אם היה ספק מסוים מי הולך להכתיב את הטון על משטחי החימר ביום שאחרי רפאל נדאל, הערב (שישי) הוא קיבל תשובה חד משמעית. קספר רוד, הכוכב הנורבגי, ניצח 6:3, 4:6, 2:6 ו-2:6 את מרין צ’יליץ’ הוותיק (23 בעולם) בחצי גמר הרולאן גארוס וימשיך למפגש המכריע ביום ראשון מול מלך החימר, שניצל מוקדם יותר פרישה של אלכסנדר זברב כדי לעלות.
ההגעה לגמר היא כמובן הישג השיא של הנורבגי בן ה-23 בטורנירי גראנד סלאם, הוא כבר זכה בשמונה טורנירי ATP קטנים יותר, שבעה מהם על חימר אגב, אך הפעם הוא מחפש לעשות זאת על הבמה הגדולה ביותר של הטניס ומול מי שהעריץ מגיל קטן ואף שיחק באקדמיה שלו, השור ממיורקה כמובן. אגב בתווך היה אירוע לא נעים כאשר נערה פרצה למגרש וקשרה את עצמה לרשת כאות מחאה, דבר שגרם למשחק להיעצר ל-15 דקות.
הקרואטי המנוסה רשם טורניר אדיר מעבר לכל הציפיות, אך נכנע לשחקן חימר טוב בהרבה ממנו. מרין עוד הצליח עם העוצמות וההגשות המצוינות לקחת את הסט הראשון, אך בסט השני הנורבגי המדורג 8 בעולם השתלט על המשחק והמשיך עד לניצחון היוקרתי, כעת הוא רחוק ניצחון בודד מהיסטוריה אדירה, עבורו ועבור מדינתו, אך באמצע מחכה כנראה הטניסאי הטוב בכל הזמנים.
מערכה ראשונה – 3:6 לצ’יליץ’
רוד שמעולם לא היה במעמד הזה פתח היטב ושמר על ההגשות, 0:1 לנורבגי, שחולם להמשיך את השנה המצוינת ולרשום את הישג השיא בקריירה עם עלייה לגמר. גם הקרואטי פתח היטב, השאיר את יריבו על 0:40 ועלה לראשונה על לוח התוצאות, יופי של משחקון הגשה וזה 1:1 בפיליפ שאטרייה. עדיין ללא שבירות, רוד אמנם מעט התקשה יותר, אך שמר גם הוא על ההגשות, 1:2. הנורבגי הפעם כן הלחיץ את הקרואטי המנוסה, כבר הגיע ל-40:40, אבל המדורג 23 הצליח לקחת את המשחקון בעזרת הגשה עוצמתית, 2:2. השניים שמרו, עד שהגיע המשחקון השביעי אז צ’יליץ’ סיים אותו בפורהנד קטלני והשיג את השבירה הראשונה במשחק, 3:4. צ’יליץ’ הצליח להתגבר על ברייק-פוינט לנורבגי ושבר לאחר מכן שוב, בדרך ל-3:6 וליתרון עם 0:1 במערכות.
מערכה שנייה – 4:6 לרוד
הנורבגי עצר את המומנטום השלילי בפתיחת המערכה השנייה עם שמירה חשובה, הקרואטי מצדו גם לא התקשה עוד קודם ובינתיים לשבור את מרין הפכה למשימה קשה ביותר עבור המדורג שמיני בעולם. ברוך הבא רוד, הפעם הנורבגי הצליח ללחוץ על הגז בזמן הנכון וסוף סוף להשיג את השבירה שכל כך חיפש בדרך ל-1:2 במערכה השנייה. לא שברת, לא שמרת? לא אם תשאלו את הנורבגי, שכן ידע לעמוד בלחץ ועם טניס איכותי לייצר לעצמו את ה-1:3 החשוב, אולי בדרך לניצחון במערכה כולה. הקרואטי נמנע ממבוכה אחרי החטאה הזויה, אך שמר וצימק ל-3:2, כולל פורהנד קטלני לאורך הקו במצב של יתרון במשחקון. בהמשך שני השחקנים שמרו, היתרון עדיין בצד של רוד, כשהקרואטי מנסה ללחוץ בעזרת טניס אגריסיבי, אך גם כזה שמלא בטעויות לא מחויבות, 3:5 רוד. הקרואטי צימק, ורוד הגיש לזכות במערכה, אך הסתבך בגדול עם 40:0. למרות זאת ועם הרבה ביטחון חזר ולקח את המערכה, כולל חבטה מרשימה לאורך הקו עם נעילת המערכה, 4:6.
מערכה שלישית – 2:6 לרוד
המומנטום הנורבגי נמשך, רוד שמר ואז שבר את יריבו (33 טעויות לא מחויבות עד שלב זה) בדרך ליתרון של 0:2 בפתיחת המערכה השלישית. רוד העלה רמה, הפורהנד הולך הרבה יותר עמוק וגם ההגשות נכנסות היטב, כולל כמה איסיים. הצגה של רוד בסט הזה, הוא לחץ ולחץ את יריבו עד שהצליח להשיג שבירה נוספת ולעלות ל-0:3 מבטיח ביותר, לקרואטי נראה שנגמרו הפתרונות, לפחות בינתיים. אירוע הזוי נרשם בין לבין, נערה פרצה למגרש וקשרה את עצמה לרשת כאות מחאה, כעבור כמה דקות היא פונתה מהמגרש. השחקנים שבו, הקרואטי פחות, והנורבגי החביב, שנע מצוין על המשטח חשוב לציין, היה מספיק יציב כדי לקחת את המערכה כולה ואת היתרון במשחק עם 2:6 ו-1:2 במערכות.
מערכה רביעית – 2:6 לרוד
רוד פתח את הסט בסערה, שבר כבר במשחקון הראשון ונטל את ההובלה, אולי בדרך לניצחון במשחק כולו ולגמר גראנד סלאם ראשון בקריירה. הקרואטי שמר את עצמו קרוב, לפחות כרגע. מרין שמר על משחקון ההגשה וצימק ל-2:1, האם נותרו לו הכוחות גם להצליח ולחזור? התשובה הגיעה אחרי כמה דקות, לא. המדורג שמיני בעולם שבר פעם נוספת ומשייט לעבר הגמר הגדול, הראשון בקריירה שלו כמובן, שם המשוכה תהיה כבר קשה הרבה יותר בדמותו של טניסאי החימר הטוב בכל הזמנים.
