העיר באר שבע צהלה ושמחה. עונה לא פשוטה שכללה את פיטורי רוני לוי והפיכת המנהל המקצועי אליניב ברדה למאמן הסתיימה בטעם הכי מתוק שיש. החבורה המלוכדת של מהנגב גברה אמש (שלישי) 1:3 על מכבי חיפה בתום דו קרב פנדלים אחרי 120 דקות שהסתיימו ב-2:2 דרמטי, ויצאה מעונת 21/22 עם גביע שלישי בתולדות המועדון. הפועל באר שבע אמנם לא החזירה לעצמה את האליפות, אבל החזירה את הגביע לבאר שבע, שהוא השני בשלוש השנים האחרונות.
"תחושה של אקסטזה, אף אחד לא ספר אותנו", אמרו בבירת הנגב, "אין דרך יותר מתוקה מלסיים את העונה בצורה כזו. איך שהמשחק התפתח והיה כל כך אכזרי כשספגנו את השוויון כמה דקות לפני הסיום, הפך את הכול לעוד יותר מתוק. יש פה חבורה של גברים אחד אחד, שלא ויתרו למרות כל הקשיים וזה שנשארנו בהארכה בלי הרבה כלים. האוהדים שלנו בטירוף והשמחה של כולם עד השמיים, ידענו שזה יהיה קשה וזה באמת היה הכי קשה שיכול להיות".
הזכייה בגביע עם איך שהתפתח המשחק על כר הדשא מול טדי מפוצץ, גרמה לאופוריה אחת שלמה ברגע שעומרי גלזר יצא הגיבור הגדול של הגמר עם הצגת ענק בדו קרב הפנדלים. גלזר, שהגיע בקיץ כהחתמה שקטה והיה אמור להיות השוער השני, חתם את העונה הכי טובה שלו בקריירה בקלאס, עם הדיפת שלושה פנדלים שהביאו את הגביע לבירת הנגב.
שחקני הפועל באר שבע חוגגים גביע בפורום
הבעלים אלונה ברקת לא ידעה את נפשה בסיום והייתה בטירוף אחרי הזכייה, שהייתה גם החגיגה האמיתית הראשונה שלה בתור בעלים מאז האליפות האחרונה ב-2017/18. כזכור, באר שבע זכתה בגביע לפני שנתיים, אבל זה קרה בעיצומה של העזיבה של עם פרוץ הקורונה והחגיגה לא הייתה אותו דבר. ברקת הייתה הפעם שותפה מלאה לכל הדרך, בטח בצורה כל כך סימבולית לאור העובדה שביצעה את הזעזוע על הקווים יממה אחת לפני משחק הגומלין ברבע הגמר נגד מכבי פתח תקווה.
במועדון החמיאו מאוד לבעלים מאחר והיא האמינה ברגעים הקשים העונה שאסור לוותר על העונה, גם על האליפות. "אלונה ברקת ווינרית בכל רמ"ח איבריה, בזמן שכולם לא האמינו, היא האמינה שזה אפשרי ועובדה שהזעזוע ששידר לכולם שאסור לוותר על העונה הזאת". ברקת מבחינתה חוגגת ותחגוג עם בני משפחתה ואנשי המועדון, אבל כבר מתחילה לעשות את ההכנות לעונה הבאה והיא תגיע אליה רעבה מתמיד.
כדי להמחיש את האופוריה בבאר שבע אחרי הזכייה, צריך לראות את הנשיקה האינטימית בין עומרי גלזר ואיתי שכטר, לזה שאליניב ברדה לא הוריד את החיוך מהפנים, השמחה האדירה של האוהדים וזה שאוטובוס הקבוצה נתקע בפקק ענק בכניסה לעיר, שם חיכו אלפי אוהדים. באוטובוס של הקבוצה השחקנים המשיכו את החגיגות בכיכובם של איתי שכטר ורותם חטואל, שדאגו להמשיך את הקרנבל שהיה על כר הדשא עם האוהדים.
