90 דקות. זה מה שמפריד בין מכבי חיפה לבין שלב הבתים של ליגת האלופות. הירוקים הראו הערב (רביעי) הרבה אופי וניצחו 2:3 בבית את הכוכב האדום בלגרד במשחק הראשון של הפלייאוף ונמצאים במרחק נגיכה מהחלום הגדול – העפלה לשלב הבתים של הצ’מפיונס.
29,132 האוהדים שהגיעו לסמי עופר ראו את הפתיחה עליה הם חלמו בלילה האחרון. הירוקים היו עדיפים על הסרבים ופרנזי פיירו וצ’ירון שרי היו קרובים להעלות אותם ליתרון מוקדם, אך המזל היה עם האורחת. בדקה ה-18 חיפה באה על שכרה. דולב חזיזה היתל בהגנה הכחולה באגף שמאל ושלח רוחב לפיירו, החלוץ הסתובב נהדר, בעט היישר לרשת והרעיד את היצעים באצטדיון. דווקא בדקות טובות של חיפה, שגם קיבלה רוח גבית משער היתרון, היא ספגה את שער השוויון. בדקה ה-27 אלכסנדר קטאי פרץ מצד ימין לכיוון האמצע ושחרר בעיטה לא חזקה במיוחד מחוץ לרחבה. הכדור פגע באלכסנדר פשיץ', הטעה את ג'וש כהן ונכנס לרשת. בדקה ה-40 זה כבר לא היה המזל ששיחק לטובת הכחולים. בוקארי מסר לקינגס קאנגווה שלא היה מכוסה, הזמבי שלח טיל לרשת של כהן שקבע 1:2 סרבי.
בחזרה מחדרי ההלבשה, חניכיו של בכר נראו כמו שהם נראו בפתיחת ההתמודדות. שש דקות בלבד לקח לפיירו למצוא שוב את הרשת, כששוב היה זה חזיזה שהיה אחראי על המהלך. מספר 8 בירוק הגביה כדור כמו רק הוא יודע, חלוץ הרכש התרומם נהדר, המשיך את זה לרשת ורשם את שמו פעם נוספת על לוח התוצאות. חשבתם שהאלופה תסתפק בזה? תחשבו שוב. החבורה מהכרמל אותתה לכל אירופה, ועל הדרך גם ליריבותיה מליגת העל עם מי יש להם עסק העונה. חזיזה המשיך ביכולת המופלאה שלו כשרשם בישול שני למי אם לא צ’ירון שרי ששלח בעיטה חזקה וחכמה מחוץ לרחבה שנעצרה רק ברשת הסרבית.
בדקות הסיום חיפה הורידה מעט את הרגל מהגז והיה ניתן לראות כי העייפות משחקת תפקיד חשוב. הסרבים ניסו להתקרב אל השער של ג’וש כהן, אך כשהירוקים בוחרים להתמקד בהגנה, קשה מאוד להכניע אותם. שון גולדברג, עלי מוחמד ודניאל סונדגרן הקשו מאוד על הכוכב האדום וחילצו פעם אחר פעם כדורים בדרך לשמור על התוצאה כפי שהיא ולצאת עם מקדמה חשובה לסרביה. 2:3 יקר לחיפה בסיום.
מחצית ראשונה:
דקה 1: יצאנו לדרך! קרלוס דל סרו שרק לפתיחת ההתמודדות!
דקה 2: מבחן ראשון לג'וש כהן: אוסמן בוקארי השתחרר מהשמירה והגביה לרחבה מאגף ימין, השוער יצא וקלט.
דקה 6: הזדמנות ראשונה לחיפה: דולב חזיזה הגביה לרחבה ממצב נייח, פרנזי פיירו נגח לא רחוק מהמסגרת.
דקה 10: עוד הזדמנות לירוקים. חזיזה ניצל טעות בהגנה, הוא דהר קדימה וניסה למצוא את דין דוד בכדור רוחב, ההגנה הסרבית הייתה במקום והרחיקה.
דקה 11: איום ראשון של חיפה. צ'ירון שרי בעט מרחוק, הכדור חמק ליד הקורה.
