זה רשמי. כפי שפורסם ב-ONE, איגוד הכדורעף הודיע כי אליפות אירופה לגברים תתקיים בישראל בשנה הבאה, בתום ישיבת הנהלת האיגוד שאישרה ברוב קולות את הצעת האיגוד האירופי לאירוח בית משחקים באליפות אירופה לגברים שתתקיים בסוף חודש אוגוסט 2023.
הצעת האירוח של האיגוד האירופי הגיעה לשולחן ההנהלה עקב ביטול הטורניר באוקראינה, כך שהאיגוד האירופי הציע לאיגוד הישראלי לארח את הטורניר לראשונה בישראל בשנה הבאה. בעקבות זאת, נבחרת ישראל העפילה אוטומטית לשלב הבתים, כך שמשחקי המוקדמות שהיו אמורים להתקיים בחודש אוגוסט בהיכל הספורט האנרבוקס בחדרה מבוטלים.
מאמן נבחרת ישראל, נועם כץ, אמר: "האליפות תגרום לעניין רב, אני מודה להנהלת איגוד הכדורעף על ההחלטה האמיצה, אין ספק שאירוח בית באליפות אירופה יקדם את הנבחרת ואת הכדורעף בכלל, אני מאמין שהנבחרת תוכל לצמצם פערים מול הנבחרות הגדולות באירופה ולהתקדם במקביל בהישגים". באליפות אירופה משתתפות 24 נבחרות שיחולקו לשישה בתים, ארבע הנבחרות הטובות בכל בית עולות לשלב שמינית הגמר.
במקביל להחלטה הדרמטית, נבחרת הגברים ניצחה את נבחרת שווייץ בשני משחקי ידידות שהתקיימו בג'נבה. הנבחרת המקומית המדורגת במקום ה-19 באירופה מתכוננת לטורניר מוקדמות אליפות אירופה, שם תתמודד מול נבחרות אלבניה, בוסניה ורומניה. נבחרת ישראל מצידה עברה "מתיחת פנים" עם שחרור מספר שחקנים ותיקים ושילוב של דור העתיד בעמדות מובילות.
"עשינו תהליך קיצוני של חילופי דורות עם שחקנים צעירים חסרי ניסיון בינלאומי ומעט מאוד משחקים אפילו בליגת העל. האווירה בנבחרת נהדרת כאשר השחקנים הוותיקים כמו אלכס אוסוקין, אריאל קצנלסון, עומרי רויטמן ועידו דויד דוחפים ועוזרים לשחקנים הצעירים", אמר המאמן כץ. "בכל אימון אנחנו משתפרים יותר וההרגשה נהדרת. אני מפרגן לכל השחקנים מהוותיקים ועד הצעירים על הפגנת רצינות ופרגון באימונים ובמשחקים. הכדורעף הופך עצמתי יותר, הטכניקה חשובה מאוד ויש מהלכים ארוכים יותר ולשם אנחנו מכוונים".
