שלב שמינית הגמר בטורניר ווימבלדון ננעל היום (שני) עם המשחק המרכזי בין רפאל נדאל לבוטיק ואן דה זאנדשלופ, שלפחות על הנייר היה אמור להיות מעט יותר צמוד. אולם בפועל שוב השור הספרדי נראה מצוין על הדשא (השחוק) במגרש המרכזי, ובדומה ליכולת מול לורנצו סונגו האיטלקי בסיבוב הקודם, גם הפעם נדאל היה חד, מדויק ומאוד יעיל, בעיקר בהגשה, זה נגמר ב-4:6, 2:6, 6:7(6).
בשני הסיבובים הראשונים הספרדי די דישדש עם ניצחונות לא הכי קלים, אבל בשלב זה הוא נראה כמועמד רציני לזכות אולי גם בגיל 36 בתואר ווימבלדון בפעם ה-3 או לפחות להגיע לגמר המסתמן מול נובאק ג’וקוביץ’. אבל עוד חזון למועד וטיילור פריץ האיכותי מחכה בשלב רבע הגמר, אז נתרכז במשחק הנוכחי שהיה. שיאן המייג’ורים התמודד היטב מול ההגשות המצוינות של יריבו ובפרט ידע להעניש על ההגשה השנייה של ההולנדי.
בצד ההתקפי של המדורג 4 בעולם, הספרדי הגיש היטב, הוא מצא את הזוויות וגם הביא המון עוצמה ואפילו לסרב השני שלו, במקביל המדורג 25 נותר חסר תשובות ומלבד חלקים בסט השלישי, שם הצליח לחזור גם בשובר השוויון, ההולנדי היה בנחיתות גדולה כמעט בכל פרמטר מול כנראה הטניסאי הגדול בכל הזמנים, בטח בשלב זה.
עוד קודם וכרגיל אפשר לומר, המשחק של ניק קיריוס הביא עמו הרבה דרמה ונקודות יפות, אבל הפעם בניגוד לקרב מול סטפנוס ציציפאס פחות אמוציות ועצבים נראו על המשטח הירוק. קיריוס בן ה-27 התמודד עם פציעה בכתף במהלך ההתמודדות והיה נראה כשהוא פסע מלפרוש ולהרים ידיים (דבר שעשה המון במהלך הקריירה), אך למרות זאת קיריוס הצבעוני והמאוד שנוי במחלוקת הצליח לחזור מפיגור מול ברנדון נקאשימה ולהבטיח את מקומו ברבע הגמר ולראשונה מאז 2014.
האמריקאי הצעיר מהמקום ה-56 הציג טניס מצוין וכבר נטל את היתרון, אבל נכנע ליכולת של האוסטרלי שירה לא פחות מ-78 ווינרים, האמריקאי מצדו הכניס רק 59% מההגשות הראשונות וזה כמובן גם היה לנדבך משמעותי שהכריע את המפגש שהסתיים ב-6:4, 4:6, 6:7(2), 6:3 ו-2:6 בתום 3 שעות ו-11 דקות. בשלב הבא המדורג 40 שיקווה הפעם ללכת עד הסוף יפגוש בכריסטיאן גארין המפתיע.
עוד קודם, קיבלנו קאמבק מהסרטים. אלכס דה מינור האוסטרלי כבר הוביל בבטחה 0:2 במערכות וראה את הניצחון בידיים, אבל גארין, הצ’יליאני מהמקום ה-43, חזר בענק עד לניצחון 6:10 בשובר השוויון של המערכה החמישית. האוסטרלי מהמקום ה-25, שנחשב גם לשחקן דשא מסוכן, הגיע כפייבוריט הברור אחרי שאיבד רק סט אחד מתחילת התחרות, אבל גארין העיקש שעלה 61 פעמים לרשת וגם ביצע 72 טעויות לא מחויבות יצא עם ידו על העליונה בתום 4 שעות ו-38 דקות, זה נגמר עם 6:2, 7:5, 6:7 (3), 4:6 ו-6:7 (6:10).
המשחק הכי חד צדדי הגיע מכיוונו של טיילור פריץ, שככל שעוברים המשחקים האמריקאי הבכיר רק מוכיח שהוא לא רק שחקן משטח קשה מצוין, אלא גם מבריק על הדשא. המדורג 14 בעולם שייט מול ג’ייסון קובלר האוסטרלי (מקום 99) עם 3:6, 1:6 ו-4:6 מוחץ, כולל 16 אייסים ולא פחות מ-40 ווינרים.
משחקי רבע הגמר בגברים:
נובאק ג’וקוביץ’ – יאניק סינר
דויד גופן – קמרון נורי
רפאל נדאל – טיילור פריץ
כריסטיאן גארין – ניק קיריוס
במקביל, בתחרות הנשים ראשונה לחגוג את העלייה לשלב הבא הייתה אלנה ריבאקינה. הקזחית בת ה-23 שמדורגת במקום ה-23 הציגה משחק מצוין, כולל 26 ווינרים מול 13 טעויות בלתי מחויבות (יחס מצוין) מול פטרה מארטיץ’ הקרואטית (80). זה נגמר ב-5:7 ו-3:6 תוך שעה ו-22 דקות בלבד.
האם סימונה האלפ בדרך לעוד זכייה בווימבלדון? ייתכן מאוד שכן. הרומנייה בת ה-30, שהניפה את הגביע ב-2019 ומחפשת תואר מייג’ור שלישי בקריירה, המשיכה בטורניר הפנטסטי שלה (לא שמטה סט עד כה), הפעם היא השאירה את פאולה באדוסה הספרדייה (4) ללא מענה, זה נגמר עם 1:6, 2:6 תוך שעה ו-2 דקות בלבד. הרומנייה הציגה טניס אגרסיבי ויציב, כמעט ולא טעתה מול יום בינוני מאוד שלא יריבתה, שלא הזכירה אפילו במעט את השחקנית ששלחה את פטרה קביטובה הביתה.
בשני המשחקים הנוספים – איילה טומייאנוביץ’ האוסטרלית (44) עצרה את אליז קורנה הצרפתייה (37) עם 6:4, 4:6 ו-3:6 בתום משחק שקול שארך שעתיים ו-37 דקות. בניגוד לנקאשימה האמריקאי הצעיר והמפתיע שנעצר בשלב הנוכחי, בת ארצו אמנדה אניסימובה (25 בעולם) דוהרת קדימה לשלבים האחרונים, האמריקאית עצרה את מסע הקסם של הרמוני טאן הצרפתייה (115) עם 2:6, 3:6 אחרי שכזכור האחרונה העיפה את סרינה וויליאמס בסיבוב הראשון.
משחקי רבע הגמר בנשים:
טטיאנה מריה – ז’ול נימייר
מארי בוזקובה – אונס ג’אבור
סימונה האלפ – אמנדה אניסימובה
איילה טומייאנוביץ’ – אלנה ריבאקינה
