אחרי שנכנעה 68:62 לסרביה ברבע הגמר, נבחרת ישראל עד גיל 18 פגשה היום (שבת) את איטליה במסגרת המאבק על מקומות 5-8 באליפות אירופה ונכנעה 75:67 בתום קרב צמוד. 35 נקודות של נועם יעקב לא הצליחו למנוע את ההפסד והחבורה בכחול לבן איבדה את הסיכוי להעפיל לאליפות העולם, אך תפגוש מחר את ליטא בקרב על המקום השביעי.
החבורה מארץ המגף נראתה טוב יותר מהחניכים של אלעד חסין ברבע הראשון והחזיקו ביתרון של 11:14 בתום עשר דקות של התמודדות. הרבע השני היה צמוד, אך אחריו איטליה ירדה להפסקה ביתרון 31:35. ישראל לא הצליחה לנגוס בפער באופן משמעותי ברבע השלישי והגיעה לעשר הדקות האחרונות בפיגור של שלוש נקודות. יכולת רעה מחוץ לקשת (5/26) ומספר בעיות בהגנה אפשרו לאיטלקים לברוח בסיום ולרשום ניצחון.
כזכור, ישראל רשמה טורניר טוב מבחינתה, כשלראשונה מאז 2005, נבחרת הנוער עלתה לרבע גמר אליפות אירופה ובכך למעשה הבטיחה את ההישארות בדרג א’. על אף ההפסד, החבורה בכחול לבן יכולה לצאת בראש מורם ולהיות גאה בעצמה.
קלעו לנבחרת ישראל: נועם יעקב 35 נק’, מאור נקרשביץ’ 8, יואב ברמן 7, יאיר דוברת 5, בן אונצ’ה, ניב אבידן ועמית מנחם 4 כ”א.
