רגע השיא של השנה בענף האופניים הגיע הערב (ראשון) אל סיומו כשמרוץ הטור דה פראנס נחתם בשדרות השאנז אליזה בפאריס. מי שסיימה טור מדהים והגדול ביותר בתולדותיה היא הקבוצה הישראלית – ישראל פרמייר טק. עם שני ניצחונות ראשונים בהיסטוריה, שלושה פודיומים ואין ספור בריחות היא יכולה לצאת גאה בהחלט וכפי שאמרו בקבוצה “זו שעתנו היפה ביותר”.
הקבוצה הגיעה לקו הסיום עם שלושה רוכבים מתוך השמונה שזינקו לפתיחה בקופנהגן לפני שלושה שבועות, לאחר ששני רוכבים נוספים אובחנו עם הבוקר עם קורונה, צמד הקנדים מייקל וודס וג’יי בויווין, אלו הצטרפו לכריס פרום וסיימון קלארק שחלו לפני מספר ימים ורוכב נוסף שנפלט בהתרסקות. בין הרוכבים שחצו את קו הסיום היה גם הרוכב הישראלי גיא ניב שיכול לסמן וי ענק מבחינתו.
“זו הייתה ללא כל ספק ההופעה הגדולה, האיכותית והמוצלחת ביותר של הקבוצה מאז הקמתה”, אמר הדני ניקי סורנסן שהוביל את הקבוצה במרוץ כספורט דירקטור. “להשיג שני ניצחונות במרוץ ברמה הכי גבוהה שיש, להיות אחת הקבוצות הכי איכותיות ואגרסיביות כאן אחרי קבוצת ענק כמו יומבו ויסמה (שהרוכב הדני שלה זכה במרוץ כולו) - זה לא פחות ממדהים. הפתענו את כך העולם אבל פחות את עצמנו, ידענו שיש לנו איכויות כאלו, זה פשוט התפרץ”.
סיימון קלארק האוסטרלי השיג לקבוצה את ניצחונה הראשון אי פעם בטור כבר בשלב החמישי והביא לגל של ביטחון ברוכבי ההרכב שהם מסוגלים להשיג אף יותר. כריס פרום הגדול הראה שהיא חוזר לעצמו עם מקום שלישי נהדר על האלפ דואז המיתולוגי, אבל ללא ספק הגיבור הגדול מכולם היה הוגו הול הקנדי. ניצחונו בשלב ה-16, שאותו הקדיש לאחיו שנהרג על אופניו מפגיעת נהג שיכור, הפך לאחד הרגעים המרגשים בטור כולו.
“אף אחד לא ציפה מאיתנו להופעה כזו, זה היה מסע מופלא”, אמר גיא ניב שסיים במקום ה-77 והשלים את הטור דה פראנס השני שלו. “אני רוכב אחר. בפעם הקודמת זה היה סביב ה’לעשות היסטוריה’ כרוכב הישראלי הראשון, הפעם באתי ליטול חלק פעיל במרוץ, יצאתי לבריחה ועזרתי לחברי במהלכים חשובים. אני, אנחנו, מאד גאים בצורה שהתחרינו כאן”.
במרוץ עצמו ניצח יונאס וינגגור בפעם הראשונה בקריירה. הדני הבטיח את זכייתו כבר בקטע ה-20 והלפני אחרון והפך לדני השני בלבד שזוכה אי פעם בטור דה פראנס, כשלפניו עשה זאת ביארנה ריס ב-1996. וינגגור סיים במקום השני בטור של 2021 והיה כעת הלידר של קבוצת יומבו ויסמה, בדרך לניצחון המעמד הכי יוקרתי בענף. טדיי פוגצ'אר סיים שני בפער של 3:34 דקות מווינגגור, בעוד גיירנט תומאס סיים שלישי.
רותם גפינוביץ מזנקת לטור דה פראנס
