לאחר תוצאת התיקו במחזור הראשון בליגת העל מול הפועל ירושלים (1:1), הפועל חדרה תגיע למשחקה הביתי הערב (שני) מול מכבי תל אביב בשעה 20:15 כשהיא בלתי מנוצחת, אך לפניה תעמוד קבוצה בכושר מצוין.
החבורה של אסף נמני, שלא הרשימה במחזור הקודם נגד האדומים מעיר הבירה, במיוחד במחצית הראשונה, תנסה להפתיע כנגד כל הסיכויים ולצאת לפחות עם נקודה, כדי להמשיך את פתיחת העונה הטובה. נכון לשעה זו, יותר מ-8,500 אוהדים הבטיחו את מקומם באיצטדיון, כאשר למעלה מ-7,000 צהובים רכשו כרטיסים למשחק וימלאו את היציע המזרחי באצטדיון.
"אנחנו מגיעים למשחק מול מכבי תל אביב אחרי משחק בו ציפינו להיראות יותר טוב. לצערנו הרב לא הצגנו את היכולת שחשבנו שאנחנו צריכים להציג. עבדנו מאוד קשה השבוע במטרה להגיע למשחק מול מכבי הרבה יותר טוב. אני מקווה שניראה יותר טוב", אמר המאמן אסף נמני לקראת ההתמודדות.
על היריבה: "להגיע לשחק מול קבוצות ברמה של מכבי ת"א, זה תמיד מביא אותך ברמת מוכנות יותר גבוהה. אין ספק שמדובר באחת מהקבוצות הטובות והמוכשרות בליגה, אבל אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו. לנו יש את המטרות שלנו ואת היעדים שלנו. לא נבוא כדי לשמש כתפאורה במשחק הזה. נכבד את היריבה שלנו כפי שאנחנו מכבדים כל יריבה שאנחנו משחקים מולה. הקונפרנס ליג אולי ישפיע על מכבי, אבל אנחנו צריכים להסתכל על היעדים של הפועל חדרה ולעשות את המיטב כדי שידנו תהיה על העליונה".
על הקבוצה שלו: "המטרה שלנו היא לראות את הקבוצה נמצאת במצב מאוזן. היה מאוד חשוב שנשמור על הרצף מגביע הטוטו גם בליגה, אבל ידענו שגביע הטוטו זו אופרה אחרת. פתחנו לא טוב נגד הפועל ירושלים ואני מאוד מקווה שהפקנו את הלקחים. יש ימים לא טובים, אבל ידענו לצאת עם הנקודה שזה לא פחות חשוב. המטרה שלנו היא להגיע ממושמעים וטקטיים מול מכבי ואני רוצה להאמין שהשחקנים יעשו את השדרוג".
על האמונה: "ביום נתון, הפועל חדרה יכולה לעשות כל תוצאה אפשרית. אנחנו בעונה שונה מהעונה שעברה, סגל השחקנים שונה לגמרי, גם ההרכב. אני רוצה להאמין שנגיע לעשות את הטוב ביותר שלנו".
המגן השמאלי שהגיע לחדרה בקיץ, קלמן שטורם, הוסיף גם הוא: "אנחנו מאוד נרגשים לקראת המשחק. אנחנו יודעים שמכבי קבוצה טובה, אז נצטרך לתת את הטוב ביותר שלנו. אני חושב ששיחקנו רע נגד הפועל ירושלים, אבל עבדנו טוב באימונים במהלך השבוע ואנחנו מקווים שזה יראה יותר טוב. ניתן את כל מה שאנחנו יכולים. אנחנו צריכים להאמין שאנחנו יכולים להוציא משהו מול מכבי".
מבחינה מקצועית, נמני יזכה לסגל מלא לקראת ההתמודדות, כאשר הוא מתלבט בנוגע לכמה עמדות בקישור ובהתקפה, אך נראה שחוליית ההגנה תישאר זהה.
הרכב משוער: רובי לבקוביץ', דיא לבאבידי, פיליפ איפולה, עידו לוי, ג'ונתן סיסה, קלמן שטורם, מנשה זלקה, ניקו אולסק, סמי בורארד, סער פדידה וסטיבן אלפרד (מוחמד חטיב).
