מכבי תל אביב השיגה הערב (חמישי) מקדמה נאה מול זירה במוקדמות הקונפרנס ליג, כאשר ניצחה את הקבוצה המקומית 0:3 באזרבייג’ן. הקבוצה של ולאדן איביץ’ נהנתה משערים של גבי קניקובסקי וג’ורג’ה יובאנוביץ’, שהבקיע צמד, בדרך לתוצאה נוחה לפני הגומלין בבלומפילד.
"אני לא יכול לומר ששיחקנו כדורגל מושלם", פתח איביץ'. "הגענו לפה כדי לנצח במשחק ועשינו את זה. זה המשחק הרשמי הראשון שלנו העונה באירופה ואחרי חודש אחד של הכנות. עשינו את העבודה כדי להכין את הקבוצה למשחק הזה. כמובן שאנחנו לא ברמה הכי גבוהה שלנו, אבל בשבילי מה שחשוב שעבדנו קשה מהרגע הראשון ועד האחרון וזה מה שהביא לנו את הניצחון".
על ההתרשמות מזירה אמר: "זירה לא נמצאת בשלב הזה ברמה הכי גבוהה שלה, כמו שאני לא מצפה מקבוצות כמונו להיות ברמה הכי גבוהה בשלב הזה של העונה. אני לא אשווה את זירה של העונה שעברה ושל העונה הזו. זירה קבוצה טובה מאוד, שהפסידה בגמר גביע בעונה שעברה. זה משחק ראשון רשמי שלהם ואני בטוח שככל שהתקדמו המשחקים הם יהיו טובים יותר. יש לנו משחק נוסף נגדם בתל אביב ואנחנו חייבים להיות ברמה ריכוז גבוהה ולהכין את עצמנו ולשפר דברים מהמשחק הזה".
"יש משחק שני בתל אביב ואנחנו חייבים לעבוד קשה בשבוע הקרוב כדי לשפר את הדברים שצריך לשפר. זו תחילת העונה ואנחנו ממש לא סיימנו את העבודה שלנו", סיכם.
גבי קניקובסקי, שכבש את השער הראשון, סיכם בסיום ואמר: "אנחנו רוצים לסיים את המשימה בשבוע הבא. מזג האוויר פה הוא לא פשוט, במיוחד כששיחקנו נגד רוח עזה, ואני שמח שהצלחנו להבקיע שלושה שערים ועשינו את העבודה. אני מקווה שהקהל יגיע שבוע הבא וידחוף אותנו כי אנחנו צריכים אותם. הם הגב שלנו ואני מקווה שיבואו".
