שחקנים גדולים מופעים למשחק חשובים, והערב (חמישי) סקוטי ווילבקין הופיע ובגדול כשקבוצתו הייתה צריכה אותו. המשחק הראשון בסדרת חצי גמר הפלייאוף בליגת ווינר סל שוחק הערב וסיפק קרב מסקרן בין אלופת המדינה למחזיקת הגביע. מכבי תל אביב אירחה בהיכל מנורה מבטחים את בני הרצליה וגברה עליה בתוצאה 76:82 בזכות ערב נפלא של ווילבקין שלהט עם 24 נקודות והוביל את קבוצתו ליתרון 0:1 בסדרה על חשבון החבורה מהשרון.
חניכיו של אבי אבן, הגיעו להתמודדות לאחר שגברו 1:3 על היריבה העירונית, הפועל תל אביב, בסדרת רבע גמר הפלייאוף, כשהלחץ עליהם והמטרה ברורה – לנצח את מחזיקת הגביע לעיני הקהל הביתי התומך ולשמור על הבית בדרך ליתרון של 0:1 בסדרה.
יתרון חשוב: מכבי מנצחת 76:82 את הרצליה
לאחר שלושה רבעים צמודים בהיכל מנורה שחקניו של אבן הידקו את ההגנה, עצרו את האורחת על 31 נקודות במחצית שנייה, ובהובלת ווילבקין ודריק וויליאמס שהוסיף 12 נקודות משלו ברחו למחזיקת הגביע והכריעו את ההתמודדות החשובה.
מן העבר השני, שחקניו של אורן אהרוני, הופיעו למשחק במומנטום נהדר, לאחר שגברו בסוויפ מרשים 0:3 על הפועל חיפה, ובעיצומה של עונה מופלאה במהלכה זכו בגביע המדינה וסיימו את העונה הסדירה במקום השלישי.
האורחת פתחה באופן נפלא את המשחק ואף הובילה 41:45 לאחר 20 דקות של כדורסל, אך רבע רביעי רע בצד ההתקפי, בו נעצרה על 14 נקודות בלבד מול ההגנה הצהובה, עלה לה במשחק ונתן את האות לחגיגות הצהובות ביציעים. לצערם של השרונים, ערב ענק של צ'ינאנו אונואקו עם 25 נקודות ו-12 כדורים חוזרים לא הספיק עבורם.
קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 24 נקודות, דריק וויליאמס 14, קינן אוואנס 12, ג'יימס נאנלי 11, ג’ייק כהן 7, ג'ון דיברתולומאו ורומן סורקין 5 כ”א ואנטה ז'יז'יץ' 4.
קלעו לבני הרצליה: צ'ינאנו אונואקו 25 נקודות (12 כדורים חוזרים), מוריס קמפ 17, כריס באב 8, אנדי ואן וליט וסנדי כהן 6 כ”א, קווינטון הוקר ויאיר קרביץ 5 כ”א ושון דאוסון 4.
רבע ראשון: 23:25 למכבי תל אביב
חמישיית מכבי תל אביב: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, עוז בלייזר, דריק וויליאמס ואנטה ז'יז'יץ'.
חמישיית בני הרצליה: קווינטון הוקר, כריס באב, סנדי כהן, אנדי ואן וליט וצ'ינאנו אונואקו.
הסל הראשון בהתמודדות נקלע על ידי קינן אוואנס שהעלה את המארחת ראשונה על לוח התוצאות בהיכל מנורה מבטחים. אנטה ז'יז'יץ' פתח נהדר את המשחק עם לייאפ יפיפה שקבע יתרון של ארבע נקודות לאלופה מתל אביב. צ'ינאנו אונואקו נכנס לעניינים עם סל מרשים שצימק לשתי נקודות את ההפרש הצהוב.
שלשה גדולה של סקוטי ווילבקין נענתה בסל נאה של אונאקו שצימק לנקודה את היתרון של המארחת. מהלך מרשים של דריק וויליאמס עם סל ועבירה הקפיץ לשש נקודות את היתרון של האלופה מתל אביב וקבע ריצת 0:5 מהירה. לייאפ קשה של שון דאוסון חתם את הרבע הראשון בהיכל מנורה מבטחים כשעל לוח התוצאות – 23:25 למכבי תל אביב.
