בפעם האחרונה שאנסו פאטי עלה על הדשא עם חולצה של נבחרת ספרד והיה חלק ממשחק רשמי, סרחיו ראמוס עוד היה הקפטן ואלופת העולם לשעבר הפסידה 1:0 בקייב. מאז הרבה השתנה - באוקראינה, בספרד וגם אצל החלוץ הצעיר. הוא רק בן 19, אבל הספיק כבר לעבור ארבע ניתוחים בברכו והערב (ראשון, 21:45) במלאגה מול צ'כיה אולי הוא סוף סוף יערוך את הקאמבק במדי לה רוחה, 607 ימים אחרי ששיחק איתה בפעם האחרונה.
בברצלונה, פאטי כבר הספיק להשאיר את הפציעות הקשות מאחור, חזר בשלהי העונה ואפילו סיים אותה עם שישה שערים ב-14 משחקים כשהוא מוצא את הרשת בממוצע כל 89 דקות. בספרד, לעומת זאת, זה הרבה יותר מורכב לאור מיעוט המשחקים היחסי והמונדיאל שכבר מעבר לפינה. את זה יודע גם לואיס אנריקה שהכין תוכנית מיוחדת למי שמוגדר בנבחרת ספרד בתור "שחקן ייחודי" כשהמטרה היא גביע העולם בקטאר בחודש נובמבר.
התגעגתם? הוא חוזר! צפו בביצועו של פאטי
"אין לי ספק שאנסו יחזור ליכולת הרגילה שלו, הוא מגיע אחרי שנה קשה מאוד וצריך לעמוד בדינמיקה הדרושה משחקן", אמר לואיס אנריקה ששם עין על פאטי מקרוב בשבועיים האחרונים שבהם ספרד מתאמנת. הכישרון הצעיר אמנם לא שותף כלל החודש בליגת האומות מול פורטוגל ושווייץ, ונגד צ'כיה כלל לא היה בסגל, אבל מבחינת לואיס אנריקה המשחק החשוב באמת הוא זה של הטווח הארוך.
בז'נבה קשר העבר של ברצלונה נשאר על הדשא 20 דקות נוספות כדי לעבוד עם פאטי על סיומת ותרגילים מול השער, כמעט בכל האימונים הוא שוחח עם החלוץ וחלק מהתוכנית היה גם תדרוכי וידאו וטקטיקה. כל זה כדי שבקטאר ספרד תקבל מפאטי את הגירסא הטובה ביותר.
אבל העבודה עם החלוץ נוגעת לא רק לפן המקצועי, לא אחרי העונה המסויטת שעברה עליו. במדריד, שם פאטי העביר את השיקום שלו עם הפיזיותרפיסט חואקין חואן שעזר גם לפאו גאסול, החלוץ חזר לחייך אחרי תקופה קשה. "לא הייתה לו החלמה נורמלית מפציעה, הוא בכה הרבה", אמרו בסביבתו של פאטי". זו אחת הסיבות שלואיס אנריקה, המקורב לצ'אבי, שם דגש על הפן המנטלי בחזרה של הכישרון לכשירות גם בנבחרת ספרד.
"כשזימנתי את פאטי לסגל למרות שהוא לא פתח בהרכב בברצלונה, אמרתי שאני רוצה להוסיף למוטיבציה שלו ולראות מה הוא יכול לעשות", סיפר לואיס אנריקה, "הוא החלים מהפציעה, אבל עדיין לא ברמה שאני רוצה לראות אותו, אבל אני אופטימי. הוא יכול לשחק ואין לי ספק שהוא יחזור לרמתו הרגילה".
בנבחרת, פאטי נמצא הרבה בסביבת גאבי, אריק גארסיה ופראן טורס שהוא מכיר היטב מבארסה. שחקן אחר ששיתף איתו פעולה במדי הבלאוגרנה הוא ג'ורדי אלבה, שאמר: "כשאתה חוזר מפציעה אתה חושש לעשות ספרינט ולעשות פעולות כאלה ואחרות. הוא עבר שנה קשה מאוד וזה לא קל, אבל הוא עובד קשה וזה יחשל אותו".
הערב אלבה אולי יהיה, שוב, הפרטנר של פאטי באגף השמאלי של נבחרת ספרד. קצת קשה להאמין, אבל עד היום החלוץ הצעיר כבש רק שער אחד (וגם בישל) במדי ספרד הבוגרת, ב-0:4 על אוקראינה - משחק שבשבוע שעבר מלאו לו כבר שנתיים.
עבור פאטי - ולואיס אנריקה שכל כך מחכה לראות אותו חוזר לעצמו - זו יכולה להיות סגירת מעגל אם יקבל דקות ויעשה את מה שהוא יודע הכי טוב: לשים את הכדור בתוך הרשת.
הילד ענק: פאטי חזר מפציעה וכבש מול בטיס
