מה קורה לגולדן סטייט ווריירס במשחקי החוץ? האלופה ספגה הלילה (בין חמישי לשישי) את הפסד בחוץ החמישי שלה בחמישה משחקים, כשנכנעה 130:129 לאורלנדו מג’יק וירדה למאזן 6:3. ג’יילן סאגס הוביל את המנצחת, בעוד 39 נקודות של סטף קרי לא הספיקו מנגד. במשחק נוסף, דנבר נאגטס גברה 110:122 על אוקלהומה סיטי ת’אנדר, עם הצגה נוספת של ניקולה יוקיץ’ שסיפק טריפל דאבל. ארון גורדון הוביל עם 27 נק’, שיי גילג’ס אלכסנדר להט מנגד.
אורלנדו מג’יק (7:2) – גולדן סטייט ווריירס (6:3) 129:130
העונה של הלוחמים נפתחה די בצליעה והלילה הם ספגו הפסד חוץ חמישי ולמעשה טרם ניצחו מחוץ לצ’ייס סנטר. דווקא הפעם, כשהתארחו בפלורידה, הם כבר היו נראים בדרך הנכונה והובילו 53:65 בהפסקה, אך רבע שלישי מצוין של המקומיים החזיר אותם למשחק ובהובלת ג’יילן סאגס, שלהט במאני טיים, הם לקחו את ההובלה. לקליי תומפסון הייתה הזדמנות לנצח את המשחק, אך הוא החטיא וסטיב קר ספג הפסד רביעי ברציפות.
סאגס, שנבחר חמישי בדראפט 2021, העמיד שיא קריירה חדש של 26 נקודות וגם הוסיף 9 אסיסטים ו-4 חטיפות, אחת מהן קריטית בדקה האחרונה. הרוקי פאולו באנקרו המשיך להרשים עם 22 ופרנץ ואגנר תרם 19 כשבסך הכול שבעה שחקנים באורלנדו קלעו בדאבל פיגרס. סטף קרי להט בצד השני עם 39 נק’ ו-9 אס’ אך זה לא הספיק, תומפסון הוסיף 27 משלו אך כאמור החטיא את הזריקה המכריעה בסיום.
אוקלהומה סיטי (4:4) – דנבר נאגטס (3:5) 122:110
שתי קבוצות עם מטרות די הפוכות נפגשו בפייקום סנטר וסיפקו מופע התקפי כבר מהרגע הראשון. האורחים צלפו 42 נקודות ברבע הראשון וברחו ליתרון 57:71 בהפסקה. הת’אנדר חזרו לעניינים עם רבע שלישי פנטסטי של 22:38 וכבר לקחו את ההובלה לקראת הרבע המכריע, אך בו שוב דנבר התעוררה והשלימה ניצחון שני העונה על אוקלהומה, שמבחינתה נעצרה אחרי ארבעה ניצחונות רצופים.
ניקולה יוקיץ’ ממשיך לחנפץ שיאים ועקף את ווילט צ’מברליין בדרך להפוך לסנטר עם הכי הרבה טריפל דאבלים אי פעם (79). הג’וקר קלע 15 נקודות והוסיף 14 אסיסטים ו-13 ריבאונדים. ארון גורדון הוביל את המנצחת עם 27 נק’, ג’מאל מארי קלע 24 כולל דקות מצוינות ברבע הרביעי. בצד המפסיד שיי גילג’ס אלכסנדר, שנבחר לשחקן השבוע במערב, המשיך להפגיז וצלף 37 נק’ בלא פחות מ-76.5% מהשדה.