רבע שני: 41:45 לבני הרצליה
צ'ינאנו אונואקו פתח בסערה את הרבע השני עם סל יפיפה שצימק לנקודה בלבד את היתרון של המארחת בצהוב, אך שלשה מהירה של ג'ון דיברתולומאו בצד השני הגדילה לשלוש נקודות את ההפרש של הביתיים. דאנק מהדהד של מוריס קמפ קבע שוויון 31:31 בהיכל, שש וחצי דקות לסיום הרבע השני. שלשה גדולה של דריק וויליאמס החזירה את ההובלה לצד של התל אביבים, אך יאיר קרביץ החזיר את היתרון לצד של מחזיקת הגביע מהרצליה עם לייאפ יפה.
צ'ינאנו אונואקו המשיך ללהוט ועם סל נהדר קבע יתרון של ארבע נקודות לטובת הכחולים ושלח את אבי אבן לשולחן המזכירות במטרה להזעיק פסק זמן דחוף. כריס באב סחט עבירה, נשלח לקו העונשין ודייק פעמיים בשביל להגדיל לחמש את היתרון של האורחת. אונואקו המשיך להיות האיש החם של אורן אהרוני ובשלשה ענקית הקפיץ לשמונה נקודות את היתרון של מחזיקת הגביע. לייאפ נפלא של ג'ייק כהן עם הבאזר חתם את תוצאת הרבע השני וקבע 41:45 לבני הרצליה בתום 20 דקות של כדורסל בהיכל מנורה מבטחים.
רבע שלישי: 62:69 למכבי תל אביב
קינן אוואנס פתח נפלא את המחצית השנייה עם מהלך של שלוש נקודות שצימק לנקודה בלבד את היתרון של האורחת מהרצליה. אוואנס המשיך להיות האיש החם של אבי אבן ברבע השלישי ועם חמש נקודות רצופות העביר את היתרון לצד של הצהובים מתל אביב ושלח את אורן אהרוני לשולחן המזכירות במטרה להזעיק פסק זמן משלו.
צ'ינאנו אונואקו סחט עבירה, נשלח לקו העונשין ודייק בשביל לקבוע שוויון בהיכל מנורה מבטחים, חמש דקות לסיום הרבע השלישי. סקוטי ווילבקין קלע שלשה וסחט עבירה בשביל להשלים מהלך של ארבע נקודות ולהחזיר את היתרון לצד של הצהובים. דאנק מהדהד של קינן אוואנס עם הבאזר של הרבע השלישי חתם את תוצאת הרבע, כשעל לוח התוצאות בהיכל מנורה מבטחים – 62:69 למכבי תל אביב.
רבע רביעי: 76:82 למכבי תל אביב
רומן סורקין פתח נפלא את הרבע האחרון עם סל מרשים שהגדיל לשמונה נקודות את היתרון של מכבי תל אביב, אך סנדי כהן השיב עם סל מהיר בצד השני וצימק לשש את ההפרש של המארחת בצהוב. ג'יימס נאנלי התעורר בזמן עבור אבי אבן ברבע האחרון, ועם מהלך נפלא של שלוש נקודות הקפיץ ל-11 נקודות את היתרון של מכבי תל אביב ושלח את אורן אהרוני לשולחן המזכירות להזעיק פסק זמן דחוף. כריס באב סחט עבירה, נשלח לקו העונשין וצימק ל-10 נקודות את ההפרש לטובת שחקניו של אבי אבן.
מוריס קמפ נשלח לקו העונשין ודייק פעם אחת בלבד, אך צימק לתשע נקודות את היתרון של הצהובים. דריק וויליאמס הלך לקו העונשין ובשתי זריקות מדויקות קבע יתרון של שמונה נקודות לטובת המארחת וחתם את למעשה את המשחק. בסיום 40 הדקות בהיכל מנורה מבטחים, לוח התוצאות הראה – 76:82 למכבי תל אביב.