ברגע שהשחקנים הגיעו לכניסה לעיר בשלוש לפנות בוקר, האוהדים לא נתנו לאוטובוס להמשיך לנסוע והורידו את השחקנים כדי להמשיך את החגיגות על הכביש הראשי בכניסת שכונת רמות. איתי שכטר, כמו באימון הפתיחה של תחילת העונה במתנס ניריס, שוב ירד מהאוטובוס בלי חולצה והאוהדים המשיכו את מופע הפירוטכניקה מתחילת המשחק עם אבוקות ורימוני עשן. "טירוף מוחלט, האוהדים לא נתנו לנו ללכת, הכי מאושרים שהצלחנו לשמח עיר שלמה", אמרו שחקנים.
החגיגות לא נעצרו בכניסה לעיר, אלא המשיכו בארבע בבוקר במועדון 'הפורום' בעיר בהשתתפות השחקנים ואנשי המועדון באפטר סגור לאוהדים. מי שגנבו את ההצגה היו מריאנו בריירו שתפקד בתור הדי ג'יי כמו בת זוגתו, דנילו אספרייה שעלה על הבר ורותם חטואל שקפץ עם הגביע לתוך הבריכה. בתוך כך, ראש עיריית ב”ש רוביק דנילוביץ’ הודיע שחגיגות נוספות יתקיימו הערב מ-20:00 בקריית הספורט (חניון אצטדיון טוטו טרנר).
מבחינה מקצועית, מאמן הקבוצה אליניב ברדה החמיא לכל החניכים שלו, מהראשון ועד האחרון. ברדה הודה בסיום שלא הספיק לגעת בגביע אפילו פעם אחת, רק במנהרה הוא נגע בתואר הראשון שלו בתור מאמן. ברדה לא חלם להיות זה שמביא לבאר שבע עוד גביע, כשהוא בעצם המאמן הבאר שבעי הראשון שזוכה בתואר בכדורגל הישראלי - עוד תקרת זכוכית שברדה שובר, הפעם בתור מאמן בוגרים.
המאמן הודה גם שלקח הימור לא קטן לעלות בקו שלושה בלמים, דבר שעבד לו מצוין במחצית הראשונה. איאד אבו עביד, איתן טיבי ומיגל ויטור רשמו משחק גדול מבחינה הגנתית, כאשר גם אור דדיה והלדר לופס היו מצוינים. ברדה החמיא לשלישיית הקישור ובדגש על דוד קלטינס שהמשיך את היכולת הנהדרת שלו מאז שברדה החזיר אותו לעניינים, כך גם דור מיכה שדווקא בסוף מראה לכולם כמה כדורגל עוד יש לן ברגליים.
אחד המצטיינים בבאר שבע היה רמזי ספורי, שכבש את השער הראשון במשחק, כמו גם יוג’ין אנסה שבישל לספורי. מי שעוד קיבלו שבחים היו דנילו אספרייה שבישל, תומר יוספי וכמובן כוכב הגביע רותם חטואל. הקשר ההתקפי שעדיין לא מומשה עליו האופציה, כבש שער חמישי בגביע ובכלל לעומת הדקות המעטות שקיבל, הוא ידע לבוא ברגע הנכון ולעשות את ההבדל גם מן הספסל. "רותם דוגמה לכל שחקן שנותן את הכול לטובת הקבוצה והוא במקרה שלו גם נותן מספרים, בלעדיו לא היינו מגיעים לרגע הזה".
ברדה לא שכח להודות גם לאלו שלא לקחו חלק במשחק או שאינם כשירים כמו אנדרה מרטינש, ניקיטה רוקאביצה, חאתם עבד אלחמיד, אביב סולומון, קייס גאנם ורועי גורדנה. הקשר שלו יש חלק חשוב במסע של באר שבע בגביע, נאלץ להפסיד את המשחק בגלל הקרע ברצועה הצולבת. גורדנה עדיין עושה חיזוקים וימשיך גם אחרי שהסתיימה העונה, כשהוא יצטרך לקבל החלטה סופית בשבועות הקרובים האם ללכת על ניתוח כירורגי או החלמה שמרנית וחיזוק הברך ללא רצועה צולבת.
