובילו את מכבי היה דריק וויליאמס במשחקו הטוב ביותר העונה עם שלשות, עם חדירות, עם ריבאונדים ועם הליכה למשחק מעבר. הפועל ת”א, שהתרכזה בהגנה על ווילבקין, לא מצאה לו תשובה. בנוסף, ג’יי פי טוקטו – אחד הזרים החשובים של הפועל, שהיה השומר היעיל ביותר על ווילבקין, היה רך מדי בהתקפה והנקודות שלו חסרו להפועל. גם אוואנס שהתחיל טוב נעלם ובמצב הזה לא היה לדני פרנקו מספיק עומק בספסל.
מכבי ת”א החליטה שג’יילן ריינולדס לא ישחק אחרי התצוגה הנוראה שלו במשחק השלישי, כאשר גם ג’יימס נאנלי הוצא מהחמישייה ובחצי הראשון שותף לזמן קצר. גם יפתח זיו לא שותף, כאשר מצד אחד קיצוץ רוטציה הוא נכון למשחק חשוב, אבל לפחות בכל הנוגע לריינולדס זה לא רק משחק חלש. זה משחק בלי חשק, בלי רצון לתרום לקבוצה. למה אני חוזר לנאנלי? כי עם תחילת הרבע הרביעי נאנלי, שהוחזר למגרש ויצא מהקפאה, התחיל עם שלשה ולאחר מכן הוסיף עוד אחת. יחד עם וויליאמס ו-ווילבקין, מכבי ת”א יצרה סט של שש שלשות שנתנו לה הובלה של עשר נקודות הפרש.
הפועל ניסתה לחזור למשחק והתחילה במרדף אחרי מכבי, אבל ההפסקות במשחק הפריעו לה ואינני מתכונן להתעלם מכך. כל זמן שהאדומים הובילו וזה נראה טוב ,הקהל, בעיקר אלה שמאחורי הסל, עודדו וצעקו עם כל השירים הרגילים, אבל כשזה לא קרה החל מסע מכוער של זריקת חפצים למגרש. יותר מזה – נזרקו כוסות עם נוזל למגרש, שמעבר להפסקת המשחק סיכנו את בריאות השחקנים, ולא רק את של מכבי תל אביב אלא גם את של קבוצתם. השופטים הזהירו מספר פעמים כי המשחק יופסק ולאחר מכן רצו לפנות את היציע מאחורי הסל. מפקד האבטחה של המשחק, לא שוטר, הודיע לשופט כי אינו יכול לקחת אחריות על פינוי היציע ולשופטים הייתה התלבטות.
בסופו של הדבר המשחק לא הופסק, אבל הרושם הרע והנזק שזה עושה לכדורסל הישראלי הוא גדול וצריך להפסיק. היה גם משחק ונכון, זה פלייאוף ויש הרבה עייפות ולחץ. למכבי ת”א יש ספסל עמוק יותר והיא לא השתמשה בכולו. למזלו של אבי אבן, ההכנסה והשימוש בנאנלי בתחילת הרבע הרביעי הייתה מכרעת בניצחון. למשחק הבא יחזור כבר אנטה ז’יז’יץ’ במקום ריינולדס, ומה לגבי חילופים נוספים? נמתין להחלטה ולהודעה הרשמית.
מכבי סיבכה את עצמה בהפסד במשחק השלישי ויצאה עם ניצחון במשחק קשה ועם לחימה נהדרת של סורקין, שהפך לגבוה המוביל של הקבוצה, עם בלייזר שסיפק לחימה ואנרגיה ועם ווילבקין ו-וויליאמס שהפגינו יכולת רבה ועמידה בלחץ המשחק, המעמד והבמה. ומילה על גיל בני – הילד הזה הביא את עצמו עם הרצון, ההשקעה והלחימה מהנבחרות הצעירות ועד לליגה הראשונה. בכל הדרבים הוא לקח חלק גדול בשמירה על ווילבקין וניסה לשתק אותו, וכולנו רוצים לראות שחקנים ישראלים עם אנרגיות ועם רצון. זה לא חסר לו אבל הוא צריך לדעת מה זו זריקה טובה, מתי לזרוק וכמה, ולעבוד על שיפור הקליעה.
ניצחון חשוב וטוב למכבי שיצאה מההפסד במשחק שלוש ותוכל להתכונן לשלב הבא שהולך להיות קשה ומתיש, נגד הקבוצה הטובה של הרצליה. בסדרה הזו לא יהיו זריקות של חפצים למגרש ויהיה סגנון מאבק אחר עם קו קדמי טוב של הרצליה וגם עם סט של שחקני חוץ שיכולים להתחלק במשימה ולשמור על ווילבקין. הרצליה קבוצה הרבה יותר טובה מהפועל תל אביב ולכן למכבי יהיה יותר קשה, למרות שהפעם זו סדרה של הטוב משלושה. בטיפשות, עשו סדרה רק של שלושה משחקים ולא חמישה. לכן, המשחק הראשון הופך להיות קריטי מאוד.
