חולמת על דאבל. יש רגעים שקשה לחזות, מצבים שקשה לנתח ולדמיין מראש, ועוד יותר קשה להסביר בזמן אמת. העונה שעברה על מכבי תל אביב ובני הרצליה היא על הנייר אותה שנה, אך הכיוונים להן הקבוצות הולכות – הפוכים לגמרי.
מכבי תל אביב אירחה הערב (רביעי) למספר 3 בסדרת חצי גמר הפלייאוף בהיכל מנורה מבטחים את בני הרצליה ונחלה תבוסה כואבת בתוצאה 94:76, במשחק אותו תעדיף לשכוח בזמן הקרוב. ערב ענק של “הצ’יף”, צ'ינאנו אונואקו, שהתפוצץ בהיכל עם תצוגת כדורסל מרשימה נוספת בדרך לדאבל-דאבל אדיר של 25 נקודות ו-15 כדורים חוזרים, ששלח את קבוצתו למעמד סדרת גמר הפלייאוף, מרחק שני ניצחונות בלבד מדאבל היסטורי.
בדרך לגמר: הרצליה מפרקת את מכבי עם 74:96
שחקניו של אבי אבן הגיעו להתמודדות לעיני הקהל הביתי התומך כשהם עם הגב אל הקיר והלחץ עליהם, לאחר שהובסו 97:81 במשחק השני בסדרה בהיכל היובל, הפסד שגרר את הסדרה למשחק שלישי ומכריע בתל אביב.
אלופת המדינה ידעה שהפסד מול מחזיקת הגביע יסיים עונה בצורה מאכזבת מאוד, במהלכה לא הצליחה לזכות בתארים באירופה ובזירה המקומית. הצהובים פתחו את המשחק בצורה מהוססת, נראו כבויים ולא מחוברים לאורך דקות ארוכות.
מן העבר השני, חניכיו של אורן אהרוני הופיעו למשחק לאחר הניצחון הביתי המרשים מול התל אביבים, ששלח את הסדרה למשחק שלישי ומכריע. מחזיקת הגביע לא הראתה סימנים של לחץ או חשש מהמעמד ובתצוגת כדורסל קבוצתית יוצאת דופן ברחה ברבע השלישי ליתרון דו ספרתי מבטיח ויציב, בו החזיקה עד הסיום.
כבר לאחר עשר דקות של כדורסל בהיכל מנורה מבטחים, הראה לוח התוצאות יתרון של 18:26 לחבורה מהשרון. וותיקי האוהדים ביד אליהו, עוד התפללו לראות כמאבק של קבוצתם אך מחזיקת הגביע שלטה בהתמודדות למשך 40 דקות ולא הותירה לאלופה סיכוי לחזור.
החבורה מהשרון לא התרגשה מן היתרון המוקדם שלה, המשיכה ללחוץ על הגז וירדה למחצית בשליטה וביתרון של תשע נקודות. רבע שלישי מוחץ של 16:24 לטובת האורחת הגדיל את ההפרש ל-15 נקודות ונתן את האות לחגיגות של הכחולים ביציעי ההיכל.
הרבע האחרון היה המשך ישיר של שלוש הרבעים הקודמים. מי שחשב שמכבי תל אביב מסוגלת לשחזר את רגעי הקסם ביד אליהו הבין שטעה, כשראה את שחקניו של אורן אהרוני מציגים כדורסל שוטף, אחראי ויסודי, כל הדרך לניצחון מרשים ב-22 נקודות הפרש, כשאונואקו עם 25 נקודות לצד 16 נקודות של מוריס קמפ מובילים את החגיגה של הכחולים.
קלעו לבני הרצליה: צ'ינאנו אונואקו 25 נקודות (15 כדורים חוזרים), מוריס קמפ 16, כריס באב 15, שון דאוסון 14, אנדי ואן וליט 13, קווינטון הוקר 6, סנדי כהן 3, יאיר קרביץ ודורי סהר 2 כ”א.
קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 22 נקודות, קינן אוואנס 14, רומן סורקין 11, אנטה ז'יז'יץ' 9, דריק וויליאמס וג'יימס נאנלי 6 כ”א, ג'ון דיברתולומאו 4 וג'ייק כהן 2.
רבע ראשון: 18:26 לבני הרצליה
חמישיית מכבי תל אביב: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, דריק וויליאמס, ג'ייק כהן ואנטה ז'יז'יץ'.
חמישיית בני הרצליה: קווינטון הוקר, כריס באב, סנדי כהן, אנדי ואן וליט וצ'ינאנו אונואקו.
