עוד לפני שתתמודד נגד ערן זהבי ומכבי תל אביב בליגת העל, מכבי חיפה חייבת להיזהר הערב (רביעי, 20:00) בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות מסקורר אחר שנוהג לחגוג את שעריו ב"פיו פיו", והוא בכלל לובש אדום-לבן.
יוסוף אל ערבי (35), צרפתי המשחק בנבחרת מרוקו (הופיע בשורותיה בשלוש אליפויות אפריקה), הוא מלך השערים של אולימפיאקוס בשלוש העונות האחרונות ומהגורמים המשמעותיים לזכייה שלה בשלוש אליפויות רצופות ביוון, כולל דאבל ב-2020. גם בגילו המתקדם הוא מהווה איום בלתי פוסק על שערי היריבות וברק בכר משקיע קרוב לוודאי שעות רבות במחשבה כיצד לעצור אותו. את כל זה הוא עשה אחרי שבצעירותו בלט בליגות חזקות יותר כמו הצרפתית והספרדית.
אל ערבי החל את הקריירה בקון ב-2008 (עלה איתה לליגה הראשונה ב-2010) ואחרי ששיחק עונה אחת באל הילאל הסעודית (זכה איתה בגביע ב-2012 וכבש 12 שערים ב-21 משחקים), לבש את המדים של גרנאדה במשך ארבע עונות (2012-2016), היה שחקן הרכש היקר ביותר שלה עד אז – כשהגיע תמורת חמישה מיליון אירו וסייע לה במאבקי ההישרדות.
במדי הקבוצה הספרדית כבש אל ערבי 46 שערים ב-137 משחקים (בעונה האחרונה שלו שם רשם 17 שערים ב-38 משחקים בכל המסגרות), כולל שלושער בלתי נשכח ב-1:5 על לבאנטה. בקיץ 2016 עזב אל ערבי לאל דוהאיל הקטארית, במדיה סיים פעמיים כמלך שערי הליגה והפציץ בסך הכל 102 שערים ב-88 משחקים שסייעו לקבוצה לזכות בשתי אליפויות ושני גביעים. במשחק אחד בלתי נשכח הוא קבע שיא כשכבש שישה שערים בניצחון 0:8 על אל חור בגביע הכוכבים.
הירוקים מכירים? החלוץ מפיראוס ששבר שיאים
תקף עם אחיו נערים
במהלך אותה תקופה עלה אל ערבי לכותרות בצרפת מהסיבות הלא נכונות. בעת שחגג עם שלושת אחיו את חג הקרבן בעיר מונפלייה ביוני 2017, השליכו שני נערים בקבוקי זכוכית לעבר המרפסת שלהם ובתגובה תקפו אותם הארבעה תוך שקיללו אותם, איימו עליהם ואילצו אותם לאסוף מדירתם את שברי הבקבוקים.
יוסוף הודה במהלך המשפט שסטר לאחד הנערים בפניו, אבל הכחיש שהכה אותו מכות שגרמו לו להיפצע ולדמם. בעקבות זאת הוא נידון ב-2021 לשלוש שנות מאסר, מהן אחת בפועל ונקנס ב-3,000 אירו, אבל לא ריצה את עונשו מאחר ששהה ביוון.
בנוסף החליט בית המשפט שעל האחים לשלם למותקפים בסך הכל פיצויים בסך 13,400 אירו, ואילו עורך הדין של האחים טען שהם פעלו מתוך הגנה עצמית משום ששברי הבקבוקים היו עלולים לפגוע בילדיהם ששהו בדירה.
בקיץ 2019 הגיע אל ערבי לאולימפיאקוס וכיום הוא משמש כאחד הקפטנים שלה. כבר בעונת הדאבל הראשונה, אותה סיים עם 27 שערים ב-51 משחקים בכל המסגרות, הוא הרשים בשערים משמעותיים, כמו זה שהבקיע בדקה ה-120 אשר הדיח את ארסנל בשלב 32 האחרונות בליגה האירופית. "לעולם לא אשכח את זה", סיפר אל ערבי על אותו ערב קסום בעונה בה הגיע עם קבוצתו לרבע הגמר. "אנחנו תמיד מאמינים בעצמנו ואין סיבה שלא נעשה את זה שוב", הוסיף.
מלך השערים בהיסטוריה של אולימפיאקוס באירופה
מאז הגיע לאדומים לבנים כבש אל ערבי 78 שערים ב-151 משחקים בכל המסגרות, אשר היוו כמובן גורם מכריע ברצף ההישגים. את שתי העונות הראשונות הוא סיים כמלך שערי הליגה ונבחר לשחקן השנה ואת האחרונה כסגן מלך השערים (16), אחד פחות מההולנדי טום ואן וירט מוולוס בה משחק בוריס קליימן.
את העונה שעברה סיים אל ערבי עם 23 שערים ב-51 משחקים בכל המסגרות ונעל אותה עם שלושער מרשים ב-2:3 על אא"ק אתונה, שהבטיח את התואר. לאור הצלחותיו ויכולת הכיבוש המרשימה הוא הפך ליקיר האוהדים וקיבל את הכינוי "הקילר", גם בשל חגיגות השערים בתנועה של ירי.
בשל כך, וגם לאור העובדה שבשלוש השנים שלו במועדון הפך למלך השערים שלו באירופה בכל הזמנים (16 שערים ב-37 הופעות, ממוצע של 0.43 כיבושים למשחק), כמובן שהמאמן פדרו מרטינס לא היסס בכלל לדרוש מההנהלה להאריך לו את החוזה עד יוני 2024, המבטיח לו משכורת של 2 מיליון אירו בעונה, לא כולל בונוסים.
למרות הצלחתו באולימפיאקוס, בכלל לא בטוח שנראה את אל ערבי בנבחרת מרוקו במונדיאל הקרוב בקטאר, ,בו היא תתמודד נגד קרואטיה, בלגיה וקנדה בבית 6. המאמן וואחיד הלילודג'יץ' מתעלם מהחלוץ שהבקיע 16 שערים ב-46 הופעות בינלאומית ולא כלל אותו בסגל במשחקים האחרונים, למרות שחלק מהפרשנים במדינה קוראים לזימונו. אל ערבי יודע שהופעה טובה שלו בליגת האלופות עשויה להגביר את הלחץ על הבוסני, ובשל כך הוא מצפה לדלג בקלות במוקדמות מעל המשוכה הראשונה מישראל.
