עירוני נס ציונה והפועל ירושלים פתחו את המחזור התשיעי של ליגת ווינר סל עם משחק של שישי בצהריים, וכראוי לקבלת השבת סיפקו משחק אדיר שבסיומו המארחת בכתום חגגה בסיום עם 87:96 על הקבוצה מהבירה לאחר שתי הארכות בלב המושבה.
החבורה הכתומה בהדרכת אלדד חסין הנחילה לזו של אלכסנדר דז’יקיץ’ הפסד ראשון לאחר שמונה ניצחונות רצופים, עלתה על חשבונה למקום השלישי בטבלה ועל הדרך הבטיחה את מקומה ברבע גמר גביע המדינה. האדומים הצליחו לברוח לא מעט פעמים, אך נתקלו כל פעם בשאק ביוקנן במשחק אדיר (28 נקודות) שהצליח להחזיר את קבוצתו ולתת לה בריחה אחת בסיום, שהספיקה כדי לנצח את ההתמודדות.
מי שעוד בלט ועזר לחבריו כמידי שבוע לקלוע היה די ג’יי קופר שרשם משחק מפלצתי של 13 נקודות, 19 אסיסטים (!) ותשעה ריבאונדים וכאמור היה רחוק כדור חוזר אחד מטריפל דאבל. גם טיילר ביי עם 24 נקודות ו-11 כדורים חוזרים משלו תרם לניצחון.
נס ציונה מנצחת את הפועל ירושלים 87:96
אצל האורחת, זאק הנקינס (18 נקודות, 17 ריבאונדים) במשחק גדול בשני הצדדים וערב קליעה נהדר של קאדין קרינגטון לא הספיקו כדי לשמור על רצף הניצחונות ועל המקום השלישי בטבלה. כעת, דז’יקיץ’ וחניכיו ינסו להמשיך לפחות את רצף הניצחונות באירופה כשיתארחו במשחק הבא אצל לודוויגסבורג.
לפני תחילת המשחק התקיים באולם טקס הפרשת גופיה לשחקן העבר של נס ציונה טל דן. גופיה עם הספרה שש עליה נתלתה במרומי האולם ובכך המועדון הבטיח שאף שחקן נוסף לא ישתמש בספרה אצלם.
קלעו לעירוני נס ציונה: שאק ביוקנן 28 נקודות, טיילר ביי 24 (11 ריב’), ג’רום מיינסי 15, די ג’יי קופר 13 (19 אס’, 9 ריב’), גולן גוט 8, סי ג’יי וויליאמס 5 ותומר לוינסון 3.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 27 נקודות, זאק הנקינס 18 (17 ריב’), ליוואי רנדולף 14, ספידי סמית 10 (9 אס’), עוז בלייזר 10, מארקס מייריס 4 ואור קורנליוס 3.
רבע ראשון: 20:20
חמישיית עירוני נס ציונה: טיילר ביי, שאק ביוקנן, גולן גוט, די ג’יי קופר וג’רום מיינסי.
חמישיית הפועל ירושלים: ליוואי רנדולף, ספידי סמית', מארקס מייריס, זאק הנקינס ואור קורנליוס.
די ג’יי קופר פתח, איך לא, את המשחק עם אסיסט לשלשה של ביוקנן והוסיף שלשה משלו לאחר מכן, אצל הירושלים מייריס ורנדולף ענו ודז’יקיץ’ לקח פסק זמן ראשון כשהוא בפיגור 8:4. החבורה מהבירה חזרו היטב מהפסק זמן עם ריצת 0:5 וחזרו להוביל, אך טיילר ביי ואלי אופ אדיר של גוט לביוקנן החזירו מיד את היתרון למארחת. שאק ביוקנן קלע שתיים מהקו וכבר חשב שקבוצתו תרד בסוף הרבע ביתרון שלוש, אך קרינגטון תפר שלשה על הבאזר וכפה שוויון.
רבע שני: 39:46 להפועל ירושלים
קרינגטון פתח בדיוק איפה שסיים, עם שלשה נוספת כדי להתחיל את הרבע השני, אך שניות בודדות לאחר מכן לוינסון ענה עם שלשה משלו מאסיסט של קופר. עבירה של ספידי סמית’ על קופר חיממה את העניינים בין השחקנים, כשספי שמש החליט להוציא עבירה טכנית לטיילר ביי ואור קורנליוס. שלשה של סמית’ ועוד סל של הנקינס כפו פסק זמן ראשון של אלעד חסין, כשהוא בפיגור 29:25. הקבוצה מהבירה חשבה שהיא כבר בורחת שהובילה 30:37, אך ריצה של הכתומים בהובלת גוט ו-וויליאמס הורידה שוב לשתיים, עד שספידי סמית’ החזיר לחמש עם שלשה. אסיסט שמיני של קופר סגרה את המחצית.
רבע שלישי: 57:63 להפועל ירושלים
שאק ביוקנן הקפיץ את האולם עם דאנק מפלצתי פלוס עבירה, כשהתקפה אחת לאחר מכן הוסיף עוד אנד וואן וסגר ריצה של 0:6 לבדו והוריד לנקודה בלבד, 47:48 לירושלמים. האורחת ברחה עם ריצה משלה בהובלת הנקינס משני צידי המגרש ואור קורנליוס ועלתה ליתרון תשע עם 54:63, כשאת הרבע סגר מי אם לא שאק ביוקנן עם שלשה מדהימה על הבאזר והפיח תקווה בנס ציונה.
רבע רביעי: 77:77
וויליאמס פתח את הרבע האחרון בשלשה מהירה, אך קרינגטון הגיב מיד בצד השני. טיילר ביי וג’רום מיינסי קבעו שוויון בריצה קטנה אחרי דקות ארוכות שההובלה הייתה אצל החבורה מהבירה, וכפו פסק זמן על דז’יקיץ’. גולן גוט תפר שלשה דקה וחצי לסוף וקבע נקודה בלבד לירושלמים, כשביוקנן מהלך אחד לאחר מכן קבעה מהפך מסל של ביוקנן. ספידי סמית’ החזיר את היתרון לקבוצתו, אך שתיים מהקו מיינסי החזירו למארחת. רנדלוף חשב שהוא צוחק אחרון כשהחזיר יתרון נקודה לירושלים, אך עבירה של סמית על מיינסי נתנה לאחרון אופציה לנצח, אך הוא קלע אחת משתיים והמשחק נכנס לתוספת של חמש דקות מכריעות.
הארכה ראשונה: 81:81
די ג’יי קופר קלע ארבע נקודות לקבוצתו, כשמנגד קרינגטון קולע את אותה כמות לאורחת והמשחק נשלח לחמש דקות נוספות.
הארכה שנייה: 87:96 לעירוני נס ציונה
טיילר ביי ושאק ביוקנן בדקות אדירות נתנו למארחת בריחה קטנה מהחבורה של דז’יקיץ’, עליו היא הצליחה לשמור עד לסיום ולרשום ניצחון דרמטי וגדול.
