פניית פרסה. אחרי שכבר היה נראה כי דיאנדרה אייטון יהפוך לשחקן אינדיאנה והוא אף חתם על הצעת החוזה שהוגשה לו מהפייסרס, בחרה הלילה (בין חמישי לשישי) פיניקס להשוות את הצעת החוזה, שעמדה על 133 מיליון דולר לארבע שנים והסנטר יישאר באריזונה.
אייטון, שבשבוע הבא יחגוג 24, נבחר על ידי הסאנס בבחירה הראשונה בדראפט 2018, לפני טריי יאנג ולוקה דונצ’יץ’. במסגרת חוקי הליגה הוא לא יכול לעבור בטרייד ד ה-15 בינואר ואף יוכל להטיל וטו על טריידים בשנה הקרובה.
העונה העמיד אייטון את הממוצע הטוב בקריירה, כשקלע 17.2 נקודות למשחק והוסיף 10.2 ריבאונדים והיה חלק מרכזי בריצה של פיניקס למקום הראשון במערב. בעונה שעברה שותף לקבוצה שהפסידה רק בגמר ה-NBA וכעת ינסה לעשות את הצעד הנוסף עם הקבוצה של מונטי וויליאמס.
כזכור, לאייטון הייתה תקרית עם וויליאמס, כשהמאמן לא שיתף את הסנטר במחצית השנייה של משחק 7 מול דאלאס. בסיום המשחק, בו פיניקס התרסקה והודחה, סירב המאמן להתייחס לנושא ואמר כי מדובר ב”עניין פנימי”. בקיץ החלו השמועות שאייטון בחר לעזוב, מה שכאמור לא יצא לפועל לבסוף.
בעניין אחר, מינסוטה ממשיכה לבנות את הסגל לעונה הבאה ולפי דיווחים אוסטין ריברס סיכם לחוזה בשורותיה. הגארד בן ה-29 הגיע כדי לעבות את הספסל, אחרי שהטימברוולבס ויתרו על כמה שחקנים בטרייד עם יוטה עבור רודי גובר. לריברס יש קריירה מפוארת בליגה הטובה בעולם, בה שיחק במשך עשור, בין היתר בניו אורלינס, לוס אנג’לס קליפרס, יוסטון, וושינגטון וניו יורק.
