במכבי חיפה פועלים מאחורי הקלעים כדי לנסות ולהזיז את מועד פתיחת העונה מול בני סכנין, שנופל בתווך בין שני המשחקים מול הכוכב האדום במסגרת שלב הפלייאוף של ליגת האלופות, למועד חלופי ומאוחר יותר. במועדון מעוניינים להתכונן לגומלין בראש שקט וללא סיכונים מיותרים של פציעות וכדומה רגע לפני המשחק שעשוי להיות הגורלי ביותר של הקבוצה בשנים האחרונות.
מנהלת הליגה התבקשה להתערב בנושא ולמצוא את הפתרון מול כל הגורמים הרלוונטיים ובכלל זה מול סכנין עצמה, שאמורה לארח בדוחא את המשחק וכל שינוי מחייב את אישורה. המנהלת פנתה לסכנין, שלעת עתה טרם השיבה לחיוב או לשלילה ותעשה זאת במהלך הערב. גורמים במנהלת אומרים כי אף פעם לא נענו לבקשה כזו וכי בעבר היו עשרות בקשות: ״בצורה כזו אי אפשר לנהל את הליגה״.
למרות ההפסד 2:0 אתמול (שלישי) ב-G.S.P לאפולון לימסול, במכבי חיפה מעדיפים להסתכל על חצי הכוס המלאה ולהיות מרוצים שהם הבטיחו לעצמם את הכרטיס לשלב הפלייאוף המכובד של ליגת האלופות.
המנצחת בפלייאוף תשיג את הכרטיס הנכסף לשלב הבתים של הצ’מפיונס, שם מונח הכסף הגדול שיכול להעשיר את קופת המועדון במעל 80 מיליון שקלים. מעבר לכסף הגדול, הירוקים שואפים להגיע ולשחק ברמות הגבוהות ביותר ולאפשר לאוהדים לחוות בסמי עופר רגעים גדולים מול קבוצות גדולות מאירופה.
אי לכך, טוענים במכבי חיפה שיש להפיק לקחים מהמשחק אתמול שהדליק שוב מספר נורות אדומות אם הקבוצה תמצא את עצמה בטופ של הכדורגל העולמי: "כולם נוכחו לדעת שאנחנו חייבים בלם וקשר עושה משחק ברמה גבוהה ביותר, שכן היום אין מחליפים באותה רמה – לא לבלמים שיש לנו בוגדן פלאניץ' ושון גולדברג, ולא לצ'ירון שרי, ואם לא נדאג להביא שחקנים ברמה גבוהה יהיה לנו קשה לתת פייט, כי מה שיש היום בסגל, בטח בנוגע לבלם השלישי, זה דבר שזועק לשמיים", אמרו בקבוצה.
הירוקים מודים שהם נמצאים בפלונטר גדול מאוד בכל מה שנוגע לזהות הבלם שעתיד להצטרף, זר או ישראלי. נכון לעכשיו ובהתחשב בכך שיש לקבוצה שישה זרים, האופציה הישראלית הופכת ליותר מעניינת, אלא אם דניאל סונדגרן או עלי מוחמד יזכו באזרחות שתאפשר להביא זר. בשוק הישראלי אין ממש מציאות מלבד חאתם עבד אלחמיד, דבר שגורם ללא מעט כאב ראש לנוכח העובדה שבסגל יש שלושה בלמים ישראלים שעל הנייר יכלו להוות פתרון כמו עופרי ארד, אורי דהן ורמי גרשון, שאף אחד מהם לא מתקרב ליכולת ולא יכול להיכנס לנעלים הגדולות של פלאניץ' או שון גולדברג.
אתמול עברו על מכבי חיפה לא מעט דקות של חרדה, כפי שהגדיר ברק בכר בסיום המשחק כאשר אמר: "אחרי הגול השני איבדתי עשר שנים מחיי". בסופו של דבר, מלבד התוצאה, הנזק הכללי מהמשחק היה מזערי, שכן האלופה יכולה הייתה להרשות לעצמה שלא לשתף את שרי בגלל רגישות ברגלו, על מנת שיהיה כשיר לכוכב האדום, ולשתף לא מעט שחקנים שהיו צריכים דקות משחק דוגמת סאן מנחם, מוחמד אבו פאני ועומר אצילי, שהוחלף במחצית השנייה.
אגב, גם בנושא הצהובים, דולב חזיזה נזהר שלא לספוג צהוב שלישי שהיה מונע בעדו לשחק במשחק הקרוב. לקראת הגומלין בעוד שבועיים מול הכוכב, אמורים להיזהר מצהוב שלישי במשחק הראשון בסמי עופר לא רק חזיזה, אלא גם אבו פאני וסונדגרן, שספגו אתמול צהוב שני.
במכבי חיפה כאמור לא אהבו את השערים המהירים שהקבוצה ספגה, שהכניסו את כולם לחשש: "ספגנו אמנם שני שערים, אבל היינו יכולים באותה מידה לכבוש ארבעה וחמישה שערים. נגד אולימפיאקוס הכול נכנס ואתמול החטאנו מצבים של 200 אחוז. אם לא ננצל את המצבים האלו מול הכוכב האדום, לא נעפיל לליגת האלופות", הזהירו בקבוצה הצפונית.
