מחזור הפתיחה של ליגת האומות הפגיש אמש (חמישי) את ספרד מול פורטוגל למשחק הראשון של בית ב’, דרג א’. למרות עליונות לאורך המשחק ושער יתרון של אלברו מוראטה, הקבוצה של לואיס אנריקה לא השכילה לצאת כשידה על העליונה כאשר ספגה מרגלי ריקרדו הורטה המחליף בדקה ה-81 בדרך ל-1:1. הספרדים היו רחוקים דקות ספורות מפתיחה ברגל ימין לטורניר, בעוד מנגד כריסטיאנו רונאלדו שפתח בספסל נכנס כמחליף בדקה ה-62.
בבוקר שאחרי המשחק, בתקשורת הספרדית התייחסו להופעה של הנבחרת המקומית. “ספרד נרדמה בסביליה”, נכתב ב’אס’. ב’מארקה’ הוסיפו: “הם לא למדו להיות בריונים. צריכים היו לסיים את העבודה”. לצד זאת, מי שגרף מחמאות הוא גאבי, בעיקר בתקשורת הקטלונית, כשסומן כמצטיין המשחק. לואיס אנריקה התייחס לקשר הצעיר: “לא כל מי שקרוב אליו יודע מה יש לו ברגליים. ביום שהוא יביא את כל מה שיש לו, זה יהיה הרבה וכולם יראו”.
על המשחק עצמו אמר מאמן ספרד: “אהבתי את האווירה והגישה של השחקנים, אני מקווה שנמשיך בקו הזה. עכשיו הזמן להתאושש ולראות במה אנחנו יכולים להשתפר לקראת המשחק הבא. באופן כללי, אני מרוצה”. יחד עם זאת, לואיס אנריקה גם ספג ביקורות על כך שאנסו פאטי לא קיבל דקות, והרגיע: “הוא בא לעזור לנו בטווח הארוך ואני אוהב את מה שהוא עושה באימונים. אני מבין את הקהל, אבל לא ניקח איתו סיכונים אחרי שהוא חזר מפציעה”.
מוראטה דיבר לאחר המשחק: “בנבחרת האוהדים נפלאים, כולם שמחים איתנו וזה כיף גדול להיות פה”. החלוץ שכבש 26 שערים ב-53 משחקים, התייחס לשיאנים: “זו גאווה להיות קרוב לשחקנים כמו אמיליו בוטראגניו ופרננדו מוריינטס”. על עתידו אמר: “יש לי הרבה אפשרויות, נראה מה יהיה. בשני המקומות האחרונים בהם הייתי ניהנתי מאוד (אתלטיקו מדריד ויובנטוס)”.
מנגד, כריסטיאנו רונאלדו כתב לאחר ההתמודדות: “ליגת האומות היא תחרות שלנצח תהיה מקושרת לנבחרת הלאומית שלנו (פורטוגל הייתה הראשונה שזכתה בו). השאיפות שלנו מחודשות, אותו הדבר כמו תמיד, כמו מה שמאחד את כולנו כל הזמן: ניצחון עבור פורטוגל”.
נשאר בליגה: מוראלס יצטרף לויאריאל