הסל הראשון בהתמודדות נקלע על ידי אנטה ז'יז'יץ' שהעלה את המארחת ראשונה על לוח התוצאות בהיכל מנורה מבטחים, אך קווינטון הוקר השיב עם שלשה מהירה בצד השני ונתן למחזיקת הגביע יתרון ראשון בהתמודדות. קינן אוואנס פתח נפלא את המשחק עם שלשה מדויקת שנתנה לצהובים יתרון של שתי נקודות. אנדי ואן ולטי התחמם עם שלשה גדולה שהחזירה את ההובלה לצד של החבורה הכחולה מהשרון.
סל נפלא של כריס באב בהתקפה מתפרצת וחסימה אדירה של צ'ינאנו אונואקו הגדילו את היתרון של האורחת לחמש נקודות, שתי דקות לסיום הרבע הראשון בהיכל מנורה מבטחים. שלשה ענקית של הוקר הקפיצה לשמונה נקודות את ההפרש של בני הרצליה וחתמה את תוצאת הרבע הראשון, כשעל לוח התוצאות בהיכל – 18:26 לבני הרצליה.
רבע שני: 39:48 לבני הרצליה
שון דאוסון פתח בסערה את הרבע השני עם לייאפ נפלא שהגדיל ל-10 נקודות את יתרון של החבורה מהשרון, אך קינן אוואנס השיב מהר עם סל נפלא בצד השני וצימק לשמונה נקודות את היתרון של האורחת. סל קשה של שון דאוסון הקפיץ ל-14 את ההפרש של מחזיקת הגביע, אך סקוטי ווילבקין התחמם ועם סל יפיפה צימק ל-12 נקודות את היתרון של האורחת. דאוסון המשיך להיות האיש החם של אורן אהרוני ברבע השני ועם סל מרשים בצבע קבע יתרון של 15 נקודות לטובת הכחולים מהרצליה.
אנטה ז'יז'יץ' סחט עבירה, נשלח לקו העונשין ודייק פעמיים בשביל לצמק ל-11 נקודות את ההפרש של מחזיקת הגביע. סדני כהן נשלח לקו העונשין, אך דייק פעם אחת בלבד בשביל להגדיל ל-12 את ההפרש הכחול. אוואנס נשלח לקו העונשין ודייק פעמים בשביל לצמק לשמונה נקודות את ההפרש, אך מהלך מרשים של צ'ינאנו אונואקו עם סל ועבירה הגדיל ל-11 נקודות את היתרון של השרונים. ג'ון דיברתולומאו נשלח לקו העונשין, דייק פעמיים וקבע את תוצאת הרבע השני 39:48 לבני הרצליה.
רבע שלישי: 55:72 לבני הרצליה
סקוטי ווילבקין פתח בסערה את המחצית השנייה עם שלשה גדולה שצימקה לשמונה נקודות בלבד את ההפרש של האורחת מהרצליה, אך כריס באב התעורר בזמן ועם שלשה נפלאה משלו החזיר ל-11 נקודות את ההפרש של האורחת. באב המשיך ללהוט ברבע השלישי ועם שלשה אדירה נוספת הגדיל ל-12 נקודות את היתרון של הכחולים מהשרון.
באב המשיך להיות האיש של אורן אהרוני במחצית השנייה ועם לייאפ קשה לאחר אסיסט מרשים של הוקר הקפיץ ל-14 נקודות את היתרון של מחזיקת הגביע ושלח את אבי אבן לשולחן המזכירות להזעיק פסק זמן דחוף. לייאפ מרשים של צ'ינאנו אונואקו הקפיץ ל-18 נקודות את היתרון המבטיח של בני הרצליה, שלוש דקות לסיום הרבע השלישי. לייאפ גדול של מוריס קמפ הקפיץ ל-21 נקודות את היתרון של בני הרצליה. סל של סקוטי ווילבקין צימק ל-17 נקודות את ההפרש של הכחולים וחתם את תוצאת הרבע השלישי – 55:72 לבני הרצליה.
רבע רביעי:
לאחר שתי דקות ללא נקודות ברבע האחרון, סל קשה של אנדי ואן ליט הגדיל ל-19 נקודות את היתרון של מחזיקת הגביע בהיכל מנורה מבטחים. שלשה ענקית של שון דאוסון הגדילה ל-20 נקודות את ההפרש של מחזיקת הגביע מהרצליה ושלחה את אבי אבן לשולחן המזכירות במטרה להזעיק פסק זמן. צ'ינאנו אונואקו סחט עבירה, נשלח לקו העונשין והגדיל ל-24 נקודות את היתרון הבטיח של האורחת בהיכל, שלוש דקות לסיום ההתמודדות.