דקה 16: עוד הזדמנות לפיירו. החלוץ נשלח על ידי עלי מוחמד, הוא התקדם לעבר השער כששני שחקני הגנה רצו לעברו, אך הכדור לא התלבש.
דקה 18, שער! מכבי חיפה עלתה ל-0:1: וואו וואו וואו מה שהולך בסמי עופר. דולב חזיזה היתל בשחקני ההגנה של הכוכב באגף ימין ושלח רוחב לפיירו, החלוץ התקשה להשתלט, אך לבסוף בעט בסיבוב היישר לרשת הסרבית.
דקה 27, שער! הכוכב האדום איזנה ל-1:1: אלכסנדר קטאי פרץ מצד ימין לכיוון האמצע ושחרר בעיטה לא חזקה במיוחד מחוץ לרחבה. הכדור פגע באלכסנדר פשיץ', הטעה את ג'וש כהן ונכנס לרשת.
דקה 34: פשיץ' יכול היה כבר להיות עם צמד, אקס מכבי ת"א נותר בזווית נוחה מול כהן, אך שחרר בעיטה רעה שלא הקשתה על השוער.
דקה 35: מתפרצת אדירה של חיפה מיד אחרי ההחמצה של פשיץ' הותירה את דין דוד במצב נוח מול השער, אך החלוץ בעט היישר לידיו של מילאן בוריאן.
דקה 40, שער! הכוכב האדום עלתה ל-1:2: כמה חבל. בוקארי המשיך להיות האיש המסוכן של הסרבים. הקיצוני מסר לקינגס קאנגווה שלא היה מכוסה, והזמבי שלח טיל לרשת של כהן.
מחצית שנייה:
דקה 51, שער! מכבי חיפה איזנה ל-2:2: היצעים גועשים. חזיזה שלח הגבהה מדויקת היישר לראשו של פיירו שהמשיך ברכות לרשת. בישול למספר 8, צמד לחלוץ הרכש.
דקה 54, נטע לביא ניסה את מזלו מרחוק, הכדור עלה גבוה מעל השער.
דקה 61, שער! מכבי חיפה עלתה ל-2:3: ביקשתם אירופה? קיבלתם אירופה. צ’ירון שרי, מי אם לא הוא?! קיבל את הכדור מחזיזה על סף הרחבה ושלח טיל אדיר היישר לפינה של מילאן בוריאן. מספר 8 עם הבישול השלישי שלו הערב.
דקה 67: חזיזה כמעט רשם בישול שלישי. הקיצוני מצא את אצילי שבעט מרחוק, בוריאן היה במקום וקלט.
דקה 80: חיפה עברה להתגונן. הכוכב מניעה כדור ומנסה להתקרב לשער, הגנת הירוקים מתמודדת יפה עם הניסיונות של הסרבים.
דקה 84: מזל גדול לחיפה. דניאל סונדגרן הציל כדור שטייל בין כהן לשחקן בכחול ממש בשנייה האחרונה.
דקה 90: כמעט טעות של כהן עלתה לחיפה ביוקר. השוער יצא לא טוב לכדור שהיה אמור להיות קל עבורו, למזלו הסרבים לא ידעו לנצל זאת.
הרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן, דניאל סונדגרן, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, פייר קורנו (באן מנחם, 62), עלי מוחמד, נטע לביא, צ'ירון שרי, דין דוד (עומר אצילי, 62), פרנזי פיירו (ניקיטה רוקאביצה, 70) ןדולב חזיזה (מוחמד אבו פאני, 76).
הרכב הכוכב האדום: מילאן בוריאן, שטאריניה אראקוביץ', אלכסנדר דרגוביץ', נמניה מילנוביץ', מילאן רודיץ', קינגס קאנגווה, גוואלור קאנגה, אוסמן בוקארי (סטפן מיטוביץ’, 60), מירקו איבניץ' (סאקו סנוגו, 72), אלכסנדר קטאי (סרניץ’, 56) ואלכסנדר פשיץ' (אל פראדו, 72).
במרחק נגיעה: צפו בבכר מסכם את הניצחון
