מסע החימוש של מכבי תל אביב לקראת העונה הבאה נמשך בכל הכוח. היום (ראשון) הודיעו במועדון הצהוב על החתמתו של פורוורד באיירן מינכן בעונה החולפת, דארון היליארד הגארד-פורוורד בן ה-29 (1.96 מטרים), שיצטרף לפרויקט החדש והמסקרן של עודד קטש בהיכל מנורה מבטחים.
מדובר בשחקן מנוסה וחזק, אחד שלא חושש ממגע ומציג קליעה טובה מהשדה ויכולת הגנתית טובה על עמדות הגארד והסמול פורוורד. היליארד מביא איתו אתלטיות וראיית משחק טובה עם סיומת יפה בשתי ידיים, לרוב קליעה מבחוץ ביד שמאל או הטעיה וחדירה עד לטבעת עם פיניש בימין.
"אני מודה על ההזדמנות ללבוש את המדים של מכבי ולייצג את כל מה שמגיע איתם", אמר דארון היליארד. "הרבה שחקנים גדולים הגיעו לתל אביב עם ציפיות גדולות לניצחון ואני מקווה שחבריי לקבוצה ואני נביא את אותה תשוקה אדירה ואת הרעב להצליח אחרי כל עונה".
"דארון הוא סקורר מוכח ברמת היורוליג עם ממדים נהדרים עבור עמדות 3-2", אמר המאמן עודד קטש על הסווינגמן החדש שלו, "הוא קלע טוב מאוד שיכול בנוסף לייצר לעצמו מרווח באמצעות הכדרור. דארון שיחק בקבוצות ברמה הגבוהה בשלוש העונות האחרונות, הוא איש משפחה ויש לו אופי מצוין".
דארון היליארד נולד ב-13 באפריל 1993 בעיר קטנה בפנסילבניה בשם בית לחם. הוא שיחק פוטבול, אבל העדיף להשקיע בכדורסל כמו אביו, דארון האב, ששיחק כדורסל בתיכון. דארון הבן כיכב בזירת התיכונים המקומית והתקבל עם מלגה מלאה לקבוצה של אוניברסיטת וילאנובה מליגת הביג איסט התחרותית. תחת שרביטו של המאמן ג'יי רייט הוא הלך והשתפר משנה לשנה ובעונתו האחרונה סיפק 14.3 נקודות, 3.1 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים. הוא נרשם לדראפט 2015 ונבחר במקום ה-38 על ידי דטרויט.
במדי הפיסטונס שותף היליארד ב-77 משחקים ושיחק גם בשורות גרנד רפידס דרייב מה-G-League. הוא הועבר בין יוסטון לקליפרס ומצא עצמו בסן אנטוניו בספטמבר 2017. הוא זכה למעט דקות במדי הספרס, שיחק בקבוצה מליגת הפיתוח ובקיץ 2018 חצה את האוקיינוס האטלנטי כדי להתחיל בקריירה באירופה.
דארון היליארד חתם בבאסקוניה באוגוסט 2018 ומיד הפך לבורג חשוב בקבוצה מוויטוריה עם 9.4 נקודות ב-20.5 דקות למשחק. ביולי 2019 הצטרף לצסק"א מוסקבה החזקה וסיפק 10.6 נק' עם 41.2% מהשלוש בעונתו הראשונה עם האדומים ביורוליג, שהופסקה עקב התפרצות מגפת הקורונה. הוא הוחתם לעונה נוספת (8.7 נק' ו-2 ריב') ובקיץ שעבר צורף לסגל של באיירן מינכן.
בעונה האחרונה בבירת בוואריה שיחק היליארד מעל 24 דקות בערב ביורוליג, קלע 13.7 נקודות, דייק ב-50% לשתיים ו-38.5% מהשלוש, קטף שלושה ריבאונדים והוסיף 1.1 חטיפה בממוצע לערב. בליגה הגרמנית תרם 10.7 נקודות, חילק 2.4 אסיסטים, הוריד 2.3 כדורים חוזרים וקינח ב-1.3 חטיפות. כעת הוא מגיע לתל אביב וישתלב בקו האחורי של הצהובים.
