מכבי תל אביב רשמה הערב (שישי) הפסד יורוליג שלישי ברציפות, 96:88 לפרטיזן בלגרד בחוץ, כשלמעשה החבורה של עודד קטש עדיין ללא ניצחון מחוץ להיכל העונה. התקופה רעה באירופה מגיע רגע לפני שהצהובים פוגשים את הפועל ת”א בדרבי הלוהט שיערך ביום ראשון.
בפתיחה היה נראה שחוסר התמיכה מהקהל הביתי לא מפריעה למכבי, שנהנתה מיכולת טובה של ווייד בולדווין ובונזי קולסון. אולם, מן העבר השני ים מדר והאקס מאשתקד ג’יימס ננאלי, לא נתנו לצהובים לברוח ושמרו את המארחת קרובה. בהמשך, רומן סורקין גם כן הפגין יכולת טובה עם רוח לחימה שהביאה לריבאונדים ונקודות חשובות, אך דאנטה אקסום, זאק לידיי ומתיאס לסורט נכנסו לעניינים, ויחד עם התמיכה האדירה של האוהדים באולם בבירת סרביה, הובילו את פרטיזן לריצה לקראת הסיום, אליה לעודד קטש וחניכיו לא היו תשובות.
לורנזו בראון, שקלע שמונה נקודות בלבד, לא היה ביכולת טובה בלשון המעטה, דבר שהסרבים ניצלו לטובתם מן הסתם. כמובן, יש גם ישראלי שיצא מחיוך מהמפגש, מדר, שאמנם קלע גם כן רק שמונה נקודות, אך היה אחראי על שלשה גדולה במאני טיים שעזרה למארחת לברוח לצהובים.
ביום ראשון החבורה של קטש תפגוש כאמור את הפועל תל אביב לדרבי אותו היא תארח בהיכל, כשלאחר מכן היא תארח גם את אולימפיאקוס, ואז תחזור שוב לבירת סרביה למפגש מול הכוכב האדום המקומית.
קלעו לפרטיזן: זאק לידיי ודאנטה אקסום 21 נקודות כ”א, מתיאס לסורט 16, קווין פונטר 13, אלן סמיילגיץ' 9, ים מדר 9, ג'יימס ננאלי 6 ודנילו אנדז'וסיץ' 2.
קלעו למכבי: ווייד בולדיין 23 נקודות, בונזי קולסון 17, אלכס פוית'רס 16, דארון היליארד 14, רומן סורקין 10 ולורנזו בראון 8.
רבע ראשון – 22:26 למכבי ת”א
הסל הראשון במשחק הגיע מידיו של רומן סורקין, שתיקן עם ריבאונד אחרי זריקה לא טובה של בראון. מכבי עם הגנה טובה עצרה שתי התקפות של המארחת וסיימה עם שני סלים נוספים בדרך ל-0:6 שגרם לזליקו אוברדוביץ' להזעיק פסק זמן. בחזרה לפרקט זאק לידיי תפר שלשה גדולה מהפינה, כשלאחר מכן ים מדר נכנס גם כן לעניינים עם חדירה יפה שהסתיימה בנקודות. בראון קלע לראשונה כשדייק מחוץ לקשת, ואחרי סל של לידיי קבע 7:12 צהוב. ים מדר דייק גם כן מחוץ לקשת, ושלשה נוספת של ננאלי קבעה 13:13. קולסון קלע שלשה משלו ובולדווין גם כן הצטרף למטווח מחוץ לקשת. לקראת סוף הרבע, הסרבים הצליחו לצמק מעט, אך בולדווין שמר על הפער של הצהובים עם יכולת טובה.
רבע שני – 49:50 למכבי ת”א
מתיאס לסורט קלע את הסל הראשון אחרי מהלך יפה של פיק אנד רול, אך סורקין החזיר בצד השני. אקסום הוביל ריצה מקומית בדרך ל-30:30, אך הילארד דייק מחוץ לקשת ועצר את המומנטום הסרבי, כשלאחר מכן בולדווין הוסיף שלוש נקודות עם סל ועבירה. הילארד המשיך ביכולת הנהדרת שלו ועם שלשה נוספת גרם לאוברדוביץ' לקחת פסק זמן במצב של 35:41 צהוב. בחזרה לפרקט אקסום הוסיף עוד שתיים קלות, אך הילארד פשוט לא החטיא מחוץ לקשת והגדיל עוד קצת את ההפרש. ריצה טובה של השחורים בהובלתו של אלן סמאילגיץ' צימקה את ההפרש לשלוש בלבד, מה שגרם לקטש לקחת פסק זמן. אחרי התקפה לא טובה של הצהובים, בולדווין המשיך ביכולת הטובה עם סל חשוב מחצי מרחק, כשההפרש נותר על קנו עם שתי זריקות מדויקות מהקו בצד השני. לאחר שהפער צומק לנקודה בלבד, פוית’רס סיים יפה מתחת לסל, אך לסורט המשיך לשלוט בצבע ביד רמה ושם שתיים משלו בצד השני.
רבע שלישי – 68:69 לפרטיזן
סורקין גם כאן היה אחראי על הסל הראשון ברבע של הצהובים, לסורט איזן בצד השני אחרי שני ריבאונדים בהתקפה, וסורקין שוב סיים טוב בדרך ל-53:56 צהוב. לאחר מכן, פוית’רס המשיך את היכולת הטובה מהחצי הראשון ועם שני סלים רצופים הגדיל את ההפרש לחמש נקודות. ריצה בשחור צימקה את ההפרש לנקודה בלבד, אלא שמהלך של סל ועבירה של בולדווין קבע 59:63 לאורחת. בראון החל להיכנס למשחק עם שלשה שהעלתה את מאזנו לשמונה נקודות וגרמה לאוברדוביץ' לקחת פסק זמן. בחזרה לפרקט, ריצה של המקומיים הסתיימה בשלשה של ננאלי שקבעה שוויון 66 והפעם קטש היה זה שהזעיק פסק זמן. שש שניות לסיום הרבע, לסורט דייק פעמיים מהקו והעניק למארחת יתרון ראשון.
רבע רביעי – 88:96 לפרטיזן
הרבע נפתח עם שלשה ענקית של ים מדר שהקפיצה את הקהל הביתי, לאחר מכן פאנטר דייק גם כן מחוץ לקשת בדרך להגדיל את ההפרש לשבע, אך קולוסון קלע פעמיים, צימק את ההפרש לשלוש בלבד ואוברדוביץ' הזעיק פסק זמן. אחרי שהשחורים נהנו מהדחיפה של הקהל, קולסון צינן את ההלהבות עם שלשה אדירה שצימקה ל-57:79 מקומי, אך אקסום תפר שלשה גדולה בדרך ל-77:86 למארחת. בהמשך, קולסון עוד ניסה להתחיל מומנטום צהוב, אבל ליידי מנע ממנו לעשות כן והוביל את השחורים להוביל שוב בשבע נקודות. המומנטום הביתי לא הפסיק עד הסיום, המארחת יצאה עם ידה על העליונה וקטש נותר ללא ניצחון חוץ העונה במפעל.
