רגע לפני פתיחת המכביה ה-21 שתצא לדרכה השבוע, היום (שני) נערך טקס האזכרה לציון 25 שנה לאסון גשר המכביה בסמוך לאצטדיון רמת גן. ראשי המשלחות האוסטרלית וראשי מכבי התנועה העולמית צעדו על הגשר והניחו זרים לצד האנדרטה לזכרם של ההרוגים.
כזכור, אסון המכביה התרחש ביולי 1997, כאשר הגשר עליו צעדו המשלחות בדרך לטקס הפתיחה של המכביה ה-15 קרס מעל נחל הירקון. באסון נהרגו ארבעת הספורטאים האוסטרלים גרג סמול, ייטי בנט, וורן זינס ואליזבט סוויקי. עוד עשרות נפצעו.
טקס האזכרה: 25 שנה לאסון גשר המכביה
גם במהלך אירוע פתיחת המכביה שייערך ביום חמישי הקרוב באצטדיון טדי בירושלים, יחלקו כבוד להרוגי האסון ולי"א חללי הטבח במינכן שהתרחש לפני 50 שנה. במהלך האירוע תיערך קריאת יזכור אותה יקראו ברוך בן יגאל, אביו של עמית בן יגאל ז"ל שנרצח בפעילות מבצעית לפני כשנתיים, ומי שעבד במכביה ה-15 וקפץ למים במטרה להציל את הנפגעים באסון הגשר, ואנוק שפיצר, בתו של אנדריי שפיצר ז"ל מחללי הטבח במינכן לפני 50 שנה.
תום גולדמן, סגן נשיא מכבי תנועה עולמית וראש המשלחת האוסטרלית בעת האסון אמר בטקס: "כמו לפני 25 שנה, גם היום אני עומד מולכם ומבקש להעביר את הרוח היהודית של מכבי. את התקווה, האחדות והכוח לקום מתוך הכאב ולנצח. משלחת אוסטרליה נושאת בגאון את זכר ארבעת חברי המשלחת שכבר לא איתנו ותמשיך לייצג את ערכי מכבי העולמית. אני מאחל לכל אחת ואחד שיושבים כאן את מרב ההצלחה. חזקו ואימצו".
"גם בחלוף 25 שנה נמצא הזיכרון הכואב של אובדן ארבעת חברי המשלחת האוסטרלית". אמר פול גריפית'ס, שגריר אוסטרליה בישראל: "הטקס היום הוא מחווה אנושית ומרגשת של מכבי לזכר ארבעת הנופלים מהמשלחת האוסטרלית. מעבר המשלחת האוסטרלית הגדולה ביותר על הגשר מייצגת את המשך הקשר החם בין מכבי אוסטרליה למכבי ולקהילה היהודית. תודה לכל מי שהגיע ומכבד את הזיכרון החשוב הזה ובהצלחה לכולם במשחקים".
יו"ר מכבי תנועה עולמית, אמיר פלד הוסיף: "חצי יובל אחרי האסון הנורא, וזיכרון ההרוגים עומד לנגד ענינו ומלווה אותנו מדי יום. אנו מחבקים את המשפחות וכואבים יחד את כאבן על מות יקיריהם בטרם עת. משנה לשנה מספר המשתתפים במשלחת האוסטרלית גדל, ואנחנו מברכים על הקשר החשוב והמרגש שנרקם בין המשלחות האוסטרליות למכביה. המשלחת האוסטרלית היא מהגדולות שמגיעות השנה לישראל, עם למעלה מ-1000 ספורטאים ומלווים שיקדישו את הישגיהם לזכר חבריהם".
