במכבי חיפה החלה הספירה לאחור לקראת משחקה הראשון של הקבוצה מול הכוכב האדום בלגרד במסגרת שלב הפלייאוף של ליגת האלופות. בזמן שהאוהדים מסתערים כרגיל על הכרטיסים וסמי עופר צפוי להיות מלא, ההכנות המקצועיות בכפר גלים נמצאות בעיצומן.
לפי שעה נראה שברק בכר סגור על עשרה מתוך ה-11 שיעלו בהרכב, וההתלבטות העיקרית היא בין דין דוד לעומר אצילי. שאר ההרכב יהיה זהה לזה שניצח 0:4 את אפולון לימסול במשחק הראשון שלב שלב המוקדמות השלישי.
בכר עדיין לא נעול על המערך עמו יעלה למשחק, וקיימת אפשרות שהוא יעלה מערך של שלושה בלמים כאשר דולב חזיזה ישחק באגף ימין. אפשרות נוספת היא לשחק במערך הקלאסי של 3:3:4, כאשר בחלק הקדמי מובטחים המקומות של חזיזה ופרנזי פיירו, שעד עכשיו עושה רושם מצוין.
בקישור צפויים להמשיך לשחק הקפטן נטע לביא, עלי מוחמד וצ'ארון שרי, שחוזר בהדרגה להתאמן אחרי שחש רגישות ברגלו ואתמול זכה למנוחה. לדעת אנשי הקבוצה השילוב בין עלי מוחמד ללביא הוכיח את עצמו יותר מפעם אחת ובכר לא מתכוון לפרק את החבילה. פועל יוצא מזה הוא שמוחמד אבו פאני ימשיך לחכות על הספסל להזדמנות שלו כדי לתרום לקבוצה. גם בהגנה כאמור לא צפויים שינויים. בוגדאן פלאניץ', שון גולדברג, פייר קורנו ודניאל סונדגרן יפתחו, כשאם בכר יבחר במערך של שלושה בלמים אז האחרון יעבור למרכז ההגנה.
בחיפה מודעים לחשיבות המשחק הראשון בסמי עופר ויש רצון גדול ליצור מקדמה לקראת הר הגעש במגרשה של הכוכב האדום. בכר יצטרך לבצע רוטציה רחבה ככל שניתן לקראת משחקה של הקבוצה בדוחא עם פתיחת הליגה, משחק שכרגע נמצא בספק עד אשר סכנין לא תעבור בבקרה ותמציא ערבויות מתאימות לרישום הקבוצה.
מסע"ת מכבי חיפה אחרי ההפסד לאפולון
