אחרי הניצחון המרשים של נבחרת ישראל על פינדלנד, מחזור הפתיחה של אליפות אירופה בכדורסל נמשך הערב (שישי) כשבמוקד יוון של יאניס אנטטוקומפו וטיילור דורסי פגשה את קרואטיה. בתום משחק צמוד, היוונים יצאו עם ידם על העליונה כשניצחו 85:89.
אקס מכבי ת”א והכוכב של מילווקי פתחו בחמישייה וכבר מהפתיחה הכתיבו את הקצב והובילו את היוונים ליתרון. אולם, זו לא הייתה משימה פשוטה עבורם, שכן בוג’אן בוגדנוביץ’, קרונוסלאב סימון וג’ילן סמית’ הצליחו להפגין יכולת טובה ולשמור את הקרואטים צמודים.
דקות הסיום היו מותחות, אך בסופו של דבר היוונים היו מרוכזים יותר בדברים הקטנים והצליחו לשמור על ההובלה ולצאת עם ידם על העליונה. במחזור הבא קרואטיה תפגוש את בריטניה, בעוד החבורה של דורסי ויאניס תתמודד מול איטליה.
משחק נוסף שנערך הערב, הפגיש את פולין וצ’כיה המארחת, כששתיהן כמובן בבית הישראלי. הפולנים שלא מזמן ניצחו אותנו, הצליחו לצאת על יד על העליונה גם מול המקומיים כשגברו עליהם 84:99. מי שבלטו בצד המנצח היו מתיאוס פוניטקה ואיי ג’יי סלוטר, כשיאן וסלי היה היחיד שהופיע בצ’כיה וסיים עם 17 נקודות.
כמו כן בבית הישראלי, סרביה של ניקולה יוקיץ’ פגשה את הולנד, שתהיה היריבה הבאה של ישראל. הסנטר הענק של הסרבים קלע 19 נקודות והוביל את נבחרתו ל-76:100, כשמנגד תצוגת ענק של וורת’י דה יונג עם 28 נקודות לא עזרה להולנדים. סרביה תפגשו את ישראל בשלישי, כשלפני כן תתמודד מול פינדלנד.
במשחק נוסף, איטליה נהנתה מהצגה של סימונה פונטצ’יו עם 19 נקודות בדרך להביס 62:83 את אסטוניה. האסטונים אגב, הפסידו פעמיים לנבחרת ישראל במוקדמות אליפות העולם מוקדם יותר השנה. ניקולו מלי סייע גם כן לאזורי עם 17 נקודות וארבע חטיפות. איטליה תפגוש במחזור הבא את יוון, בעוד האסטונים יתמודדו מול אוקראינה.
תוצאות נוספות:
אוקראינה – בריטניה 61:90
