מכבי חיפה הוגרלה הערב (חמישי) בשלב הבתים של ליגת האלופות וזהות היריבות כבר ידועה. פאריס סן ז’רמן, יובנטוס ובנפיקה ליסבון ישחקו נגד הירוקים, שיביאו לכאן שלוש מהקבוצות הפופולריות באירופה, במיוחד זו שבה משחקים ליאו מסי, ניימאר וקיליאן אמבפה.
נשיא פ.ס.ז’ נאסר אל חלאיפי הגיב להגרלה ושלח מסר ליריבות: “זו התחרות הטובה ביותר ואנחנו שמחים להיות פה. מרגישים שמשהו במועדון השתנה, אבל זאת רק ההתחלה. אנחנו רוצים לנצח בכל אחד מהמשחקים”. ב’לאקיפ’ נכתב על ההגרלה: “פ.ס.ז’ קיבלה הגרלה סבירה”.
ב’לה פריסיאן’ נזכרו בביקור של פ.ס.ז’ בישראל מול הירוקים בעונת 1998/99: “פאריס לא יצאה מנצחת מהמשחקים האלה, תיקו והפסד”.
גם באיטליה התייחסו להגרלה, כאשר מנכ”ל יובנטוס פאבל נדבד אמר: “כל אחת מהיריבות חזקה ואנחנו שמחים לשחק במפעל הזה מול הקבוצות הללו”. בתקשורת בארץ המגף טענו: “בנפיקה תיתן ליובנטוס מאבק עיקש, אבל מול מכבי חיפה היא יכולה להרגיש ביטחון”.
מנגד, ב’גאזטה’ דווקא חששו מהירוקים: “יש להם חלוץ ענק בשם פיירו, בגובה 1.94 מטרים. פיירו הוא הכוכב שלהם ועבר אליהם רק לפני חודש, כשהציג את עצמו לאוהדים בצורה הטובה ביותר. המשימה של חיפה הושלמה איתו ויש לו כבר חמישה שערים בשישה משחקים. המאמן שלהם ברק בכר זכה בחמש אליפויות בשבע שנים, הוא המאמן הכי מבטיח בכדורגל הישראלי”.
בכר: אני לא מפחד מכלום, זאת הייתה המטרה
